====== Глава 57 ======
Колючка возвращалась домой с кладбища в очень хорошем настроении. Она сумела всех обмануть, а до этого — отправить в Каламуть Незнайку. Если Волшебник лично являлся к Незнайке и даже позволил попользоваться тому волшебной палочкой, это означало, что через несколько лет у Незнайки появилась бы возможность самому стать волшебником. И, скорее всего, это был бы добрый волшебник, который защищал бы мир коротышек от такого зла, которое являл собой Хозяева Колючки из тёмного мира. А теперь Незнайка в Каламути и вряд ли найдёт силы вернуться из неё в Цветочный город.
Однако, настроение Колючки вскоре испортилось. Радость, даже злая, никогда не держалась в ней долго, вскоре ею вновь овладели зависть и раздражение. Она подумала о том, что Маслёнок всё-таки добился большего в Солнечном городе. Каждый день из Солнечного города по телевизору передавали тревожные новости: слишком стремительно увеличивалось число коротышек, желающих стать членами клуба «Благородных коротышек», которых пресса и умные коротышки называли просто «пустышками». Умные коротышки, как могли, боролись с пропагандой безделья и лени, шедшей из клуба «Благородных коротышек». Сатирические журналы высмеивали этот клуб, рисовали множество карикатур на его членов, а особенно — на Пуфика. По телевизору снимали кинокомедии, в которых выставляли Пуфика и тех, кто его слушал, в дурацком свете. Но это мало помогало. Вернувшись домой после похорон одежды Незнайки, Колючка уселась перед телевизором и включила его. Там снова шли новости из Солнечного города. Оказалось, что в клубе «Благородных коротышек» появилась новая мода: Пуфик раздавал всем его членам сигареты и обучал курить. Об этом поведала перед камерой журналистка Спичка, а после в телестудии демонстрировалось выступление доктора Компрессика, который объяснял, как велик вред от курения, способного погубить здоровье коротышки, сделать его хилым и больным, а если коротышка курил слишком много, могло случиться даже самое страшное — такой коротышка мог прожить совсем недолго. Умные коротышки очень надеялись, что после выступления доктора Компрессика любителей сигарет по уменьшится. Однако, тут же в студии выступил другой врач, являвшийся членом клуба «Благородных коротышек» — Пипеткин. Вернее, это был бывший врач, став членом этого клуба он забросил врачебную практику, потому что, поверив пропаганде Пуфика о том, что любая работа является занятием неблагородным, он счёл необходимым оставить всякие дела и предаваться утончённым развлечениям, а проще говоря — безделью. Явившись в телестудию в качестве оппонента Компрессика, он начал горячо утверждать, что курение на самом деле безвредно, что табачный дым улучает настроение и успокаивает, более того, сигарета даже очень полезна. У них завязался серьёзный спор с доктором Компрессиком и они даже чуть не подрались. После этой передачи Колючке позвонил Маслёнок. К тому времени Колючка уже обзавелась телефоном в собственной комнате — его обеспечила им малышка по имени Отвёрточка, увлекавшаяся техникой, к которой Колючка тоже сумела навязаться в дружбу. — Ну, что, видела, как надо работать? — услышала Колючка в телефонной трубке хвастливый голос Маслёнка. — Скоро у меня половина города будет курить. — Как же тебе это удалось? Как ты их убедил? — Убеждал их не я, а Пуфик, я научил его, как это надо делать. Он хорошо учится, пожалуй, он скоро даже сможет стать одним из нас, если не разочарует. Я через него убедил нескольких коротышек набрать в поле несколько листьев дикорастущего табака и научил наделать из них сигарет. А после показал, что их надо курить. Многим не понравилось сначала, потому что было горько и гадко, но я убедил их, что надо просто привыкнуть. А теперь, когда это многим понравилось, я подсунул Пуфику чертежи машин и автоматов, которые могли бы массово изготовлять сигареты. Многие загорелись желание построить в Солнечном городе фабрику по производству сигарет и засеять поля табаком. — Но ведь фабрику надо ещё построить, трудиться над этим, а ты убедил этих лодырей, что работать — это не благородно. — Ха-ха, я манипулирую этими дураками, как марионетками! Да, я убедил их, что трудится — это неблагородно, но именно строить фабрику табака — это занятие исключительно благородное, потому что в дальнейшем они могут себе позволить такое утончённое занятие, как курить! Между прочим, я собрал достаточно сторонников, чтобы фабрика уже начала строиться. Колючка от зависти кусала губы. Ей осталось только похвастаться, что она отправила Незнайку в Каламуть, но это особо не впечатлило Маслёнка. — Хозяева ждут от тебя бОльшего! — только и ответил он.
====== Глава 58 ======
Незнайке показалось то липкое и мягкое, на котором лежал он в одних трусиках, весьма неприятным по ощущениям. Оно пружинило под ним, как батут, качало. Ему захотелось сесть, но он не смог пошевелиться: липкая субстанция как бы приковала его к тому, на чём он лежал. Он рванулся всем телом, но усилия оказались напрасны. Он затрепыхался, но не смог освободить даже какую-нибудь из конечностей.
Его окружала кромешная тьма, но она начала постепенно рассеиваться. И тут Незнайке показалось, что липкий «батут» на котором он лежал, начал раскачиваться сильнее. Коротышка широко раскрыл глаза и огляделся кругом. Ему было трудно поднять голову, потому волосы на ней тоже прилипли к тому, на чём он лежал. Но ему удалось кое-что увидеть и от этого его охватил такой ужас, что он закричал во всю мощь своих лёгких. Прямо на Незнайку надвигался огромный чёрный паук, который был в два раза больше самого малыша. Раньше Незнайка не видел таких огромных пауков. В его коротышечьей стране встречались огромные жуки, кузнечики, гусеницы, лягушки, но пауки там были совсем маленькие и безопасные для коротышек. Незнайка заметался, как птица в силке, крича, как безумный, а затем голос его сорвался и он не смог и кричать. Он был абсолютно бессилен. Паучья голова склонилась над его ногой и укусила его. Ему сразу стало очень плохо, он ослабел и обмяк лёжа на паутине. А паук принялся оплетать его липкой нитью, тянущейся из круглого паучьего брюшка. Из глаз Незнайки скатились две слезы и он приготовился умереть. Он даже закрыл глаза, чтобы не видеть страшного паука, пеленавшего его в паутинный кокон. Вдруг ему показалось, что паук остановился и прекратил свою работу, а потом и вовсе отбежал в сторону. Незнайка поднял отяжелевшие веки и взгляд его снова принялся шарить по сторонам. И остановился на такой сцене: чёрный паук вёл бесшумное и безмолвное сражение с белым кроликом. Незнайке очень хотелось спать, сон наваливался на него каменным жерновом, но какое-то внутреннее чутьё подсказывало ему, что спать ни в коем случае нельзя, потому что это будет уже вечным сном. И ещё он почему-то чувствовал в белом кролике дружественные силы и то, что должен изо всех сил болеть за победу белого кролика. И кролик на самом деле начал побеждать. И чем слабее становился паук, тем больше отступал от Незнайки сон. Наконец, паук был повержен, он прижался к земле, а потом, перебирая тонкими мохнатыми лапками, умчался прочь. Кролик поднялся на задние лапки и, как на ногах, приблизился к паутине, в которой, обмотанный в кокон, неподвижно лежал Незнайка. Кролик посыпал на паутину и кокон каким-то порошком, отчего они перестали быть липкими и обрели ломкую и крошащуюся субстанцию. Незнайка был освобождён от паутины. В лапках кролика оказался какой-то пузырёк с прозрачной жидкостью, он поднёс его к иссохшимся губам Незнайки и произнёс самым настоящим человеческим голосом: — Ну-ка, пей! В нотках голоса кролика была какая-то властность, перед Незнайкой на несколько секунд даже пронёсся облик Пилюлькина. Он послушно осушил пузырёк. Вероятно, это было какое-то хорошее лекарство, потому что по телу Незнайки пробежало очень приятное тепло и он почувствовал, что тело его уже не парализовано, что конечности наливаются здоровьем и силой. И даже язык, который было начал затвердевать во рту, размягчился и обрёл способность говорить. И тогда Незнайка спросил: — Где я?.. — В Каламути. — Как это — в Каламути? Я сюда не собирался! — Сюда никто не собирается. Но так случилось. Незнайка упёрся ладонями в землю и сел. — Я хочу домой, в Цветочный город! — прошептал он, чувствуя, как в груди его что-то сжимается. — Почему, почему я оказался здесь? — Это было колдовство очень злого существа. Его работа. — Но я не хочу, не хочу! — закричал Незнайка и зарыдал. — Мне страшно!.. Помогите!.. Я хочу домой, домой! — слёзы хлынули из него. Внезапно кролик обнял его двумя лапами и прижал к себе и Незнайка оказался зарытым в его белоснежную мягкую шерсть и ощутил тепло его тела. — Не плачь, — произнёс кролик. — Всё можно поправить. Я научу тебя, как.