На самом деле, предложение было не просто хорошим. Это практически то, чем парень мечтал. Вот только…
Стоило учитывать обстоятельства.
— Я подумаю.
— Подумай. С подругой своей посоветуйся.
— Какой подругой?
— С которой вы от упырей бегали.
Твою мать.
Должен быть выражение на лице у Артема в тот момент было то еще. Потому что Родион даже хмыкнул, глядя на него.
— Характеристики, Артем, — качнул головой он. — Да и опыт, как ни крути. Не забывай об этом. Ты, видимо, еще не встречался со старыми подключенными. Любой из них будет замечать и знать намного больше чем тебе кажется.
Парень ответил на это хмурым взглядом.
— Я запомню.
Родион еще чуть помолчал, а после добавил. И из его слов стало, что он и правда знает больше, чем кажется.
— Будь осторожен с Кариной Сотбис, — назвал он имя, убирая последние сомнения. — Ты знаешь о ней что-нибудь?
— Нет. Мы случайно встретились.
Подключенный кивнул, будто это подтвердило какие-то его мысли.
— Будь осторожен, — повторил он. — Ты не думал, с какой стати наследница многомиллиардной корпорации вместе того, чтобы развиваться в проверенных клановых данжах, прячется под маской, рискует и притворяется?.. Да, и не думай, что это такой уж секрет. Те, кому нужно, давно знают, как она проводит время.
— Вряд ли это просто так, — заметил Артем после паузы.
— Не просто, — согласился Родион. — Ее отец должен был стать главой клана, но несколько лет назад они с женой пропали. И главой Сотбис стал его брат, родной дядя девушки. Что тогда произошло на самом деле, до сих пор неизвестно. Примерно тогда она и стала себя так вести. И ходят слухи, что-то ли она хочет их найти, хотя это невозможно, раз уж до сих пор ни у кого не вышло. То ли у нее вовсе навязчивая идея насчет Последнего Данжа, а тогда это вообще дорога в один конец.
Упоминание Последнего Данжа едва не заставило Артема вздрогнуть. Родион оказался первым, кто вообще сказал об этом, если не считать стартовое сообщение от ДСМП. Аим, когда парень про это спросил, вообще сделал вид, что ни о чем подобном не слышал.
Возникло жгучее желание уточнить, но Артем все же сдержался. Упомянул подключенный об этом будто вскользь, словно какую-то присказку. Парень не стал акцентировать внимание.
— Передел в верхушке Сотбисов до сих пор не закончен, — подвел итог Родион. — И как это отразится на девчонке, неизвестно. Умереть рядом с ней может быть очень легко.
Артем задумался.
Это ведь получалось…
— Черный Пират, — сказал парень после паузы. — Один из их людей, хотел убить ее. У меня тогда получилось помешать.
Парень всерьез сомневался, говорить ли это, но Освободитель и так уже выдал ему очень много. Артем решил, что в данном случае риск оправдан.
— Это частично объясняет, — кивнул Родион. — Черный Пират — это очень дорогие наемники. Позволить их услуги себе мало кто может. Она сама в курсе?
— Я сказал, — парень поморщился. — Не особо она восприняла.
— Неудивительно, — пожал плечами он. — Попробуй еще, теперь у тебя больше доказательств.
На этом тогда их разговор закончился.
Из приятного — Артему досталась та самая «Сумка» из машины Пиратов, практически забитая крайне полезными для подключенного вещами. Родион предложил на выбор либо ее, либо то, что осталось на телах Руны и Пинцета. И Артем выбрал сумку. Что в ней он уже успел оценить, да и, честно говори, обшаривать трупы не было никакого желания.
С Родионом они обменялись контактами. И встретились уже позже — через день. Артем, как договаривались, показал ему, где находится Злой Подвал. Подключенный же вручил ему пропуск в офис Аркады — уже оформленный на имя парня — и даже банковскую зарплатную карту.
— Приходи во вторник часов в десять, — сказал он. — Рабочего графика нет, но по вторникам летучки. Все в офисе. Спроси Павлова Игоря. Если будут вопросы, можешь мне звонить. Немного освоишься, сам решишь, подходит тебе или нет. Дальше видно будет.
Мыслей все произошедшее оставило целую уйму, и голова от них уже откровенно гудела. Так что парень порадовался выходным и возможности провести время с братом и сестрой. Мама все также зашивалась на работе. Но сейчас Артем уже куда оптимистичней смотрел на их семейные дела. Появление постоянного, а главное официального источника дохода должно было сильно помочь. Очевидно, что Освободитель (33/ 20/ДСМП) преследовал прежде всего свои интересы. Но пока Артему выгодно было ему подыграть.
* * *
Закончив в ТЦ с обновками, они набрали попкорна, чипсов и газировки и отправились на последний этаж комплекса. В воскресенье народу в развлекательном центре было словно в ковчеге за пять минут до начала потопа, а уж на детском фильме — и подавно. Ор стоял такой, будто всю эту малышню хреначат без анестезии бензопилами. Впрочем, парень все равно кайфанул. Мультик оказался интересным, а попкорн вкусным. Машка со Славиком, кстати, ели не нормальный соленый, а сладкий с карамелью. Ну и, как говорится, бог им за это судья.
Уже после кино, Артем еще решил заскочить на подвальный этаж, где находились спортивные магазины.
Хотел поискать вещей с плюсами не только на харизму с привлекательностью, но и на физические характеристики. Прежде такие попадались исключительно в данжах.
— О! Танюха! — воскликнула Машка на входе в магазин. — Катюха! Вик!
Это оказались три девчонки примерно Машкиного возраста, может чуть постарше. Сестра тут же кинулась с ними обниматься. И Артем сделал вывод, что это подруги с плаванья. И фигурки у девушек были как на подбор — стройные и подтянутые. Особенно, у самой высокой и старшей — Виктории, которая еще и приятных размеров грудью могла похвастаться.
Виктория Поясова (не подкл.)
Социальный уровень: 15
Боевой уровень: 0
Репутация: равнодушие (+интерес)
В школе Машка не особо с кем-то дружила, так что вряд ли он ошибся.
— Маш, ты тогда со Славиком, а я пока… — сказал он.
— Да-да, — отмахнулась сестра. — Мы тут подождем!
Уже удаляясь, Артем расслышал заинтересованное:
— … Маш, а это твой брат? А чего ты не говорила, что он такой…
— Так, слюну все подобрали быстро! — донеслось возмущенное уже от Машки. — Это мой брат, личный, поняли⁈ Я его не для вас воспитывала! Вот, можете пока Славика потискать…
Хмыкнув, Артем прошел дальше и остального уже не слышал.
За следующие пятнадцать минут он обошел весь магазин, ну и результатом оказался не слишком доволен. Получить жалкие плюс один к ловкости или силе оказалось крайне непростой задачей. Прежде всего, работали в этом плане исключительно комплекты. И почти каждый имел ограничение. К примеру:
Комплект лыжника
Редкость: нет.
Свойства: Повышенная выносливость при беге на лыжах (+1).
Единственное, что реально можно было поднять такими простыми вещами, это телосложение. Попадались даже вещи на плюс два. И в итоге Артем понял, что телосложение было в ДСМП аналогом брони. Вспомнилась в этом плане мамина кожаная куртка, которая также его увеличивала.
По сути, оказалось, что вещам из данжа в плане поднятия физических характеристик альтернативы не было. И Артем в очередной раз оценил свои Кроссовки…
Беговые Кроссовки — предмет ДСМП
Редкость: медная.
Свойства: При использовании увеличивает скорость (+2). При использовании увеличивает выносливость (+1). При использовании увеличивает длину прыжков (+15%).