Единственное, сейчас все это пребывало в состоянии полусна. Мониторы на компах показывали темные экраны, системники лишь слегка мерцали. Народ внутри тоже присутствовал, но настолько органично сливался с ландшафтом, что Артем даже не сразу всех заметил.
Была занята пара компов, еще один человек не подавал признаков жизни, зарывшись в кресла-подушки. Наружу торчали только бесформенные ноги.
— Привет, — позвал Артем после паузы.
Самого его не заметили.
Ближайшее кресло тут же повернулось, обнаружив в нем парня лет двадцати трех, тут же отложившего мобильник.
Игорь Павлов (не подкл.)
Социальный уровень: 15
Боевой уровень: 0
— При… — он явно был удивлен. — А ты…
— Артем.
— А! — Игорь тут же вскочил, оказавшись почти его роста. — Привет!
Они пожали руки.
— Родион говорил, что ты придешь. Эй, пацаны… Пацаны, е мое!
Подхватив с пола подушку — из тех, что помельче — он запустил ее в одно из кресел.
— Да не ори ты… — раздалось невнятно-раздраженное из кучи подушек. — Ненавижу вторники…
— Мы обычно ближе к вечеру работаем, — пояснил Игорь. — Онлайн больше… Ну и я — Игорь, это Санек и Рин. Как раз нам четвертого не хватало.
На этих словах повернулось еще одно кресло и с него поднялся:
Александр Мелкий (не подкл.)
Социальный уровень: 12
Боевой уровень: 0
Парень оказался прям под стать фамилии. Уж по росту точно. Вряд ли он даже Машку превосходил. Хотя по возрасту, наверное, был даже на пару лет старше Павлова.
— Здорово, — с кислым видом кивнул Артему и прошел к кофемату.
По пути то ли случайно то ли специально запнулся об торчащие из подушек ноги, которые тут же попытались его пнуть, но промахнулись.
— Можем на американский сервак залететь, — вставил Игорь, наблюдая за этим. — Как раз сыграемся пока.
— Да вашу мать!..
Подушки на полу разъехались в стороны, и оттуда показалась очень недовольная голова. Артем даже не сразу сообразил:
Екатерина Шахова (не подкл.)
Социальный уровень: 14
Боевой уровень: 0
В общем, это оказалась девушка, хотя по голосу этого было не сказать. Да и по всему остальному, если честно. Размером она была как два Мелких. С короткой стрижкой и явно не ангельским характером.
Артему тоже достался далеко не самый приязненный взгляд.
— Смысл залетать? Он все равно здесь появляться не будет.
— С чего ты… — начал было Игорь
— Его Родион привел! — перебила «Рин». — Не ясно что ли?
С этими словами она тоже прошла к кофемату, где в свою очередь пнула Мелкого.
— Извини, Артем, — сказал Игорь негромко. — Просто…
— Ты же из этих? — Шахова снова его перебила. — Так?
Артем посмотрел в ответ.
— В смысле?
— Вот только дебила из себя не строй! Играть-то хоть умеешь?
Парень нахмурился. Никакого желания выслушивать претензии у него не было. Хотелось ответить чем-то подобным. И, наверное, еще пару недель назад он бы просто стал огрызаться. Сейчас же… Во-первых, не факт, что она не права. Последние недели в Эпоху парень и правда стал играть куда реже. Во-вторых, даже если это место будет просто прикрытием, точно лучше иметь с этими ребятами хорошие отношения, а конфликтовать.
— Круглые сутки вряд ли смогу тут проводить, у меня учеба еще, — ответил Артем максимально спокойно. — Касательно умею или нет, можем проверить.
Про «из этих или нет» Артем отвечать не стал.
— Звучит как вызов на батл, — заметил Мелкий.
— Играем три катки четыре на четыре, — тут же сориентировался Игорь. — Две победы и ты признаешь, что Артем умеет играть.
— И не задираешься, — добавил Мелкий.
— И не тянешь на себя…
— И ведешь себя мило… эй, отвали, бешеная!..
Рин снова попыталась пнуть парня, но тот этого явно ждал, так что успел сбежать.
— А если проигрываем две, тогда ты валишь отсюда! — выпалила она.
— Рин, так не получится, — тут же мотнул головой Игорь. — Родион…
— Идет, — сказал Артем, опередив его. — Но ты согласна?
Парень специально сделал паузу. И только после уточнил:
— Насчет не задираться?
— Кресло выбирай, умник.
Артем хмыкнул, и больше спорить не стал. Ну и остальные как-то сразу оживились. Забегали по комнате, запасаясь кофе и энергетиками. Кто-то нажал на кнопку, и на окна начали опускаться жалюзи, погружая комнату в мерцающий полумрак.
Игорь показал ему свободные компы. Артем сразу обратил внимание:
Эргономичное кресло
Редкость: нет.
Свойства: Повышенная выносливость при работе за компьютером (+1). Повышенное восприятие при работе за компьютером (+1).
То же, кстати, касалось и монитора с системником. Там были плюсы на реакцию, интеллект и то же восприятие. Причем ни что из этого не было предметами. Просто очень качественные вещи, которые наверняка стоили каких-то космических денег.
— На максимальном рейте! — вставила Рин, пока шла загрузка.
— Че⁈ — мгновенно возмутился Мелкий. — Да ты попутала…
— Пусть максимальный, — сказал Артем. — Но тогда не сливаем специально, окей?
— Сам не слей, — процедила девчонка.
— Не сольем! — воскликнул Игорь. — Сегодня наш день!
* * *
Несколько часов спустя.
— … занимай горку, занимай!
— … да занял, где твои кони⁈
— … замок добиваю,…мать!
— … они пушки ведут, я же говорил!
— … зато все золото слили! Добиваем рынки и они наши!..
— Эй, дети подземелья! Але!
Раздался неожиданно скрежет жалюзей, по глазам, привыкшим к темноте, резануло светом.
— Какого хера⁈ — возмутилась Рин.
— Ботаники, я с вами разговариваю! — снова раздался резкий голос.
И тут же:
— Эй!
Артем был максимально погружен в игру. Две из трех они уже выиграли, и третья была близка к завершению. Пока остальные утюжили чужие войска, его главной задачей было разрушить экономику противника. Золото на карте к тому моменту кончилось, а значит его целями были крестьяне, повозки и рынки. Нужно было раздолбать процентов тридцать, и тогда победа уже будет гарантирована…
Грохот!
Это Артем даже сквозь наушники услышал.
Обернувшись, он увидел перевернутое кресло Мелкого. И его самого с ошалелым взглядом пытавшегося встать с пола.
Над ним с раздраженным видом стоял:
Дарк (ДСМП, гранит)
Социальный уровень: 20
Боевой уровень: 6
Клан: Аркада
Глава 20
Приветствие
— Ты совсем охренел, урод! — Рин первая вскочила со своего места. И стала помогать Мелкому Саньку подняться.
— Хавальник завали, толстуха, — отозвался подключенный лениво.
Рин едва не бросилась на него. Только Мелкий вместе с также поднявшимся Игорем удержали.
— Это перебор, Дарк, — сказал последний. — И вообще, ты комнатой не ошибся? Блэкфорт налево от лифта.
— Ага, тебя не спросил.
Катка к этому времени пошла по одному месту. Экономику-то Артем противнику развалил, но без микро-контроля трех игроков буквально за полминуты они потеряли практически все войска. Катапульты такого не прощают. Можно было даже «ГГ» не писать. И так все ясно.
— Ладно, имбецилы, времени нет вас воспитывать, — продолжал тем временем Дарк (20/ 6/ДСМП). — Кто среди вас убогих Артем?..