– Они живут в Мельбурне. Да, я живу одна, – отвечаю, прислонившись к скамейке. – Я переехала сюда два года назад, как только мне исполнилось восемнадцать.
– Тебе нравится здесь? – спрашивает Тэг, выглядя искренне заинтересованным.
– Да. Это – красивый город, – и он находится достаточно далеко от родителей, так что мне не приходится видеть их.
– У тебя есть братья или сестры? – продолжает он, наблюдая за мной.
– Единственный ребенок. А у тебя?
– То же самое.
– Это было также отстойно для тебя, как и для меня?
Он усмехается.
– Это не было так уж и плохо. У меня есть хорошие друзья. Моя мать умерла несколько лет назад, а отец живет на юге. Он ушел на пенсию.
– Сожалею, что ты потерял свою маму, – говорю, едва шепча.
Он пожимает плечами.
– Это было плохо, но ты не можешь все контролировать, понимаешь? Я скучаю по ней каждый день, но жизнь продолжается.
– А твоя дочь…?
– Изабелла, – говорит он, мило улыбаясь. – Ей шесть лет. Она такая чертовски милая. Подожди, я покажу тебе ее фото.
Он вытаскивает свою причуду, выглядящую телефоном, и показывает фотографию. Я смотрю на маленькую девочку с темными глазами и волосами, а на ее щеках появились ямочки оттого, как она улыбается.
– Она великолепна.
– Спасибо, – отвечает он. – Она – хороший ребенок. Лучшее в моей жизни.
Я хочу спросить про мать Изабеллы, но сдерживаюсь. К счастью, он продолжает.
– Кейли и я разделяем общение с Изабеллой в течение недели. Так как я работаю по ночам, то обычно вижусь с ней утром и отвожу ее в школу и обратно. Это совсем немного дополнительного времени, которое я могу провести с ней, понимаешь?
Как же это мило.
– Ты ладишь со своей бывшей? – ляпаю я. Вот тебе и «не спрашивай».
Он слегка кивает.
– Мы хорошо ладим.
Он не вдается в подробности, так что я спрашиваю.
– Может, мы поедем?
– Поехали, – говорит он, встав. – Ты хочешь еще что–нибудь съесть или выпить?
Я мотаю головой из стороны в сторону.
– Нет, но спасибо.
Когда у меня появятся деньги, я отплачу ему. Его доброта не будет забыта в ближайшее время.
Откуда мне было знать, что он спасет мою задницу снова спустя лишь тридцать минут.
* * *
Когда мы подъезжаем к моему дому, Тэг настаивает на том, чтобы проводить меня до двери для того, чтобы отнести огромного единорога, мягкую игрушку, которую он выиграл в последнюю минуту. Когда мы собирались покинуть парк с аттракционами, то наткнулись на игру с баскетбольным кольцом, и Тэг взял меня за руку и потянул к прилавку.
– Какая тебе нравится? – спрашивает он, указывая на игрушки.
Я увидела единорога и сразу же влюбилась в него.
– Единорог.
– Хороший выбор, – ответил он, уголки его губ приподнялись. – Я выиграю его для тебя.
И он выиграл.
Я роюсь в сумочке, пока мы подходим к моей входной двери, и вдруг слышу, как Тэг возмущается.
– Какого черта?
Я поднимаю голову и вижу, что он срывает листок бумаги с моей двери.
– Что там? – спрашиваю я, страх переполняет меня с головы до пят. Я встаю рядом с ним и смотрю поверх его плеча.
Уведомление о выселении.
Черт.
Нет, нет, нет.
Дела шли так хорошо.
Моя удача переменилась, не так ли? Возможно, если я поговорю с ним и объясню…
Кого я разыгрываю? Мой домовладелец – придурок.
Я краем глаза смотрю на Тэга.
Почему он должен был увидеть это? Я смотрю вниз, чувствуя себя неловко. Я – гордый человек, и то, что кто–то видит это, а особенно Тэг, заставляет меня хотеть свернуться калачиком и плакать.
– Дай мне свои ключи, Клара, – говорит Тэг спокойным, но решительным голосом, касаясь моего плеча.
Я вытаскиваю свои ключи и вручаю их ему. Он открывает входную дверь и подталкивает меня внутрь своей рукой, слегка надавливая на мою поясницу. В оцепенении я захожу в свою квартиру и прислоняюсь к кухонной рабочей поверхности.
– Собирай вещи, – спокойно требует Тэг.
Я смотрю на него.
– Чт…что?
– Собирай вещи, – повторяет он, растягивая каждое слово.
– Тэг, не думаю…
– Отлично. Если ты не сделаешь этого, то этим займусь я, – бормочет он, его взгляд направлен на дверь моей спальни.
– Я хочу побыть одна.
– Какая жалость. Но мы собираемся упаковать все твое барахло, а затем ты переедешь в мой дом, – вскользь говорит он, словно только что не объявил о том, что я останусь с ним.