Хныга умолк на полуслове и, пятясь задом, удалился из спальни, осторожно прикрыв за собой дверь.
-- Наверное, они плохо обыскали этого Кротика, -- предположил Гризль. -- Гоните в шею этих бездельников без выходного пособия.
Пупс поднялся с кровати, босиком, в ночной рубашке подошел к окну и потянулся.
-- Что будем делать? -- сказал он безразличным тоном, означавшим высшую степень недовольства.
-- Я знаю одного толкового сыщика, -- сказал Гризль. -- При хорошей оплате берЕтся за любые безнадЕжные дела и сомнительные делишки. И самое главное, умеет держать язык за зубами.
-- Его имя?
-- Бигль, с вашего позволения.
-- А если они направились прямо в полицию?
-- Не думаю, что они настолько глупы. Скорее всего попытаются раздобыть денег и смыться с поддельными документами куда-нибудь подальше.
-- В таком случае не скупитесь на расходы, положение слишком серьезно. Если мы не возьмЕм их за шиворот до сегодняшнего вечера, дальше будет гораздо труднее.
Больше ни слова не говоря, Гризль торопливо вышел.
Пупс снял телефонную трубку и вызвал Спрутса.
-- Дело осложнилось, -- сказал он, не вдаваясь в подробности. -Встретимся вечером в "ВесЕлом клоуне".
Глава одиннадцатая
Оперативный метод работы сыщика Бигля. Г-н Гризль имеет говорить с Красавчиком. Похоже, что беглецы уже в ловушке
Сыщик Бигль считался лучшим сотрудником агентства "Хитрый лис" в Сан-Комарике. Кроме того, он был известен своей бесцеремонностью в делах личного характера. Это последнее качество особенно ценилось клиентами в тех щепетильных случаях, когда вмешивать полицию было бы... нецелесообразно.
Выслушав Гризля по телефону и сторговавшись в цене, Бигль не помчался сломя голову в Давилон на поиски беглецов, а для начала заглянул в картотеку и узнал много чего интересного о личностях Миги, Крабса и Кротика. Потом он расспросил своих платных осведомителей и только после этого сел в поезд и поехал, но опять-таки не в Давилон, а в Лос-Свинтос, где, как ему удалось выяснить, находилось подпольное игорное заведение г-на Крабса.
Подбросив там кое-кому деньжат, Бигль узнал, что заведение находится под "крышей" знаменитого бандита Красавчика и ежемесячно выплачивает прибывающим из Давилона курьерам определенный процент от прибыли.
"Вот теперь всЕ встало на свои места, -- сказал себе Бигль. -Несомненно, эти недотЕпы явятся к Красавчику и попытаются продать ему свой бизнес за бесценок, а затем дать дЕру. Но Красавчик не будет вставлять палки в колЕса господина Пупса, следовательно..."
Бигль снял трубку и набрал давилонский номер Гризля.
-- Ну, что? Как дела? -- в нетерпении закричал тот, едва схватив трубку. -- Нигде не могу вас найти!..
-- Я в Лос-Свинтосе.
-- Где?!.
-- Послушайте, Гризль, если я прямо сейчас скажу, где искать ваших недотЕп, мой гонорар от этого не пострадает?
-- Ни в коем случае. Для нас важнее всего выиграть время. Вы интеллектуал, и у вас свои методы, а для грязной работы охотники всегда найдутся, да и стоит она недорого...
-- Хорошо. Надеюсь, мы с вами работаем не в последний раз. Записывайте.
Гризль нетерпеливо водил карандашом по бумаге.
-- Они должны явиться к Красавчику в заведение под названием "ВесЕлый клоун"...
-- Что?!. -- Гризль выронил карандаш.
Бигль коротко, но обстоятельно рассказал о проделанной им за день работе.
Пообещав немедленно перевести на его счет гонорар, Гризль связался с "ВесЕлым клоуном". Он представился и попросил соединить его с хозяином заведения. После минутной паузы, во время которой в трубке звучал доносившийся с эстрады голос популярного сатирика, их соединили.
-- Господин Гризль имеет говорить с Красавчиком.
-- Добрый вечер, господин Красавчик, рад вас слышать.
-- Не сомневаюсь, господин Гризль. И вечер тоже выдался славный.
-- С вашего позволения, я перейду к делу.
-- Валяйте, а чего тянуть.
-- Известны ли вам такие личности, как Мигс, Крабс и Кротик?
-- Впервые слышу.
-- Простите за нескромный вопрос: а когда вы их видели в последний раз?
-- О! Вы бы ещЕ спросили, когда я в последний раз радовался в этой жизни чему-то хорошему... А чего такого натворили эти пижоны?
-- Пока ещЕ ничего страшного, господин Красавчик, просто господин Пупс желает их срочно видеть.
-- И каким же боком в этом деле Красавчик?
-- Видите ли, есть серьЕзные подозрения, что этой ночью они будут искать встречи лично с вами.
-- Они еЕ найдут, если вы просите.
-- Это будет чрезвычайно любезно с вашей стороны. И пожалуйста... поаккуратней.
-- Так и быть, специально для вас побрызгаю их одеколоном и перевяжу розовой ленточкой.
Рассыпавшись в любезностях, Гризль бросил трубку, хлопнул в ладоши и поспешил в "ВесЕлый клоун", где господа Пупс и Спрутс проводили в это время срочное совещание.
Глава двенадцатая
Как Мига, Крабс и Кротик превратились в учЕных птиц, которые зарабатывают в цирке неплохие деньги
Миновав ворота фабрики пуховых изделий "Тепло и уют", грузовик остановился, и двое коротышек принялись сбрасывать тюки под складской навес.
-- А товарец-то не первой свежести, -- заметил один из них.
-- Это точно, перо с душком, -- подтвердил другой, прекратив работу и принюхиваясь. -- Надо бы позвать бригадира, пускай он решает, что делать.
ПришЕл бригадир, распорол один из тюков и стал ворошить пух, который немедленно полетел по фабричному двору. Все стали чихать, в административном здании захлопали форточки.
-- Нет, пух первосортный, -- уверенно заявил бригадир. -- Это, наверное, шофер какую-нибудь дрянь возил, а кузов не вымыл. Из-за этого и воняет.
Водитель начал ругаться с бригадиром, и от этого шума проснулись зарывшиеся в тюки Мига, Крабс и Кротик. После мучительной ночи их сморил сон, и теперь они, поднявшись, озирались по сторонам, ровным счЕтом ничего не понимая. Все трое были с ног до головы перепачканы навозом и вываляны в пуху.
Первым опомнился бригадир.
-- А ну-ка, ребята, -- проговорил он взволнованно, -- держите их хорошенько...
Двое рабочих и водитель грузовика стащили диковинных коротышек на землю и крепко заломили им руки за спины. Потом их затолкали в пустой гараж, заперли и встали посреди двора, недоуменно отряхиваясь.