— Артем! — раздалось со стороны джипа. — Время!
— Надо ехать, — сказал парень.
— Будь осторожен, Артем.
Чуть позже Родион в машине никак не прокомментировал их разговор. Формально он находился почти в тридцати метрах от них, но Артем уже понял, что для его слуха это не расстояние.
— Я хотел сказать… Спасибо.
Они уже снова ехали.
— Что помогаешь со всем этим.
Подключенный чуть хмыкнул, следя за дорогой.
— Не думай, что у меня тут нет своего интереса, — ответил он. — Я дела стараюсь вести так, чтобы всегда понимать, что происходит. И я думал, что понимаю Андрея. Он был амбициозным, но точно не безрассудным. Что такого на него могло найти?
Говорил Родион как ни в чем ни бывало. Будто речь шла просто о каком-то их общем товарище, а не о том, с кем они дрались насмерть всего час назад.
— Мы ходили в данж вместе, — сказал Артем после паузы. — Там… что-то произошло. Я сам не понял. Один из его… Бурс у него был ник… Он вернулся какой-то странный, а потом вообще нашел меня в городе и напал, будто это не он был, а у него что-то внутри сидело.
Парень понимал, что ходит по самому краю, но интуиция подсказывала, что совсем молчать тут было нельзя. Тем более, это Освободитель все равно смог бы узнать.
— Что за данж?
— Злой Подвал.
— Покажешь?
Тут Артем думал уже дольше.
— На награды не претендую, — заметил Родион. — Чтоб ты понимал, Артем. То, что ты говоришь — очень необычно. Мобы или еще кто — они не могут выбраться из данжа. В этом их смысл.
— Это невозможно?
— Это практически невозможно, — чуть подумав, ответил подключенный. — Так что желательно разобраться с этим. Так что?
— Покажу.
Родион кивнул.
— Кстати, про филосовский камень, — заговорил он вдруг. — Они действительно помогают почти от любых болезней, но чтоб ты знал. Чтобы использовать для лечения, его просто нужно проглотить. Потом он будет усваиваться. Медный — одну неделю, гранитный — один месяц, серебряный — один год. Сначала он борется с болезнями, потом начинает омолаживать организм. Вряд ли ты где-то отыскал серебряный камень, но его твоему брату точно нельзя. За месяц он победит любую болезнь, а вот потом…
— Его в ноль омолодит, — пробормотал Артем.
— На самом деле, непонятно, что будет, но я бы не рисковал.
— А гранитный?
— Все должно быть нормально.
Фух… Артем чуть расслабился. Значит, Камень все-таки мог помочь Славке. Это очень хорошо…
— А золотой? — спросил Артем уже больше из любопытства. — Он на десять лет?
— Понятия не имею, — ответил Родион. — Может и на все сто.
После этого разговор смолк. Они снова подъехали к садику.
— Придется руками, — сказал подключенный, достав из джипа две пары перчаток и кинув одну Артему. — Потом еще с камерами разберемся.
Они открыли ворота, Родион загнал внутрь джип и открыл багажник. Следующий час они занимались самой неприятной работой в жизни парня. Тела приходилось сначала заворачивать в простыни — их взяли в садике — потом тащить до машины. Иногда Родион подключал телекинез, но далеко не всегда.
— Заряда мало осталось.
Управление Весом, проценты которого понемногу восстанавливались, Артем тоже не использовал.
— Последнее, — сказал Родион.
Пачка(7/1/ДСМП) сидел на полу со связанными за спиной руками и заклеенным скотчем ртом. Половина лица у него заплыла. Выглядел он максимально убого. И как-то даже равнодушно, будто уже смирился со своей участью.
— Память стирать бесполезно, — заметил Освободитель.
Артем понял, на что он намекает.
Вот только для парня это уже было бы чересчур.
— Нет, — выдохнул он. — Нельзя. Он помог Надежде Викторовне, она сказала… Нужно что-то придумать…
— Тогда забирай себе, — пожал плечами Родион (33/20/ДСМП).
— Что?.. В смысле?
У Артема перед глазами возникла дурацкая картинка, будто он садит здоровяка на поводок, и тот поселяется в их подъезде. Грозно смотрит на соседей, когда кто-то поднимается на их этаж…
— Если хочешь освоиться в ДСМП, тебе нужны будут люди, — отозвался Освободитель. — Он подключенный. Найдешь применение. Ну или можем сейчас решить, сам выбирай.
Артем бросил еще один взгляд на Пачку…
— Не надо решать, — сказал парень.
— Ну и славно, — Родион опустился на корточки и сдернул скотч со рта толстяка. — Ты все понял?
Пачка с ответом не помедлил.
— Да, — пискнул он. — Я с пацаном теперь.
После еще почти час они убирались в садике, собирали осколки, убирали следы крови и гари. Родион переписал название ЧОПа, чьи камеры стояли на садике. Потом мастерски еще и замерил размеры разбитого стекла и кому-то их отослал.
— До утра вставят.
Предусмотрительность и уверенность Освободителя Артема, мягко сказать, впечатлили.
На этом, наконец, вроде бы было все.
Они сели в джип, заперли за собой ворота.
Пачку высадили через несколько улиц, перед этим Артем обменялся с ним номерами. Чувствовал парень себя при этом крайне странно. Действовал скорее механически.
Они снова остались с Родионом вдвоем.
Уже почти подъехали к району Артема, когда:
Задание ДСМП Шлейф Мертвеца выполнено!
Для парня это стало полной неожиданностью. К тому моменту он уже был уверен, что оповещение почему-то просто не пришло. А оказалось нет.
Вот только почему именно сейчас?
Артем уже начал читать…
— Странно, — вдруг произнес Родион. С тех пор, как отъехали от садика, он почти ничего не говорил.
— Что?
— Как будто…
Он замолк. Дернул головой, будто что-то высматривая на улице. Артем проследил за взглядом, они как раз проезжали недалеко от Стадиона.
Подключенный явно хотел сказать что-то, но не успел. Он резко крутанул руль…
ГРОХОТ!
Прямо перед глазами у Артема перед бампером джипа вспухло оранжевое зарево взрыва.
А еще через миг машину вздернуло в воздух и завертело.
Глава 16
Пираты
Лобовое стекло расцвело сотней трещин. Машину несколько раз перевернуло в воздухе.
Артема вдавило в ремень безопасности, и в голове будто само по себе мелькнуло:
Буст!
Восприятие!
Он еще успел подумать: да, восприятие помогало быстрее ориентироваться, но, может, стоило все-таки ловкость выбрать?..
Мысль оборвал сильнейший удар.
Джип боком влетел в асфальт, брызнули во все стороны стекла. Артем повис на ремне с гудящей головой. Бросил взгляд на Родиона.
— Что…
Оборвался.
Фигура подключенного растаяла прямо у парня на глазах. Секунды две-три Артем вообще ничего не мог понять, потом…
ВОЙ!
Выстрелы!
Грохот!
Снаружи будто война началась. На второй-третьей секунде что-то долбануло по джипу, и машину протащило на несколько метров, едва не перевернув на крышу.
— Да падла!..
Слишком резко и неожиданно все началось!
Артем просто заставил себя сосредоточиться. Сделал несколько вдохов, вроде помогло, и тогда уже потянулся отстегнуть ремень, но в последний момент сообразил:
Управление Весом!
Уменьшение!
Двенадцать с половиной!
И уже тогда, нащупав гнездо, отжал крепление. Парня отпустило, но за счет навыка, он легко удержался, попытался открыть дверь…
— Да черт!
Заклинило!
К счастью, соображалка понемногу возвращалась. Он встал двумя ногами на нижнюю дверь — на которой лежала машина — и уже так переключил Вес с себя на верхнюю дверь. Толкнул ее…
Та резко распахнулась!
Снова облегчив себя, Артем прыгнул и подтянулся, вылезая наружу. Хотел сначала оглядеться, но…
Холод!
Боевое предчувствие!