====== Глава 54 ======
Незнайка едва добрался до своей постели. Раздеваться было лень, но он всё-таки сделал это. Он всегда спал раздетым после того случая, происшедшего ещё в те давние времена, когда домик его и его пятнадцати друзей был совсем маленьким и они спали в одной общей комнате. Тогда Винтик и Шпунтик изобрели свой первый пылесос и умудрились за ночь загрести в него всю одежду спавших коротышек, кроме одежды Незнайки, поленившегося раздеться перед сном. И поэтому подумали на него, что он спрятал одежду своих друзей. Тогда он очень испугался, подумав, что сейчас его отколотят. И с тех пор всегда раздевался перед сном.
Он улёгся на кровать и в одну секунду погрузился в сон. Но Колючка не спала в ту ночь. Запершись в своей комнате, она встала посреди комнаты и произнесла заклинание:
Эники-беники, чёрные вареники!
Ганики-шманики, чёрные блины!
Как в лесу поганом прорастают веники,
Пляшут под луною злые колдуны!
В ту же минуту облик Колючки начал меняться. Кожа её стала чёрной от головы до пят и покрылась короткой жёсткой шерстью, за спиной появились перепончатые крылья, волосы упали с головы и на темени её прорезались рога и вытянулись вверх. Колючка завертелась на месте, заплясала. Затем, накрыв стол чёрной скатертью, поставила на него блюдце и налила воды. После забросила в печку-буржуйку угли, разожгла их. И когда они достаточно разгорелись, она вытащила совком несколько угольков и произнесла:
Ты горел, горел, горел!
Ну, а нынче не у дел!
Отправляйся в Каламуть,
Перекрыт обратно путь!
Она бросила в воду горящие угольки и они зашипели, от воды отошёл обильный пар. В это время Незнайке снилось солнце. Оно сияло на небосводе, разбрасывая над землёй живительные лучи. Оно казалось во сне диском, хотя Незнайка теперь точно знал, что наяву оно — шар. И вдруг этот диск раскололся на несколько треугольных частей и они рассыпались в разные стороны и стало темно. Незнайка понял, что куда-то падает. Ему стало очень страшно. — Братцы! — закричал он во всё горло. — Спасите! Я куда-то падаю! Но тут его окутал странный свет, похожий на люминесцентный. Он летел уже не горизонтально, а вертикально и его засасывало куда-то, как в пылесос. Мимо мелькали фиолетовые светящиеся пятна с чёрными точками посередине, похожие на глаза со зрачками. Незнайке стало так страшно, как не было ещё никогда. Он зарыдал: — Братцы, что же это?.. Это же очень-очень… Большая беда! Братцы, спасите! Знайка! Знааааайка!.. Но ответом ему была кромешная тишина. Он летел с невероятной быстротой, но у него даже не было шума в ушах и от этого становилось ещё страшнее. Незнайку охватила дикая тоска и он зарыдал. Казалось, в нём плакало всё, даже каждый волосок на голове. Он долго ещё звал своих друзей, но после в груди появилась такая дикая боль, что он уже не мог этого делать. А после не стало и боли, на смену пришло какое-то тяжёлое притупление в мозгу и даже безразличие к своей участи. Он просто летел куда-то поддавшись власти энергии туннеля, уносившего его. И вдруг люминесцентный свет погас и Незнайка вновь оказался в кромешной тьме и начал падать, переворачиваясь в воздухе. Наконец, он плюхнулся на что-то спиной, раскинув в разные стороны руки и ноги — оно было липкое и мягкое.
====== Глава 55 ======
Коротышки толпились в ванной комнате возле умывальников, одни заходили в душевые кабинки, другие выбирались из них. Незнайки ещё никто не хватился: все считали, что он уже, как всегда, встал раньше всех, умылся и наверняка ждёт всех в большой комнате.
Однако, там его не оказалось. Дежурные по кухне Пончик и Гусля готовили на завтрак оладьи и коротышки расселись за большим столом, но Незнайка никак не появлялся. — Что ж это, неужели он спит до сих пор? — удивился Знайка. — Идите, разбудите его, а то он не переживёт, если пропустит такое событие. Шпунтик поднялся на второй этаж, где находились спальные комнаты коротышек, и стукнул в дверь Незнайкиной комнаты: — Вставай, лентяй, все уже на завтрак собрались! Но ответом ему было молчание. Однако, Шпунтик решил, что Незнайка услышал его голос и сейчас проснётся и спустится вниз. Время шло и из кухни уже начал доноситься сдобный запах оладий, от которого у всех потекли слюнки. — Что же Незнайка никак не идёт? — воскликнул Торопыжка. — Это что ж, он проспал, а мы все его ждать должны? Он выбрался из-за стола, а вместе с ним — Сиропчик. Оба побежали в ванну и, хихикая, набрали в кружку холодной воды, решив побрызгать ею в лицо Незнайке, если тот ещё спит. Но когда они вошли в Незнайкину комнату, они обнаружили, что его кровать пуста. Голубая широкополая шляпа лежала на стуле, на спинке стула висели его жёлтые брюки, оранжевая рубашка, зелёный галстук, возле кровати стояли ботинки. А самого Незнайки в комнате не оказалось, его постель была смята и не убрана. Торопыжка и Сиропчик спустились в большую комнату и рассказали об увиденном. Ещё никто не успел выдвинуть своих предположений, где бы мог находиться Незнайка, как вдруг в большую комнату вошла Колючка. Она была по натуре актриса и отлично изображала на лице скорбь: брови её сошлись домиком на переносице, глаза были подкатаны, руки сложены на груди. — Вы больше никогда, никогда не увидите Незнайку! — трагическим голосом произнесла она. — Я была свидетелем его кончины. Сегодня утром он отправился искупаться на речку, решил спрыгнуть в воду с вышки, той самой, под которой обмелела вода, но он, по-видимому, забыл об этом. Незнайка спрыгнул вниз, ударился головой о дно, свернул шею и умер! Река унесла его — далеко-далеко, теперь не найти его тело! Коротышки, разинув рты, слушали её, не веря своим ушам. Затем начали переглядываться между собой. А после, как по команде, толпой побежали прочь из большой комнаты, на верх по лестнице, в Незнайкину комнату, не понимая, зачем они это делают. Они окружили пустую кровать Незнайки и смотрели на скомканное одеяло, мятую подушку минут двадцать. А затем дружно, как один, зарыдали в голос: — Незнаечка, да как же так! Ведь ты же хотел жить, ты же не хотел умирать! Слёзы лились ручьём из глаз каждого. Колючка, услышав их причитания и всхлипывания, доносившиеся сверху, лишь зло усмехнулась: — Ага, негодяи, это только ваши первые слёзы! Скоро плач будет стоять стеной повсюду и везде! Она три раза повернулась вокруг собственной оси и произнесла:
Чёрная метла, пляши!
Верьте, верьте моей лжи,
Без сомнений, верьте в ложь,
С правдой вымысел так схож!
====== Глава 56 ======
Коротышки решили похоронить только одежду Незнайки, потому что никто не надеялся отыскать его тело, которое, по словам Колючки, унесла река.
В Цветочном городе был коротышка, занимавшийся изготовлением гробов или другими плотницкими работами, которого звали Огурчик. Но Винтик и Шпунтик заявили: — Нет уж, мы сами смастерим гроб для нашего Незнайки — такой, какой надо! Строгая гроб в своей мастерской, Винтик и Шпунтик не переставали плакать, время от времени говорили про Незнайку, стараясь вспоминать только хорошее. Разумеется, никто из их домика так и не отправился посмотреть на испытание агрегата, собирающего картошку, хотя весь город долго их ждал, особенно Знайку. На следующий день после такого торжественного события были события печальные — друзья хоронили гроб с одеждой Незнайки — его шляпу, брюки, рубашку, галстук и ботинки. Гунька ревел, как паровозный гудок и слёзы залили ему всю рубашку: — Незнайка, Незнаечка, ты же был моим лучшим другом! Мы же больше никогда, никогда не увидимся с тобой! Мы ж так часто ссорились и мирились, а теперь уже не поссоримся и не помиримся никогдааааа! На похороны являлось всё больше и больше малышей, запрудив маленькое кладбище в лесу. Незнайку знал почти весь Цветочный город, о его смерти сожалели, о нём вспоминали с теплом и слезами только хорошее, как от его небылиц и выдумок становилось тепло и весело, как он умел рассмешить. Кнопочка и Пёстренький плакали, обнявшись. Забывшись, Кнопочка говорила громко, во всеуслышание: — Пёстренький, но ведь мы тоже можем попробовать сами, без Незнайки, вызвать Волшебника! Может быть, Волшебник оживил бы Незнайку? — Да, это было бы на самом деле удивительно! — отвечал Пёстренький, вытирая слёзы рукавом. Их многие слышали, но никто не придал этому значения. Два чудака, когда-то дружившие с Незнайкой, два фантазёра — что с них взять? Преодолев свою агорафобию, Воробушкин тоже явился на похороны одежды Незнайки, но он не плакал, а как-то ошалело смотрел на происходящее остекленевшими глазами и только шептал себе под нос: — Я чувствовал, что это плохо кончится!.. Я чувствовал, что будет плохой конец!.. На кладбище заявилась и Колючка. На ней было длинное чёрное платье до самых пят, чёрные туфли и на голове была чёрная шляпка с вуалью. И под этой вуалью никто из коротышек не мог разглядеть её злорадной улыбки. После похорон коротышки, жившие в одном домике с Незнайкой, в молчании шли домой. Время было вечернее, пора было ужинать. Накрыли стол, как всегда, расселись вокруг него, но никому кусок не лез в горло. — Как всё-таки не хватает Незнайки! — вдруг произнёс Молчун. — И не говори! — начали вздыхать остальные. — Как-то пусто стало и тоскливо. Стали вспоминать Незнайку и только хорошее о нём. Снова всех начала прошибать слеза. Вспомнилась грустная песенка про кузнечика, которого съела лягушка. Теперь этот кузнечик напоминал всем Незнайку, собиравшегося жить ещё очень долго и сделать очень много, нести радость и новизну в Цветочный город, не ожидая внезапного конца. К полуночи, наконец, все разбрелись по своим комнатам, а ужин так и остался нетронутым.