В день поездки я с самого утра буквально считал часы до выезда. В четыре часа дня мы с Каем наконец сели в короткий трехвагонный поезд и отправились к исследовательскому центру, специализирующемуся на изучении космоса и одновременно зарабатывающем на «небесных» экскурсиях. Ехать, как оказалось, немало, так что в поезде мы успели еще и поспать, а на место прибыли вечером, в одиннадцатом часу. Нас встретили двое мацсов и, пока вели к специальной капсуле по коридорам учреждения, рассказали о правилах безопасности. Я бы назвал это «инструкция для тупых»: не пытаться капсулу разблокировать, чтобы открыть; не трогать панель управления — капсула на автопилоте; ничего не бросать и не вставлять в воздухоотводы и тому подобное. Очевидные же правила, но работники, видимо, просто обязаны их зачитывать, чтобы снять с себя ответственность. А также нас спросили о том, хотим ли мы слушать музыку в капсуле или предпочитаем рассказ о звездном небе. Но мы решили, что не хотим слушать запись и лучше поговорим о своем.
Потом нам показали несколько снимков самых разных планет и космических явлений, развешенных на стенах, но я смотрел на них довольно снисходительно. Ну, снимки как снимки, такого полно в интернете. Однако на последнем я завис взглядом, чувствуя, как пульс начинает учащаться.
— А это? — спросил я у провожатых, не отрывая глаз от снимка. — Это что за планета?
— Ее мы открыли недавно, — ответила женщина с серыми кошачьими ушами и таким же хвостом. — Еще даже не успели опубликовать новость. Правда, красивая?
— Да, очень, — сказал я, разглядывая голубой шарик на снимке.
Фото было достаточно хорошего качества, что удивляло, и на нем четко просматривались зелено-желтые материки. Они были почти той же формы, что и у Земли, что меня действительно взволновало.
— Можете что-нибудь о ней рассказать? — попросил я, сжимая руку Кайсена.
— Эндрю, почему она так тебя заинтересовала? — спросил Кай, тоже рассматривая фото.
— Потом объясню, — тихо ответил я, слабо улыбнувшись.
— Ну что ж, — протянула женщина, ставя одну руку на бедро. — Эта фотография в действительности в компьютерной обработке — искусственный интеллект заполнил пробелы и сделал картинку более точной. На самом деле голубую планету сложно рассмотреть даже в наш сильнейший телескоп, ведь она находится на расстоянии тридцати девяти с половиной световых лет.
Теперь я стал подозревать, что материки «почти такие же» из-за того, что эту картинку создавала компьютерная программа по нечетким кадрам. Но поверить в то, что это именно моя Земля, было невероятно сложно.
— А что с системой, в которой она крутится? — уточнил я. — Это самостоятельная планета или тоже спутник?
— Нет, планета самостоятельна. В своей системе она третья от звезды, у нее есть свой небольшой спутник, примерно семьдесят процентов ее поверхности занимает вода, и мы подозреваем, что там вполне пригодные условия для жизни — даже лучше, чем когда-то были на Аллебри. Возможно, она заселена разумными организмами, но насколько разумными, конечно, сказать не можем. Пока что мы присвоили ей название «Ормида-8».
— Земля. Она называется Земля, — прошептал я.
Меня резко накрыла невероятная тоска по дому. Там семья, друзья, там все такое родное, я там родился и думал, что умру там. А оказался здесь. И это место не параллельная вселенная, не другой мир, не будущее и не прошлое. Аллебри — это можно сказать чертова другая галактика. Но как? В голове просто не умещалось. Почему разумы травмированных людей переносятся на тридцать девять с половиной световых лет в тела здешних жителей?
Кайсен все это время озадаченно поглядывал на меня, но молчал. И я был благодарен за это, ведь о том, что я инопланетянин, лучше было никому не знать. Еще с пару минут порассматривав такую знакомую голубую планету, я обернулся к ожидающей нас провожатой.
— Спасибо, было интересно. А теперь можно отправляться на поверхность, да?
Женщина кивнула и снова отправилась вдоль по неширокому коридору, а я, все еще сжимая руку моего демона, поплелся следом. Теперь мои мысли занимало не прекрасное небо Аллебри, а слишком далекая родная планета. И становилось невероятно грустно от мысли, что я туда больше не вернусь.
Вскоре нас посадили в нечто, напоминавшее машину без колес, с полностью застекленным салоном и четырьмя мягкими сидениями. Однако мы были единственными пассажирами на сегодня, так что еще два места остались пустовать. Мацс успокоил нас, что за состоянием нашей капсулы будут постоянно следить и в случае поломки либо принудительно вернут капсулу под землю, либо вышлют спасательную бригаду. Но тут же он уверил, что поломки крайне маловероятны и никто ни разу не пострадал ни на одной из предыдущих экскурсий. А также он уведомил нас о возможной панике при виде неба и попросил, если такое случится, сразу же сообщить по громкой связи. Только я не понимал, почему должна появиться паника, ведь, судя по снимкам из интернета, небо хоть и необычное за счет спутников и огромной планеты, но вполне себе «просто небо».
Когда капсула закрылась, я стал ощущать легкий ветерок на коже — начала работать подача воздуха в салон, — а сама капсула начала подниматься на лифте по плохо освещенному неоновому тоннелю к поверхности. Полулежа устроившись в комфортном кресле, чтобы было удобнее смотреть вверх, я наблюдал за открывающимися перед нашей капсулой ставнями. Нам ничего не было слышно извне — абсолютная звукоизоляция. И лишь тихая спокойная музыка доносилась из колонок капсулы.
— Так что с той голубой планетой, расскажешь? — все же спросил Кайсен, так же полулежавший рядом.
— Я думаю, что это та планета, на которой я родился. Ну, мое настоящее тело, — грустно ответил я.
Не хотелось тосковать, однако я ничего поделать не мог. Это чувство давило на плечи, заставляя чувствовать себя неописуемо паршиво.
— Но как тогда ты оказался настолько далеко? — снова спросил Кай, повернувшись ко мне.
Я не знал ответа на этот вопрос. И вряд ли разгадка найдется. Наверно, с нынешними технологиями невозможно понять, почему так происходит. И это не внушало надежды.
— Не я, а только мое сознание. Это тело ведь мне не родное. Но не суть важно. Я и сам не понимаю, как это происходит. И ведь я не один такой, есть еще подобные.
Заговорив о таких же, как я, вспомнилась Чарра, с которой я давно не созванивался. Нужно было обязательно поделиться с ней найденной информацией. И я решил, что свяжусь с ней как-нибудь на днях.
— Я бы не поверил, если бы ты не говорил с такой уверенностью, — проговорил Кайсен, снова отворачиваясь. — Невероятно звучит.
— Сам в шоке, — невесело усмехнулся я.
Кай прикрыл глаза и взял меня за руку, а я вздохнул, стараясь откинуть все гнетущие мысли. В конце концов, на этой планете тоже довольно неплохо и достаточно интересно. А главное, мне очень приятно здесь находиться, потому что у меня есть мой демон. Вот если бы я остался жить в клубе, то, наверное, был бы вообще не рад летаргическому сну своего настоящего тела. А так, благодаря Кайсену, я даже чувствовал себя вполне счастливым.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем перед нами открылись последние ставни, и я увидел звезды. От представшей картины просто дух захватывало. Я даже приподнялся, широко раскрывая глаза и глядя вокруг. Темный небосвод с множеством звезд украшался с одной стороны по горизонту синей плоскостью газового гиганта, который был слишком огромным, чтобы увидеть его полностью, а с другой — двумя шариками спутников. Один был виден полностью, а другой выглядывал из-за собрата примерно на треть. Прямо над нами же пролегал туманный зеленый Млечный путь.
Однако начать детально рассматривать всю эту красоту я не успел, ощутив, как Кай с силой сжал мою руку. Обернувшись к нему, я заметил широко распахнутые песочные глаза, но не от восхищения, а от страха, а сам он не двигался, крепко вцепившись в подлокотник другой рукой. Я впервые видел его таким.