В моменте их взгляды — Артема и демона — встретились. Монстр раскрыл пасть, выпуская наружу чудовищное шипение, попытавшееся проникнуть в голову. Перед глазами замелькало, Артем едва-едва сохранил равновесие, а после…
Бифронс разжал костяные клешни и начал падать.
На запястье парня дрогнул Браслет Побега. Артем понял, что серебряный предмет предупреждал его о скором автоматическом срабатывании.
Это было бы лучшим вариантом, вот только…
…Артем никак не успел забрать синеволосую.
Карина все еще билась впереди с тем крупным Упырем, и, кажется, вообще не заметила опасности сверху. Захоти он сбежать, лучше случая не нашлось бы. Камень был у него, а единственная свидетельница оставалась тут. Плюс, те огненные вихри во дворе явно принадлежали кому-то достаточно сильному, чтобы справиться с демоном. Может даже той самой Утилизации. Чтобы выйти сухим из воды, нужно было просто пожертвовать девчонкой.
Будь сейчас бы с ним Аим, он бы наверняка кричал, что так и надо сделать.
Вот только у Артема была своя голова на плечах.
— Вариатор! — крикнул он.
Мир вокруг замер. Звуки исчезли, а на глаза начали стремительно наползать строчки вариантов.
Артем уже почти погрузился в первый, когда заметил направленный на него взгляд Бифронса. И только тогда в друг понял, что в отличие от всего остального в помещении Цеха: Упырей, синеволосой, ледяных испарений и самого Артема…
…демон не остановился.
По крайней мере, не полностью. Алые провалы на месте его глазниц все еще были устремлены на парня, пытаясь проникнуть в его разум, парализовать и уничтожить волю.
И даже это было не все!
По сантиметру, по крошечному шажочку, но он продолжал пожирать пространство между ними! Серебряный навык тормозил его, но не останавливал полностью!
На осознание этого у Артема ушло несколько драгоценных мгновений растянутого времени и только после:
Варианты!
Быстрее!
А. Возврат
«Спасибо, блин!» — мелькнуло недовольное в голове, когда Артем осознал смысл.
С одной стороны приятно, что ДСМП стырила собственную заготовку парня, с другой могла бы придумать что-нибудь и пооригинальней! Впрочем, тут навык распределил точные временные отметки и расположение в пространстве. Но все равно, это Артем и сам мог бы сделать.
Дальше!
Б. Отвлечь и выманить
Перед мысленным взором замаячил целый калейдоскоп картинок. Это вариант оказался куда сложнее и дольше. Тут ДСМП предлагала сначала отпрыгнуть к стене, а после, петляя и уворачиваясь, с использованием Управления Веса на себя, вырваться наружу, а уже там подставить демона под один из огненных вихрей.
Как и обычно к концу «послезнания» четкость образа действий уменьшалась. У Артема не было никаких гарантий, что в вихрь в итоге угодит Бифронс, а не сам парень!
Дальше!
В. Побег
Поняв о чем речь, третий вариант Артем едва не скипнул в первое же мгновение. Он не собирался бежать! Все было затеяно не ради этого!
К счастью, у него все же хватило терпения, и вот тогда он понял! Вариатор действительно предлагал использовать Браслет Побега, но совершенно удивительным невероятным способом, который Артему даже в голову не приходил!
Серебряный предмет продолжать подкидывать сюрпризы. Судя по всему, Артем даже близко не представлял, на что он может быть способен!
Сосредоточившись, Артем постарался просмотреть вариант максимально подробно, чтобы не упустить не малейшей подробности, когда…
Боевое предчувствие!
Снова, но на сей раз прямо во время Вариатора!
С трудом заставив себя, отвлечься от вариантов, Артем бросил взгляд на Бифронса, и…
Сука!
Всего в каком-то метре от лица парня блестела удлиненная костяная конечность демона! За три секунды, что прошли с момента остановки, он продвинулся куда дальше, чем Артем рассчитывал!
И если парень еще успевал просмотреть четвертый вариант, то вот синеволосая…
Другой своей конечностью Бифронс уже почти касался ее. Расстояние продолжало сокращаться…
Г.…
«В»!
Артем отдал мысленный приказ, заставляя навык отпустить его на секунду замедленного времени раньше, без просмотра последнего варианта.
Вес!
Уменьшение!
Двенадцать с половиной!
Послезнание Вариатора позволило переключиться почти мгновенно. И тут же использовать второй навык:
Обнаружение демонов!
Парень и без того видел, где Бифронс находился, но мгновенно пришедший отклик позволил идеально нацелиться. Вариатор указывал, что без этого не обойтись!
Еще через миг…
…Артем кинулся прямо в объятия демона.
Браслет Побега снова завибрировал.
Парень увидел пару голодных алых глазниц совсем близко. Его обдало каким-то запредельным могильным холодом, от которого, казалось, даже мысли заледенели.
Они соприкоснулись и…
ХЛОП!
…переместились.
Оба.
В безопасное для Артема место.
И поскольку рядом с Бифронсом парню, наверное, нигде не было бы безопасно, а вцепился он в демона крепко, то Браслет чуть поменял одно из своих второстепенных правил, чтобы не нарушить основное — про ту самую безопасность.
ХЛОП!
Артем знал, где именно появится, но на миг все равно потерялся в пространстве. Только мотнув головой, сориентировался. Воздух вокруг снова наполнился грохотом, воем и треском-ревом Упырей.
Он все еще был в том же цеху.
А если точнее в той самой монструозной могиле, усыпанной внутри Солью. А в каждой из ладоней он держал…
Кость Высшего демона (ингредиент ДСМП)
Редкость: гранитная
Браслет сделал то, что обещал Вариатор.
Перенес Бифронса вместе с ним. Вот только не целиком, а отдельными кускама, по итогу разрезав тварь на три неравные части. В руках парня оказался кусок позвоночника с несколькими торчащими из него ребрами, а также одна из ног. Демону это должно было серьезно повредить…
— Карина, сзади! — выпалил Артем, выскакивая из могилы.
…но все-таки не хватило, чтобы убить.
Бифронс ворочался на полу, словно чудовищного вида паук, которому детишки-шутники оторвали несколько конечностей. И он все еще был опасен!
Синеволосая все еще была слишком занята, чтобы его увидеть. Синий комбинезон мелькал среди тел Упырей.
В какой-то момент Бифронс все же перестал вертеться. И двинулся именно в сторону девчонки…
— Эй, утырок, не меня потерял⁈ — крикнул парень. — Про клеточку свою не забыл⁈
Подействовало.
И даже быстрее, чем Артем рассчитывал!
Демон развернулся, как-то резко утвердился на оставшихся конечностях… и резко ринулся к парню. Череп монстра едва ли не пахал нижней челюстью бетон. Кости-лезвия оставляли в полу глубокие борозды. Раненный или нет, Бифронс все еще оставался смертельно быстр и смертельно опасен!
По пути демон снес, будто картонных, двоих ближайших Упырей. Что-то захрипел на ходу…
Артем не разобрал что, он ждал момента…
— Возврат!
Эффект стал виден не сразу. И чтобы не оказаться разорванным, Артем снова врезал по себе Управлением Веса. И в этот раз без послезнания Вариатора вышло куда менее ловко! Но, главное, его все-таки откинуло от надгробия, правда, перевернув при этом вверх ногами.