====== Глава 61 ======
Незнайка поднялся на ноги и заметался, ища выход, но лишь натыкался на прочные преграды.
— Где же это я-ааааа? — заныл он тревожно. Ответом ему было молчание. Он рассердился и изо всех сил стукнул по стене кулаком. — Ну, ты, не распускай-ка руки! — сурово произнёс какой-то визгливый режущий слух голос. — А кто это говорит? — крикнул Незнайка. — Кто, кто! Тот, в ком ты находишься! — Ой! — испугался Незнайка. — Значит, меня проглотили?! — Никто тебя не глотал, дурачок. Тебя заботливо укрыли! — Как это? Чем меня укрыли? Тут никакого укрывала… То есть, тьфу, одеяла нет! — Я укрыла тебя собой и теперь ты во мне. — Да кто ты такая? — Матрёшка. — А откуда ты взялась? — Как — откуда? Вчера ты улёгся спать прямо в меня, в мою нижнюю половинку. — Так это же была расписная чаша! — Нет. Это была я. Верхняя моя часть ушла погулять, а нижняя решила отдохнуть в траве. — Ну и чудеса! — удивился Незнайка. — Чего только не бывает в этой Каламути, оказывается! Переночевал внутри говорящей матрёшки! Ну и дела! А теперь, матрёшечка, ты, пожалуйста, выпусти меня. — Выпустить тебя? Ну, нет. Всю ночь я тебя берегла, я тебя стерегла, теперь ты мой! Навсегда! И во мне останешься навечно! — Как — навсегда? — испугался Незнайка. — Я хочу домой, в Цветочный город! Я не хочу сидеть в тебе! — Ну, уж ты мне не придумывай! — голос матрёшки сделался злым. — Я не спрашиваю тебя, хочешь ты или нет! Молчи лучше, а то перестану пропускать внутрь воздух! Незнайка испугался и замолчал. Воздуха в матрёшке на самом деле было мало и становилось всё жарче и жарче. Незнайка горько заплакал и, сняв с головы голубую шляпу, принялся ею обмахиваться. — И зачем я только улёгся в эту красивую чашу! — всхлипывал он. — Вот я опять совершил глупость! А ведь Дубок предупреждал меня, чтобы я был осторожен! В этих краях красивое таит опасность, значит, надо было выбрать для ночлега что-нибудь попроще: например, лечь спать на простой серый камень или на землю. Если бы я тогда сообразил! А теперь она меня не отпустит! Если бы я был умным коротышкой! Если бы у меня был ум, как бы было мне хорошо! Внезапно белое перо, украшавшее шляпу Незнайки, взлетело в воздух и застыло на уровне его глаз. — Ум у тебя есть, — произнесло оно и Незнайке показалось, что на верхней части пера проступают очертания глаз, рта и носа. — Вот и пользуйся им! — Опять чудеса! — произнёс Незнайка. — Ты, Незнайка, лучше подумай над загадкой, потому что я имею право помочь тебе только в том случае, если ты её разгадаешь. — Какой загадкой? — А такой: какая самая большая польза может быть от пера? Незнайка почесал затылок: — Ну, какая… Перьями набивают подушки… Ещё перья можно макать в чернила и писать ими… — Эй! — вдруг послышался резкий голос матрёшки. — С кем это ты там шушукаешься? — Ни с кем! — Незнайка оробел. — Врёшь!!! — голос матрёшки сделался таким злым, что у Незнайки мурашки побежали по коже. — Всё, я лишаю тебя кислорода, негодник! Ты сам виноват, жалкий, неблагодарный червяк! В утробе матрёшки на самом деле начало становиться всё удушливее и Незнайка понял, что через несколько минут начнёт медленно и мучительно умирать. Ему так захотелось обладать острым умом и сообразительностью, он настолько начал ценить ум, что внезапно его посетило озарение: — Из пера состоят крылья птиц! — крикнул он. — Без перьев крылья были бы бесполезны! Крыло — это свобода! Значит, перо — это тоже свобода! — и закашлялся, ощущая, как будто в горло ему вонзают гвозди. Ему стало плохо, он упал на деревянное дно матрёшкиной утробы, закрыв глаза. Но уши его слышали скрип, доносившийся со всех сторон. И вдруг он ощутил ноздрями прилив свежего воздуха, ворвавшегося в них. Он жадно задышал, распахнул глаза и увидал над головой синее жизнерадостное небо и окружавшие его цветы и траву. Верхняя часть матрёшки валялась неподалёку от нижней и Незнайка был свободен.
====== Глава 62 ======
— Какое же это счастье — свобода! — Незнайка выбрался на землю и закружился на месте.
— Запомни это чувство! — наставительно произнесло перо. — Постарайся его не забыть, как и урок о том, как ценна свобода, да и о том, как не всегда можно доверять тому, что красиво. Следующий урок будет о силе. — О силе? — удивлённо переспросил Незнайка, перестав вертеться. — Ещё один урок?.. — Да. Нужно пройти и через него. По законам Каламути я не могу остаться с тобой сейчас. Поэтому я оставлю тебя. Ты же больше не должен никуда двигаться. Просто жди Златика. — Какого ещё Златика? Вместо ответа перо медленно растворилось в воздухе. — А такого Златика! — услышал Незнайка за спиной. Обернувшись, он увидел другого малыша — златокудрого, с добрым и приветливым лицом. — Я и есть Златик! — добавил малыш. — А ты тоже, что ли, ученик волшебников, как Дубок? — спросил Незнайка. — Да! И кролик, и перо тоже. Мы все ученики волшебников. Правда, каждый из нас принимает такой облик, в котором особенно удобно действовать — кто просто малыша или малышки, кто животного, а кто даже предмета. — Неужели так удобнее? — Да. Волшебство, братец, штука не простая. Но ты, наверно, проголодался? — вдруг спохватился Златик. Незнайка от своих волнений во время путешествия по Каламути и забыл, что не ел ничего со вчерашнего дня. Едва он вспомнил об этом, как голод накатился на него, словно цунами и начал немилосердно терзать. Златик тут же взмахнул рукой и как бы ниоткуда на земле появилась скатерть, уставленная всякими кушаньями. Оба малыша присели на землю и принялись уплетать пироги, булочки и блины с мёдом, запивая их компотом и газировкой. Но едва они закончили обед, как вдруг на них надвинулась огромная тень и Незнайке показалось, что солнце погасло так внезапно, как гаснет электрическая лампочка. Незнайка удивлённо поднял голову к небу и понял, что оно было, как и положено в дневное время, ясным и синим. Малыш огляделся кругом и вдруг увидал, что из земли вырастает что-то огромное, как скала. Это был великан с суровым и страшным лицом, глядевшим на коротышек грозными и свирепыми глазами. И он становился всё огромнее. Незнайка задрожал всем телом и только и смог произнести: — Ой!.. Но Златик даже глазом не моргнул — он оставался спокойным и невозмутимым. — Ненавижу малышей! — злобно прогрохотал великан. — Я их давлю, давлю, давлю, как слякоть, одним мизинцем! — Одним мизинцем! — как эхо, в ужасе повторил Незнайка. — Бежим, Златик, бежим! — пробормотал он, ощущая, однако, что ноги не повинуются ему. — Зачем же бежать? — весело ответил Златик. — Бежать не нужно, это прекрасная возможность показать тебе, как смекалка и смелость могут справиться с силой, которая в сотни тысяч превосходит твою! Он вскочил на ноги, но вместо того, чтобы обратиться в бегство, побежал прямо к ногам великана, обутым в широченные галоши. Великан не успел ничего сообразить, как Златик оказался в одной из этих галош и нырнул под его штанину. И вдруг великан начал истерично хохотать и дёргаться всем телом: — Ай, ай, мне щекотно! Он лупил сам себя своими огромными кулачищами по всем частям тела, затем повалился на траву и принялся кататься по ней, но, видимо, это не помогало, он продолжал смеяться, как безумный. И, выбившись из сил, потерял сознание. А Златик выбрался из его рукава и со смехом направился к Незнайке: — Вот видишь, как бывает бесполезна сила, если к ней не приложен ум! Незнайка тоже засмеялся, подняв лицо. Вдруг ему в глаза бросилась какая-то светящаяся точка в небе, стремительно росшая. — Ого! — проговорил он. — Смотри-ка, звезда днём горит! — Это, братец, не звезда. Это сюда приближается наша командирша — волшебница Смеха! Она не ученица. Она — настоящая волшебница! Вскоре так называемая звезда обрела очертание разноцветной радужной колесницы и начала спускаться к земле. Колесница была очень большая — больше раз в десять, чем самый огромный дом, какой доводилось Незнайке видеть в Солнечном городе. Колесница плавно приземлилась на траву и из неё вышла волшебница. Она тоже была великаншей, но никакого страха у Незнайки она не вызвала. На ней была разноцветная корона и на кончике каждого из рогов этой короны звенели колокольчики. И платье у волшебницы было наполовину ярко-розовое, наполовину — сочно-зелёное. Она протянула к Незнайке руки и он оказался сидящим в её тёплых ладонях, но это ничуть не испугало его, ему даже стало весело и тепло. Волшебница Смеха улыбнулась: — Вот какой ты славный солнышонок!
====== Глава 63 ======
Прежде Незнайку похвала бы очень тешила, но в этот раз он смутился.
— Какой я солнышонок! — пробормотал он. — Я очень глупый. Меня даже зовут Незнайка, потому, что я ничего не знаю. Ну, то есть, не совсем, чтобы ничего, но и не так, чтобы уж что-то, что это было бы чем-то. Волшебница громко засмеялась. — Ничего, знания будут, если пожелаешь. Если на то пошло, то все существа в мировом пространстве — незнайки! — Как это?.. — А вот так. Потому что есть то, что знать просто невозможно. Нет такого существа, которое бы знало, что такое безначальность и бесконечность. Вот и выходит, что все, не знающие чего-то, могут быть незнайками! Незнайка, стянув шляпу с головы, почесал затылок: — А ведь верно! Волшебница ласково и нежно погладила его вечно взъерошенные вихры: — Малыш-солнышонок, твоё желание вернуться в Цветочный город очень, очень хорошее. Я не буду задерживать тебя в Каламути. Ты прошёл все испытания и я доставлю тебя туда, где находится ключ от твоего мира. Незнайка не успел ничего сообразить, как ветер засвистел в его ушах и через несколько минут Волшебница опустила его вниз, поставила на ноги и он оказался перед зданием, чем-то напоминавший ему театр в Цветочном городе. — Это кинотеатр, — пояснила Волшебница Смеха. — Просто войди в зрительный зал и там ты увидишь Вероничку. Она и отдаст тебе ключ от двери, которая отделяет тебя от Цветочного города. — Как? Меня отделяет от Цветочного города какая-то дверь? — удивился Незнайка. — Всего лишь дверь. Вероничка укажет тебе её! В добрый путь, солнышонок. Незнайка, забыв обо всём на свете от радости, что он скоро вернётся домой, взбежал вверх по ступеням кинотеатра, миновал в фойе и, как вихрь, ворвался в кинозал. Кинозал был освещён множеством ламп, как перед просмотром или после просмотра кинофильма. Экран был белым, пустым. В зале, в первых рядах находился один-единственный зритель. Незнайка поспешил к нему. Зрителем оказалась малышка в сарафанчике с зелёным фоном и изображёнными на этом фоне цветами вероники. Малышка была чем-то похожа на обезьянку, но не страшную, а, скорее, хорошенькую и смешную, что-то вроде мармозетки. Волосы её были заплетены в две косички, одна ленточка была голубая, — другая — красная, а чёлка торчала вихрами. Рот её был перепачкан шоколадом, она грызла семечки и пол перед её сиденьем был усыпан шелухой от семечек и орехов. — Ты что же мусоришь? — возмутился Незнайка. — А убирать кто за тобой будет? Малышка дёрнула плечиком и хихикнула. Незнайка сел рядом с ней. — Неужели ты та самая Вероничка, у которой ключ от моего города? — Да. А ты — Незнайка? — Ого! А ты откуда слышала обо мне? Ты тоже ученица волшебников? — Нет, я просто Вероничка. — А откуда ты взялась? — Из ниоткуда. — А что ты здесь делала? — Кино смотрела. Про тебя! — Про меня? — удивился Незнайка. — Ага! В этом кинотеатре можно увидеть кино про кого угодно! Незнайка засмеялся: — Вот те раз! В кино обычно артисты играют, но чтоб кино про кого-то — это я впервые слышу! Вероничка запустила маленькую ручку в карман платья и извлекла оттуда пульт. — Если нажать кое-какие кнопочки на этом пульте, можно увидеть, что угодно! — сказала она.