Все началось два года назад, когда Иден получила степень в бизнесе. Он настоял на том, чтобы сестра привезла на его виллу Куинн, которая тоже закончила учебу и получила диплом с отличием. Это нужно было отпраздновать.
После Парижа в отношениях всех троих все еще присутствовала определенная напряженность. Еще до отъезда Мика признал свою неправоту и извинился, однако в следующий раз Куинн вместе с Иден не приехала. Сказала, что якобы занята, но Мика принял это на свой счет.
Приехать в Грецию она согласилась не сразу, долго колебалась. Иден удалось уговорить ее устроить себе недельные каникулы. Только все получилось не так, как раньше. Иден готовилась занять ответственный пост в корпорации своего отца и, уже чувствуя вес предстоящих обязанностей, держалась сдержанно.
Что до Куинн…
Куинн тоже держалась как взрослый человек. В то время у нее был роман с молодым человеком, серьезным биологом, который, как показывало досье, собранное Микой, наделал кучу долгов и страстно боролся за сохранение природы. Мика счел, что он совсем не подходит Куинн, и решил сделать так, чтобы она сама это увидела.
Вероятно, Куинн и в самом деле что-то увидела, так как порвала с ним перед самым отъездом в Грецию. К тому времени у Мики тоже закончились отношения, и Иден задалась целью свести вместе два одиноких сердца — брата с подругой.
«Из Куинн получилась бы лучшая в мире невестка», — как бы шутя сказала она, но Мика знал, что в глубине души она очень этого хочет.
Куинн тоже это знала и заговорила об этом напрямую, когда оказалась с ним наедине.
«Где Иден?» — спросил он, выходя к ней на террасу.
«В салоне красоты. — Куинн отложила книгу. Ее лицо было серьезно. — Я могу с тобой кое о чем поговорить?»
«Проблемы?» — Он сел напротив нее.
«Ради Иден я готова на все, и ты это знаешь, но я не выйду за тебя, — объявила она. — В этом нет ничего личного. Я вообще сомневаюсь, что выйду когда-нибудь замуж».
«Могла бы дождаться, когда тебе сделают предложение», — довольно резко заявил Мика.
«Вот поэтому я и считаю замужество таким неприятным. — Ее губы растянулись в безрадостной улыбке. — Почему женщина должна ждать, когда ей сделают предложение? Такой патриархат выгоден только мужчинам».
Как же ему нравилось, когда она вот так демонстрировала свое превосходство и подталкивала его к спору. Она, как в теннисе, вынуждала его бороться за каждое очко.
«Ты слишком сильно обобщаешь, — безапелляционно заявил он. — Я чертовски богат. Выйдя за меня, женщина получит комфортнейшую жизнь».
«И в чем же будет ее комфорт? — ухмыльнулась Куинн. — Моя независимость бесценна. Разве твое богатство и обручальное кольцо могут дать мне это? Как раз напротив, ты бы отнял у женщины независимость, вынудил бы подписать брачный договор, который ограничивал бы твою жену».
«Брачный договор — разумная предосторожность. Это факт. Это возможность для обеих сторон защитить себя».
«Это все равно договор. Не надо называть браком то, что является просто сделкой. Я с радостью рассмотрю деловое сотрудничество там, где меня будут воспринимать как равную, но я не отдам свою свободу, если мне предстоит исполнять роль домашней хозяйки — роль, которая тут же дает тебе преимущество только потому, что я женщина, а ты мужчина».
«Это все твои изыскания в области феминизма? Люди уже перестали загонять себя в четкие рамки какой-либо роли».
«В любой паре один занимается домом, другой становится кормильцем семьи. Брак способствует неравенству. Поэтому спасибо, но нет».
«Ты действительно так считаешь? А как же то, что оба родителя трудятся для того, чтобы обеспечить лучшую жизнь своим отпрыскам?»
«Если ты думаешь, что брак — это единственный путь родить детей, я готова просветить тебя. У меня для этого есть замечательная книжка с картинками. Послушай, если ты хочешь жениться и завести детей — вперед. Я просто предупреждаю тебя, что брак не входит в мои планы».
«Ты не хочешь детей?» — Это и в самом деле удивило его.
«Хотеть» — неправильное слово. Я не собираюсь «делать» детей. Потому что есть много детей, которые нуждаются в родителях. Когда я буду готова, я усыновлю кого-нибудь или возьму под опеку».
Ну-ну.
«Иногда я спрашиваю себя, как человек с таким аналитическим умом и такой циничный, мог стать лучшей подругой моей сестре-романтику».
Мика готов был и дальше обсуждать с ней эту тему, потому что ему нравилось общаться с Куинн. Он не мог не восхищаться ею, интроспективной, владеющей собой взрослой женщиной, которая точно знает, чего хочет от жизни. И после таких мыслей он неизменно задавался вопросом: а простираются ли все ее положительные качества на постель? Будет ли она так же страстна в постели, как сейчас, когда идет обсуждение важной для нее темы?