Кровь мгновенно остановилась, залепив раны густой клейкой массой. Тут же, открыв бутылек, Родион влил в рот Надежде Владимировне Заживляющий Эликсир.
— Как догадался? — спросил подключенный. — Про Гель?
— У него раны на лице были чем-то покрыты, — ответил парень, не отводя взгляда от воспитательницы. — Подумал, что это может быть что-то из ДСМП.
— Умно, — оценил Родион. И добавил после паузы. — Думаю, с ней все будет нормально. А вот нам с тобой нужно будет прибраться.
* * *
Два часа спустя
Глубокая ночь
В другой части Города
Нестерпимый холод человеческого мира жадно пил его силы. Древнее заклятие, что пронизывало собой мир смертных, вот-вот должно было поглотить остатки принесенной из Шеола энергии и начать терзать уже его бессмертную душу.
Жалкие…
Ничтожные…
Твари!..
Погоня за предателем закончилась неудачей, но в то же время Бифронсу удалось собрать достаточно сведений. Ключ находился в руках смертного мальчишки. И никому из местных Защитников об этом известно не было. Оставался только предатель, который явно вел свою игру, но о нем можно будет позаботиться позже…
Сейчас куда важнее было добраться до пробоины, вернуться в Шеол и сообщить обо всем Отцу. Мудрость Отца беспредельна, он по достоинству оценит жертву Бифронса и обязательно наградит его…
— Хр-р!..
Изо рта того, что осталось от тела, вырвался хрип.
Бифронс в очередной раз поразился: до чего же слабы и неприспособлены тела смертных!
Он потратил безумное количество сил, чтобы хоть как-то подготовить его, но дрянной материал дал дрянной результат.
Так ему даже до пробоины добраться будет тяжело, разве что…
— Хр-р!
Этот хрип уже самому демону показался скорее предвкушающем.
Все-таки прокопав дыру под забором, он выбрался на другую его сторону. И впереди рядом с дорогой между корней дерева ощутил тепло. Смертное животное. Старое, больное, но все еще живое. Сам Бифронс предпочел бы свежий труп, с ним ему было бы проще всего, но и так было неплохо.
На то, чтобы проползти последний десяток метров у него ушло около двух минут. Не так уж и просто это было без большинства конечностей. В последний момент животина дернулась…
— Гав! Гав…
…но Бифронс успел наслать на нее СмертныйПаралич. Пришлось потратить еще немного драгоценных сил, отчего холод мира вцепился в него с удвоенной силой, но своего он добился. Существо застыло. Оставалось дождаться, когда оно умрет…
— Мяу!
Что⁈
— Мяу!
Прочь, мерзкая тварь!!!
Бифронс весь затрясся. В его обычном состоянии эта мерзость не посмела бы к нему приблизиться, но сейчас он был слаб!
Прочь отсюда!!!
— МЯУ!!!
Рыжая шерсть, пара светящихся в темноте глаз и чудовищная скрытая за невинной оболочкой суть… Они обнаружились совсем близко него!
Демон приготовился к решающему удару…
— Ну-ну, Рыжик, не трогай каку…
— Мяв!..
Пара лап ухватила «Рыжика» и подняла в воздух, отведя от Бифронса подальше. Сам же демон узнал голос.
— Хр-р… ты-ы! — прохрипел он. — Предатель!
— И кого это я предал? — сверкнул в темноте клыками Аим. — Тебя что ли?
— Отец…
— Да брось ты. Где я, а где он? Уверен, он ничуть не обиделся…
Бифронс замолк. Сейчас ему главное было, чтобы Смертный Паралич…
— Предатель!!! — взревел он, ощутив, что наложенное им заклятие спало.
Аим снял его!
— Собачка-то тебе, что сделала? Пусть бежит.
— Что тебе нужно от меня⁈ — отчего-то голос Бифронса сам по себе вдруг наполнился страхом. — Отец…
— Да оставь ты старика в покое…
В голосе собрата-демона сквозило равнодушие. И Бифронс вдруг понял, что он сам бы сделал на его месте. Что сделал бы любой из них.
— Я знаю, что ты задумал, Аим! — отчаянно воскликнул Демон Кладбищ. — Я могу помочь! Я пригожусь…
— Вот с этим я определенно согласен.
Последним, что увидел Бифронс была пара смыкающихся челюстей.
* * *
— Теперь неделю мертвечиной нести будет, — пробормотал Аим минутой спустя, тщательно все пережевав.
Вроде и совсем немного оставалось от Бифронса. Полчерепа, кусок позвоночника, да черная уставшая от жизни демонская душа, а все равно.
— Маленький, да говнистый. Правда, Рыжик?..
— Мяв! — возмутился кошак у него в лапах. — Мяв!
— Ладно-ладно, не бурогозь. Пойдем, найдем тебе новых хозяев.
* * *
За час до этого
В другой части Города
— … просто выпейте и все забудете, — сказал Артем, протягивая Надежде Владимировне бутылек со Стирателем Памяти.
По словам Родиона (33/20/ДСМП) в виде Эликсира подобные средства заставляли забыть всего несколько часов, но зато работали куда мягче. Один уже выпил Славик, и сейчас спал дома в своей кроватке. Второй предназначался воспитательнице.
— Сложно во все это поверить, Артем, — проговорила женщина. — Подключенные, Система… Но откуда она? И почему никто не знает об этом? Правительство?..
— Подозреваю, что им как раз все известно, — ответил парень. — Кому-то из них точно.
— Да уж… Если бы я не видела своими глазами…
Замолчав, женщина в очередной раз прикоснулась к груди. Все ее раны уже исчезли. Комбинация Геля Регенерации и Заживляющего эликсира оказалась очень действенной.
С момента, как воспитательница пришла в себя, прошло уже около часа. За это время они на машине Родиона успели отвезти Славика домой. Там Артем, как мог, успокоил Машку, а после они уже повезли Надежду Владимировну.
И вот сейчас стояли перед подъездом ее дома в соседнем с садиком районе.
Родион настаивал, чтобы воспитательница обязательно выпила напиток со Стирателем. И его доводы были вескими.
— Утилизация — это огромная сила, — объяснял он, пока они ехали. Тон его был максимально серьезный. — Вы просто плохо представляете, что это такое. Ни полиция, ни правительство не имеют над ней никакой власти, скорее наоборот. И лучший способ защититься от них — просто не знать о ДСМП. Тогда им не будет до вас дела.
— А Артем? — спросила женщина тогда. — Может лучше ему?..
— Бессмысленно. Артем уже подключенный, ему поздно сдавать назад.
Со всем этим парень был согласен, но ему это просто казалось нечестным после всего, что Надежда Владимировна сделала для них. Еще и ведь и Машка могла попасть в ту же ситуацию, что и Славик. Воспитательница очень вовремя сориентировалась, сумев спровадить ее, когда сестра пришла за Славкой. Хотя Кол со своими наемниками тогда уже были в садике.
Да, ДСМП было опасным. Но если быть откровенным: будь у Артема шанс все изменить, разве предпочел бы он не знать? Не говоря уже о том, чтобы вовсе отказаться от подключения?
Глупый вопрос.
Во многом потому:
— Решайте сами, Надежда Владимировна. Если выпьете, то забудете обо всем этом.
— А если нет? — спросила она.
— Будете помнить.
— Да уж, Артем… Как ты сам в это во все попал?
— Это долгая история, — он чуть помолчал. И вспомнил про еще кое-что. — Кстати, ловко вы разобрались там. Спецназ будто.
— Брось Артем, — отмахнулась женщина. И ответила неопределенно. — Давно это было… Да, пока я еще помню… Тот полный мужчина в последний момент нам помог.
— Полный… — не понял парень. — Пачка⁈
— Как зовут, не знаю, — поморщилась воспитательница. — Но имейте в виду, когда следы будете заметать. Он не сопротивлялся, отпустил нас, можно сказать. Иначе бы я с двумя не справилась.
Это было… неожиданно.
У Артема еще было что спросить у Надежды Владимировны, тем более, что это, возможно, был их последний разговор — с полной памятью — но…