— Я и не надеялся, что Мелькольн согласится, — усмехнулся Кай, усевшись поудобнее и сцепив пальцы в замок. — Но я ведь изначально не отворачивался от семьи, это вы отвернулись от меня. Я не убивал ваших людей, не нападал, не оскорблял. Мои разборки с отцом никак вас не коснулись. Единственное, что я сделал — это отменил свадьбу. Но сама подумай, так ли это плохо? Нам — брату и сестре — не пришлось спать друг с другом. Я могу обещать, что под моим началом тебе не придется срочно искать мужа. Я обеспечу тебе свою нишу. Тебе и Риону.
— То есть я должна предать отца? — очень тихо спросила Равера, словно боялась, что Мелькольн ее услышит.
— Нет, Рави, не придется. Он ведь тебя уже предал. Он откупился тобой и Рионом от моей мести, понимаешь? Повесил на тебя свои проступки.
— Тогда что ты от меня хочешь, если наши с братом жизни уже в твоих руках?
— Убеди Фириду поклясться мне в верности и принять мою сторону.
— Что? — снова округлила глаза Равера. — Каким образом?
— Доходчиво объясни ситуацию. Если она этого не сделает, между мной и твоим отцом начнется война. И я на все сто процентов уверен, что одержу победу, у меня ведь ресурсов больше для этого. А потом я обязан буду казнить как Мелькольна, так и его жену с детьми. Но этого можно избежать. Если она откажется от поддержки мужа, я понижу Мелькольна до четвертой ступени, а всех вас всего лишь до второй, чтобы гарантировать свою безопасность. Его дети останутся под моим покровительством. При таком раскладе все останутся живы и ни у кого больше не будет причин для мести. Пойми, я просто хочу прийти к перемирию. Но пока твой отец имеет власть и норовит занять мое место, в нашей семье так и будет происходить бардак.
— Я? На вторую ступень? — еще больше вспенилась Равера, а я только глаза закатил. — Ты рехнулся? И что будет с моим отцом на четвертой ступени?
— Он останется Кроуном под моим крылом без права жениться. Опять же, все это ради того, чтобы он не вздумал снова угрожать мне, Оэрии или моему наследнику. Да и твое понижение тоже исключительно ради этого. Прости, но никому из вас с вашими надуманными обидами я доверять не могу, а потому хочу исключить любые риски.
Равера молчала, нахмурившись. Даже не представляю, о чем она думала, но выражение ее лица становилось все мрачнее и мрачнее.
— Либо смерть, либо вторая ступень?
— Не четвертая же, — хмыкнул Кай. — Рави, не делай вид, что ты переживаешь за отца, я же знаю, что это не так. Мы с тобой с детства их ненавидели. Может, тебе даже было бы легче, если бы я его казнил. Но я не стану, не хочу, чтобы дети Фириды ненавидели меня. Убеди ее. Скажи, что под моим началом она до самой старости останется Кроуном второй ступени, и к тому же ей больше не придется рожать, женское здоровье ведь не вечно. Со мной, как с главой, никому из вас ничего не грозит: ни понижение, ни казнь, ни принуждение к браку — ничего.
— Кайсен, почему ты просто не отдал свое место моему отцу? — спросила Равера куда мягче, чем до этого. — Сразу же, когда казнил Сеймунда?
— Потому что знаю, что твой отец не оставил бы меня в живых после этого.
— Но почему отменил свадьбу?
— Потому что понял, что есть кое-что намного приятнее и важнее размножения. А гордость не позволила бы мне завести любовника. Да и тогда я был убит горем… В общем, этим решением я на самом деле избавил нас с тобой от многих проблем. — Демон вдруг перевел взгляд на меня. — Пусть на мне и висит огромная ответственность и куча обязанностей, зато сейчас я счастлив. А ты можешь таким похвастаться? — спросил он у Раверы, поднимаясь с дивана. — В общем, даю тебе время подумать и принять решение. А еще я усилю твою охрану, — усмехнулся он.
— Не нужно мне время, — отозвалась темная, также поднявшись на ноги. — Отправь Фириде приглашение для встречи на нейтральной территории. От моего имени. И желательно, чтобы отец об этом не узнал. Кайсен… я поверила тебе сейчас только ради Риона. Надеюсь, с ним все в порядке и ты не обманываешь меня в своих намерениях.
— Мне нет смысла обманывать. Я распоряжусь, чтобы тебя отвели к Риону. Можешь оставаться с ним сколько захочешь.
Равера, глядя на Кая, вдруг легко улыбнулась.
— Спасибо. И прости, что направила на тебя оружие. На самом деле я не хотела твоей смерти.
— Я это понял, сестра, — улыбнулся мой демон в ответ. — Не переживай, обиды не держу.
Он подошел к панели и вызвал охрану, которая и не заметила пропажи Раверы. Вскоре пришли пять человек во главе с Адиалой. Она обещала наказать трех растяп, упустивших пленницу, и попросила Раверу следовать за ней, обещая привести к младшему брату.
Когда они ушли, я наконец смог расслабленно усесться на постель, в голос выдыхая:
— Наконец, все закончилось.
— Все только началось, — возразил Кайсен, устроившись под одеялом. — Посмотрим, попытается ли она меня обмануть или ради Риона подчинится и смирится.
— Мелькольн и правда отдал тебе его? Почему?
— Рион — умственно отсталый. Для дяди он абсолютно бесполезный ресурс.
— Неужели для него все его дети — всего лишь ресурсы для достижения целей?
— Как видишь. Равера тоже потеряла ценность, оставшись без мужа. А теперь уже все выгодные варианты заняты. В общем, они оба теперь ему без надобности и он решил избавиться от них моими руками. Думает, видимо, что раз я казнил отца, то продолжу убивать родственников направо и налево.
— Он совсем тебя не знает.
— Он и своих детей не знает, как видишь. И мой отец меня абсолютно не знал… Надеюсь, я не буду таким.
— Не будешь, — сказал я, укладываясь рядом и притягивая демона к себе за шею, чтобы поцеловать. — Я переволновался, когда увидел, что тебя держат на прицеле.
— И я это ценю, — тихо ответил Кай, после чего снова меня поцеловал. — Завтра будет сложный день. Спокойной ночи.
========== 34. Четырехрогая сволочь ==========
Раверу с того дня я не видел. А Кайсен стал работать дольше обычного, плотно занимаясь объединением семьи. Потому мне приходилось ложиться спать одному, что мне совсем не нравилось. И оттого по утрам я стал наглеть и немного задерживать Кая рядом с собой, приставая и заставляя уделить мне внимание. Пусть такое мое поведение и приводило в основном к сексу. Хотя иногда я по-детски крепко обнимал его, повторяя «не уходи» или «не отпущу», а он каждый раз улыбался и обнимал в ответ, что безумно радовало. Конечно, это была всего лишь шутка и я всегда вскоре добровольно его отпускал.
Прошло более недели, когда я узнал, что Равера выполнила обещание и поговорила с мачехой, но та пока не дала ответа, и к тому же было неизвестно, рассказала ли она об этом разговоре Мелькольну. А спустя еще девять дней Кай вернулся вечером и вместо того, чтобы пойти в душ, прошел к шкафу и стал переодеваться. Я в это время уже лежал, пытаясь уснуть, но теперь сосредоточил внимание на моем демоне.
— И что ты делаешь? — спросил я, начиная понимать, что происходит что-то неладное.
— Я уезжаю, — коротко ответил Кайсен, надевая пиджак вместо камзола.
А я приподнялся, ошарашенный подобным заявлением.
— Куда? Когда?
— Фирида даст нам доступ в поместье Мелькольна. Я должен захватить его и заставить дядю мне повиноваться. Выезд через пару часов.
Я подскочил с кровати, тоже взяв вещи и начав одеваться.
— Я еду с тобой. Уверен, что это не ловушка?
— Уверен, — ответил Кай и развернулся ко мне. — Но ты никуда не едешь.
— Это почему?
— Потому что я так сказал.
С этими словами демон вышел из комнаты, а я просто задохнулся от возмущения, но так просто сдаваться не собирался. А потому, подхватив рубашку, полетел следом за ним.
— Кайсен, постой, — окликнул я его, догоняя в коридоре, но он будто специально игнорировал. А потому я схватил его за запястье, призывая остановиться. — Ты издеваешься, что ли? Я же последнее время только и учился ради того, чтобы быть тебе полезным. Я обязан поехать с тобой!
— Нет. Ты остаешься! — резко отозвался Кай, отдернув руку, однако на этот раз уходить от меня не стал.