- Ясно, значит, он ведет свою игру.
- Скорее всего. Кстати нам известна дата твоего экзамена. Я хотел сам с тобой сегодня связаться и рассказать, но раз ты первый вышел на связь...
- Ближе к делу. - Попросил я.
- Через три дня. США, штат Юта.
- Будем в пустыне драться?
- Ага. Оппонент тоже утвержден.
- Двенадцатый?
- Именно. - Я тебе скину все, что я нарыл о его способностях, так что просмотри на досуге. Кстати на экзамене допускаются зрители, так что я надеюсь, ты сделаешь крюк в Германию на пути в США.
- Не волнуйся, без вас я никуда не поеду. Кроме того должен же я познакомить Котоне с вашим дурдомом. - Три дня значит. Пора уже собираться...
- Понятно. Ну, ты давай поторапливайся.
- Ага, наверное, завтра к вам вылечу. Если не сегодня вечером.
- Если у тебя все, то изволь откланяться. - Произнес Ханс, и отключился. Ну что ж, похоже, в школу идти мне не светит, и я не могу сказать, что сильно грущу об этом.
- Ну и как тебе арена? - Спросила Шарлотта, сопроводив свои слова хлопком по спине. Как я и думал, никто из девушке не захотел оставаться в Корее, а Котоне так вообще прыгала от нетерпения познакомиться с моими друзьями. Само знакомство прошло без всяких эксцессов, ну разве что Ханс, как обычно попытался произвести впечатление какого-то плейбоя, но немедленно был поставлен на место Кэс. За один день, что мы провели в Гамбурге, сестренка ближе всего сошлась с Кэс и, что удивительно, с Дао. С последним она провела часа три в медицинском подвале особняка, и вышла весьма довольная. Ну да, Дао же у нас за врача, и наверняка больше всех смыслит в науке. Ну, может за исключением Шарлотты. С последней Котоне тоже неплохо поладила, что не могло мне не понравиться. Разве что с близняшками Котоне держалась немного отстраненно и холодно. Но даже там было видно, что делает она это скорее, потому что думает, что так надо, а не, потому что так хочет. Сама Котоне к этому времени стала более сдержанной, и здравомыслящей что ли? Как я и ожидал, ее чрезмерная эмоциональность были последствиями шока и вообще кучи событий, свалившихся на нее в короткий промежуток времени. Впрочем, никаких кардинальных изменений не произошло: девушка все так же цеплялась ко мне при каждом удобном случае, и излучала неприкрытое счастье. Кими тоже стала более веселой, раскрепощенной что ли? Чувствуется, что они уже давно гораздо больше, чем просто подруги: они скорее сестры. И кстати Хикари уже на прямой дороге к получению того же звания: слишком уж хорошо они ладят друг с другом. А, в остальном, никаких происшествий не было: денек отдохнул в особняке Шарлотты, после чего мы всей компанией загрузились в самолет, и отправились в США.
- Арена ничего так, а вот климат... - Да уж, жара тут была нещадная! А сам пейзаж был довольно скучным: каменистая пустыня до горизонта, разбавленная красноватыми скалами, поднимающимися вверх метров на десять.
- Да, жарковато тут... Черт, как же я не подумала! - Вдруг вскрикнула босс. - Хикари! А ну наморозь вокруг нас снежка!
- Ха? - Удивилась девушка.
- Ну не вредничай, поработай кондиционером.
- Постараюсь. - Вокруг нас действительно закружил снежок, который впрочем, немедленно таял, и становился обычным неприятным дождем. Тогда девушка просто создала несколько огромных глыб льда вокруг нас, и через пару минут действительно стало лучше.
- Молодец! - Похвалила ее босс. - Акира, ты, что еще тут делаешь? Вперед, двенадцатый наверняка тебя уже ждет.
- Ага. - Пробормотал я, и телепортировался на километр вперед. Осмотревшись по сторонам, я заметил одинокую фигуру метрах в двухстах от меня, и переместился уже туда. - Здорово! - Поприветствовал я хмурого здоровяка, помахав ему рукой. В ответ он лишь посмотрел на часы. Ну да, бой начинается ровно в полдень, до которого осталось три минуты. Кстати время и место выбрано на удивление неудачно для меня: пустыня, да еще и полдень... Теней тут будет очень мало... По крайней мере, так должен думать мой противник. На самом деле при наличии Умбры мне нет никакой нужды в "природных" тенях: я могу создать столько теней, сколько захочу, так что мне было наплевать как на время, так и на место. - Слушай, может хватит дуться на босса? Она просто сильнее, вот и все. Подумаешь, мелочи жизни.
- Ты, сопляк, слишком много себе позволяешь. - Наконец подал голос мой противник.
- Да ладно, мы же скоро будем равны. Кстати давай просто для показа подеремся, не хочется, как то по морде получать...
- Мы никогда не будем равны, щенок! И не думай, что я тебе сделаю поблажку из-за того, что ты еще пацан. Я сдерживаться не собираюсь. - Хммм... Тридцать секунд до начала... Даже не знаю, удалось мне его вывести из себя, или он всегда такой? Да какая разница? Время!
Как только часы показали полдень, двенадцатый рванулся с места, и на весьма приличной скорости понесся на Акиру. Судя по всему, двенадцатый решил не использовать всю свою силу сразу, но даже сейчас он показывал действительно качественный уровень: сила, скорость, реакция, все было отлично сбалансировано. В отличие от его соперника: парень, которого принимали в старейшины, обладал действительно потрясающей скоростью, хотя скорее мобильностью, но вот зато силы у него явно было маловато. Те удары, которые он наносил, были без труда заблокированы, но с другой стороны двенадцатый даже дотронуться до Акиры не мог.
- Что скажите? - Спросил один из старейшин, наблюдающих за ходом сражения.
- Скорость выше всяких похвал. - Признался одиннадцатый. - Об остальном пока рано говорить: ни один из них еще не разогрелся.
- Действительно. Двенадцатый, похоже, поумнел после той трепки, и теперь сначала прощупывает возможности противника перед тем, чтобы бросаться вперед, сломя голову.
Тем временем обстановка на поле боя накалялась: двенадцатый все яростнее нападал, но никак не мог достать своего противника. Тогда после того, как Акира в очередной раз переместился, двенадцатый вскинул руку, и пустил в парня мощнейший луч чистой энергии.
- Хм? - Удивился десятый, когда луч, попав в парня, разделился на две части, и продолжил полет. Но на этом Акира не остановился: произошла черная вспышка, и место разделения луча на две половинку стало быстро приближаться к двенадцатому, так что ему пришлось прервать свою атаку, и уйти в сторону, пропуская мимо черную волну, которая пролетела мимо, и разрезала скалу, в которую попала, надвое. В руках Акиры же все присутствующие увидели черные ножны со спусковым крючком и не менее черную катану во второй руке парня. Акира прокрутил катану в руках, после чего вернул ее в ножны.
- А вот и знаменитая Ултима Умбра. - Произнесла пятая, сузив глаза. - Я ее помню в другом обличье.
- Ты уже встречалась с этим оружием? - Поинтересовался шестой.
- Приходилось. - Расплывчато ответила пятая, явно не желая продолжать разговор.
- Обидно, что просмотрели. Теперь уже бесполезно пытаться забрать оружие или парня. - Выразил свое мнение девятый.
- Не думаю, что это нам чем-нибудь помогло. - Подал голос седьмой. - Сам Лорд признал создание духовного оружие для людей бесперспективным занятием. Сомневаюсь, что нам удалось бы улучшить технологию до приемлемого уровня.
- Я так не уверен. - Возразил девятый.
- Кроме того у нас и так есть все, что необходимо.
Бой же тем временем кардинально поменял свой ход. Теперь, с духовным оружием в руках, Акира буквально пинал двенадцатого, словно щенка: последний просто не успевал за бешеной скоростью парня, а удары его приобрели достаточную силу, чтобы пробить блок старейшины. И вот, когда двенадцатый пробил собой насквозь очередную скалу, и, сплюнув пару зубов, он решил сражаться всерьез: в небо вознесся столб синей энергии, а когда он опал, то на месте двенадцатого, стояло... Нечто, напоминающее горгулью: уродливая морда, крылья, когти, клыки, весь комплект.