Дебби медленно встала. Ее правое колено кровоточило.
"О, Боже! Какая неприятная царапина!" — воскликнул кто-то. Все присутствующие перевели взгляд на ее колено.
Жгучая боль заставила ее вздрогнуть. Она терпела ее и использовала подол своего платья, чтобы прикрыть поврежденную кожу колена. Платье довольно быстро приобрело пунцовое пятно. "Простите все. Я просто неуклюжая, наверное". Она неловко улыбнулась толпе.
Женщина-менеджер посмотрела в ее сторону. "Вы в порядке, мисс Нянь?"
Дебби ответила с улыбкой: "Я в порядке, спасибо. Правда."
Все снова обратили свое внимание на Карлоса. Вскоре окно машины поднялось, и люди внутри снова скрылись из виду. Машина уехала.
Дебби была глубоко разочарована. Она надеялась, что ее подвезут обратно вместе с Карлосом. Теперь ее шанс был упущен.
Некоторые джентльмены были достаточно любезны, чтобы спросить, не нужна ли ей больница, или хотя бы подвезти ее туда.
Но с тех пор как Карлос уехал, все остальное не имело значения. Она удрученно покачала головой. "Спасибо всем. Я справлюсь". Молодая мать отчаянно искала предлог, чтобы уйти с ужина. Теперь у нее был хороший повод.
Дебби отказалась от предложений помощи и смотрела, как все возвращаются в отель.
Она глубоко вздохнула и достала из сумочки пачку салфеток, чтобы вытереть кровь с ноги. Затем она, прихрамывая, направилась к обочине дороги.
Она вздрагивала при каждом шаге. Поврежденное колено было ярко-красным не только от рваной раны, но и от синяка. Она знала, что через пару часов этот цвет станет фиолетовым.
В следующие несколько минут мимо нее проехало несколько такси, но все они были переполнены.
Как раз когда Дебби начала расстраиваться, показалась знакомая машина.
Ее глаза заблестели от радости. Я думала, он уехал. Почему он здесь? Неужели он вернулся за мной?
Она была так взволнована, что забыла о боли и начала махать рукой ревущему Императору.
Водитель увидел ее. Он притормозил машину и сообщил Карлосу: "Господин Хо, госпожа Нянь здесь. Она машет рукой машине".
Карлос не ответил. Водитель подумал, не остановить ли ему машину. Неожиданно, увидев, что машина не останавливается, Дебби вышла на дорогу, прямо на пути встречного автомобиля.
Машина с ревом понеслась на нее, и Дебби зажмурила глаза, ожидая неизбежного столкновения. Шины завизжали по асфальту, и машина остановилась в сантиметрах от Дебби.
К счастью, водитель был первоклассным автогонщиком, он знал пределы возможностей машины и человека… и он был достаточно быстр, чтобы нажать на тормоз, когда она выскочила на середину дороги. Иначе она была бы сбита.
Когда машина остановилась, Дебби, прихрамывая, подошла к задней двери. Все еще думая, что Карлос вернулся за ней, она взволнованно постучала по окну машины. Ей не терпелось увидеть его, поцеловать, чтобы он снова обнял ее.
Тот же самый слабый жужжащий звук снова донесся до ее ушей, когда окно опустилось, открывая взору пассажиров. Дебби улыбалась; Карлос выглядел мрачным. Он бросил на нее холодный косой взгляд и промолчал.
От его молчания у нее защемило сердце. Неужели он не вернулся за мной?" Кровь застыла в ее жилах. А что, если нет?
Карлос, казалось, потерял всякое терпение. Дебби поспешно сказала: "Мистер Хо, не могли бы вы…"
"Нет", — отказался он еще до того, как она успела закончить предложение.
Ее сердце сжалось в комок. Но она не сдавалась. "Я повредила ногу. И я не могу поймать такси. Не могли бы вы подбросить меня до больницы, прежде чем ехать домой?"
"Я не буду проезжать рядом с больницей". С этими словами он свернул окно.
Машина уехала, оставив ее с тошнотворным чувством.
Дебби подняла голову и посмотрела на звездную ночь, пытаясь сдержать слезы.
Три года назад они солгали ей и заставили поверить, что он умер. Каждый год в годовщину его смерти она выплакивала все глаза. Иногда она смотрела, как спит ее дочь, как вздымается и опадает ее нежная грудь, и думала о нем. Когда становилось слишком больно, она крепко обнимала Пигги и бесконечно рыдала. Пигги была последней его частью, которая у нее была. Единственное живое напоминание о нем. Но какими бы тяжелыми ни были те дни, она никогда не плакала так сильно, как сейчас. Теперь она знала, что он жив.
Внутри Императора зазвонил телефон Карлоса. Увидев определитель номера, он ответил просто: "Уже еду".
"Извини. Они дали мне сверхурочные. Док, который должен был работать в ночную смену, заглох на обочине. Приезжай в больницу и подожди меня?" — сказал молодой голос в трубке. Брови Карлоса напряженно сошлись.