Правда, неожиданно нарисовалась другая проблема. Появившееся свободное время мама тут же принялась использовать по назначению. А именно — обрушила его на своих любимых детей.
— Мария! Это что такое на тебе?
— Нравится? — без задней мысли отозвалась крутившаяся в прихожей перед зеркалом сестра. —
Это мне Артем купил!
— И я! — тут же воскликнул Славик.
— И ты, конечно, мой хороший!
Настроение у Машки явно было отличное.
Потому она, наверное, сразу подвоха и не заметила.
— Артем, — интонация у мамы неуловимо изменилась.
Она окинула парня взглядом, будто впервые увидев. И явно обратила внимание и на новые часы, и в принципе на одежду.
— Я на работу устроился, — объяснил он.
Вот после этого Машка явно что-то заподозрила. Тут же выпалила:
— Оно недорогое совсем! И… это типа на день рождения!
— У тебя через полгода день рождения.
— Так заранее!
Мама нахмурилась, снова перевела взгляд на Артема.
— Что еще за работа, Артем?
— Так, ну я вам, наверное, не нужна… — протянула Машка. — Там меня уже девочки заждались, мы погулять хотели…
— Потом погуляешь, — отрезала мама.
— Ну ма-а-ам!
— И дневник на проверку приготовь, — припечатала тут же она.
Это явно был удар ниже пояса. Машка откровенно растерялась, чуть ли не с мольбой глянула на Артема…
— Нормальная работа, мам.
— На заправке?
— Нет, сейчас, — он сходил в свою комнату и принес договор с Аркадой, который ему дали на подпись. — Как раз хотел у тебя спросить, чтобы ты посмотрела. Я глянул, вроде все порядке. Это по играм. У меня получилось несколько турниров хорошо сыграть, и вот место в кибер-команде предложили.
— Кибер… Это опять эти игрушки? Артем, это не работа. И у тебя институт.
— Там свободный график, можно совмещать.
Артем даже сам удивился, насколько спокойно он все это сказал. Еще совсем недавно он бы, наверное, стал спорить, разозлился бы, что к нему относятся, как к ребенку, сейчас же… Он вдруг понял, что решение в любом случае примет сам. Не в противовес ей, а сам. Взвесив все за и против.
И мама, похоже, что-то такое по нему поняла. Строчка репутации в ее нике мелькнула.
Репутация: любовь (+усталость, +тревога)
В нее вернулась тревога.
Парень поморщился, но на попятный не пошел. Да, мама очень их любила, но после смерти отца стала чрезмерно опекать. Лишь благодаря тому, что она почти непрерывно работала, они с Машкой росли в целом свободно. И слава богу, если честно.
Интересно, что мама тут тоже на прямой конфликт не пошла.
— Оставь мне на вечер, я изучу, — сказала она нейтрально.
Машка, последнюю минуту стоявшая бесшумно словно статуя, сделала крошечный шажок в сторону двери…
— Дневник я все еще жду.
— Ну ма-а-ам!!!
Машка окончательно перешла на ультразвук, мама же в ответ даже не поморщилась.
Да, она у них крепкий орешек была. На кривой кобыле не объедешь. Ну да ладно. Прорвемся.
* * *
Несколько дней спустя.
С парнями они договорились встретиться на недостроенной высотке около Терминала. Была уже суббота. И спустя несколько часов у них была назначена встреча с Храпачом.
— Ему по ходу не терпится, — заметил Лас (12/ 3/ДСМП). — По три раза в день звонил… Очень видимо нужны эти Камни.
— Да он перекуп просто по любому! — отмахнулся Бомбер (8/ 2/ДСМП). — Трубы горят вот он торопится подзаработать! Видно же, что он день у пивного ларька начинает!
Лучник чуть нахмурился, но комментировать слова младшего товарища не стал.
— Я ему сказал, чтобы один приходил, — добавил Лас. — Но сам понимаешь.
— Да пусть хоть всем алкомаркетом заваливаются!
Настроение у Бомбера было приподнятое. Возможно, на фоне новой полученной способности — медной Электрической Кожи. Действительно очень неплохого навыка, особенно полезного в ближнем бою. Действовал он, правда, недолго, зато работал одновременно и не защиту и на атаку.
Лас также без «обновок» не остался. Он обзавелся жестяным Отличным слухом, в который вложил два модификатора, доведя до третьего уровня. И по итогу получил крайне полезный инструмент, особенно в сочетании с его главным изначальным навыком Дистанционные атаки, который он получил при подключении. С учетом добытого в Супермаркете Лука Точности Лас превращался в действительно мощную боевую единицу.
Ну и помимо всего этого несколькими носителями поделился с парнями и Артем. Как ни жалко было, но он все-таки отдал им по одному усилителю. Медному и жестяному. Чтобы продлить как раз действие Электрической Кожи и Отличного Слуха. А после дополнительно снабдил ускорителями прокачки.
Насчет последних Артема подробно просветили в Аркаде. И даже выдали несколько штук, из-за чего и образовался избыток. Назначение ускорителей полностью объяснялось в названии. В зависимости от редкости они могли ненамного подстегнуть развитие какого-то из элементов ДСМП: отдельных характеристик, боевых или социальных навыков, даже расширений. В первую очередь ценились те, что бустили характеристики. Их Артем и заставил парней активировать. Сам же он то же уже сделал в Терминале Аркады. Действовали такие штуки обычно по паре дней. Иногда больше, иногда меньше. Это тоже от редкости зависело.
— Ты уверен? — Лас не сразу согласился принять носители.
— Я надеюсь, мы с вами еще долго по данжам ходить будем.
— Да! — тут же воскликнул Бомбер. Он в отличие от друга ничуть не сомневался. — Да здравствует чрезмерный риск с целью получения незначительной награды!
Лучник даже не повернулся в его сторону.
— Хорошо, спасибо, — ответил он Артему.
— Тогда сейчас я закончу, тактику обсудим и сразу на место поедем. Чтобы заранее там быть.
У самого Артема тоже накопилось прилично носителей, которые имело смысл активировать. Особенно перед встречей с непонятным типом. Было у парня предчувствие, что не все там может пройти гладко.
На днях он таки связался с синеволосой, надеясь уточнить, не узнала ли она что про эти Камни Души, но, оказалось, нет. И вообще она пока отказалась встречаться из-за каких-то там своих дел. Так что ограничилось все короткой перепиской в исчезающем чате. В какой-то степени и из-за этого ему хотелось самому все разузнать.
Начал он прокачку уже привычно с Буста Характеристик. Уже не раз навык показывал себя с самой лучшей стороны, а значит имело смысл и дальше его развивать.
Артем вложил оставшееся жестяное усиление, еще немного продлив длительность активации, а после воспользовался модификатором.
Выберите эффект для подключения:
— Двойной буст (При активации повышает две характеристики из доступного списка вместо одной).
Чего-то подобного Артем ожидал. Не могло быть, чтобы жестяную способность получилось прокачивать до бесконечности. Видимо, третий уровень был пределом. Что ж, Двойной буст он взял с удовольствием.
Тем более, что это было не все.
Артем активировал медный конвертор. На этот счет он даже немного рискнул и задал вопрос Йоване в Аркаде. Та объяснила, что конверторы были одними из самых редких носителей в ДСМП. И позволяли они повысить редкость навыка. Конкретно этот мог поднять любую жестяную способность до медной.
После усовершенствования Буст стал выглядеть так: