Я потянулась рукой за спину, чтобы поправить подушку. Потом опять коснулась пальцами клавиатуры. Слова пришли будто сами собой.
От: Эверли Пенн <epenn@woodshill.edu>
Дата: четверг, 15 сентября, 01:11
Кому: Нолан Гейтс <ngates@woodshill.edu>
Тема: Re: Re: Re: Re: Re: Домашнее задание
1. Я загадала. А ты?
2. Ха-ха.
3. Что мне принести тебе, чтобы отблагодарить?
Его последнее предложение я проигнорировала сознательно. Хоть я и делилась с ним многим о себе… про то, что мои тексты основаны на личном опыте, он никогда не должен узнать.
На следующий ответ ему понадобилось больше времени, чем на предыдущий. Я открыла сайт Urban Outfitters[3], чтобы отвлечься, и прокручивала мышкой новую одежду в каталоге. Когда наконец негромко звякнул почтовый ящик, моя корзина заполнилась настолько, что сумма выглядела непомерно высокой. Подумав о маме и о том, что с завтрашнего дня нужно будет приступить к активным поискам работы, я закрыла браузер. Потом кликнула на электронную почту.
От: Нолан Гейтс <ngates@woodshill.edu>
Дата: четверг, 15 сентября, 01:37
Кому: Эверли Пенн <epenn@woodshill.edu>
Тема: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Домашнее задание
1. Мои желания обычно не сбываются, так что этот раз я пропущу.
3. Кофе, черный. Чем крепче и горче, тем лучше. А когда меня охватывает жажда приключений, я добавляю немного молока.
P. S. Мне завтра / сегодня вставать в пять утра и хочешь не хочешь надо идти спать. Хотя я, как всегда, был очень рад твоему виртуальному обществу.
Я вздохнула. Не хотела так быстро заканчивать наш разговор, пусть и знала, что нормальным людям нужен сон. Сейчас я бы с удовольствием переспросила, что он имел в виду под первым пунктом. Даже несмотря на то, что прекрасно все понимала, я начала печатать последнее письмо.
От: Эверли Пенн <epenn@woodshill.edu>
Дата: четверг, 15 сентября, 01:39
Кому: Нолан Гейтс <ngates@woodshill.edu>
Тема: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Домашнее задание
Но ведь иногда желания исполняются.
Спокойной ночи, Нолан.
Затаив дыхание, я надеялась на следующее сообщение. Это как зависимость. Я смогу попробовать уснуть, только если он напишет мне еще раз. В противном случае можно сразу сдаваться и просто вставать.
От: Нолан Гейтс <ngates@woodshill.edu>
Дата: четверг, 15 сентября, 01:41
Кому: Эверли Пенн <epenn@woodshill.edu>
Тема: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Re: Домашнее задание
Сладких снов, Эверли.
Я смотрела на буквы, пока они не начали расплываться у меня перед глазами. Все тело покалывало, и я изо всех сил пыталась не думать о том, что это означает. Я уменьшила яркость экрана ноутбука, но оставила его открытым, затем сняла халат и наконец закуталась в одеяло. А потом уставилась в потолок и цеплялась за слова Нолана, чтобы прогнать страх, который пробуждала во мне ночь.
Сладких снов, Эверли. Сладких снов, Эверли. Сладких снов, Эверли.
Несмотря на все мои усилия, темнота впилась в меня своими когтями и сжимала, пока я не начала задыхаться.
Глава 3
На пианиста, сидящего на маленькой сцене, лился яркий свет софита. Музыкант во фраке великолепно играл на блестящем черном рояле. Проникновенная блюзовая мелодия тронула меня до глубины души.
– По-моему, я еще никогда не видела, чтобы кто-то играл с такой страстью, – сказала я, пока на фоне звучала фортепьянная музыка.
– Согласна. Смотри, как полы его фрака двигаются в такт, – Доун кивнула в сторону сцены.
Я пыталась спрятать улыбку, но мне просто-напросто не удавалось. С нами поздоровался официант и повел нас в глубь ресторана к столику. Стенли выдвинул маме стул и повернул его так, чтобы она могла сесть. От меня не укрылся легкий румянец на ее щеках. Я быстро отвела взгляд и заняла место напротив нее.
– Желаете аперитив, дамы, господин? – спросил официант. Он казался не таким фанатичным, как пианист, однако выглядел так же безупречно. На темном костюме ни пылинки, а волосы буквально зацементированы на голове. Поразительно.
– С удовольствием, – ответила мама.
Мы с Доун переглянулись.
– Тут очень… шикарно, – произнесла в итоге Доун.
Это слабо сказано. В центре под потолком висела помпезная хрустальная люстра, погружающая зал в мягкий свет. Большинство гостей были одеты в дорогие вечерние наряды. Очевидно, тут не встречались спонтанно в пятницу вечером, чтобы выпить по бокальчику, а, скорее всего, бронировали столы за несколько месяцев. Я приподняла сложенную в виде лебедя салфетку и на секунду задумалась, как правильно с ней обращаться. У меня получится разложить ее и сложить обратно? Только я собиралась провести эксперимент, как Доун кашлянула.
3
Крупная сеть магазинов молодежной одежды, обуви, аксессуаров и т. д. –