====== Глава 64 ======
Незнайкой овладело любопытство узнать, как действовала своим пультом Вероничка.
— А ты бы могла показать мне сейчас Цветочный город? — спросил он. Малышка задорно хмыкнула, перебрала несколько кнопок на пульте. В ту же секунду свет в зале погас и загорелся экран. На нём появились очертания цветов, домиков, речки, струящейся между огуречными зарослями. Незнайке стало тепло и радостно, ему захотелось увидеть свой домик и друзей. На экране тут же появился его домик и коротышки, собравшиеся во дворе и варившие в больших котлах яблочное варенье. Пончик не отходил от котла совсем, норовя зачерпнуть ложкой пенки. Незнайке стало весело и он засмеялся. Затем на экране появилась Кнопочка, сидевшая на полу в своём питомнике и о чём-то усердно толковала Бульке, смотревшему на неё умными глазами и вилявшему хвостиком-баранкой. Вот в питомник вошёл Пёстренький и принялся разливать воду в поилки в клетках, затем присел на пол рядом с Кнопочкой и завёл с ней о чём-то разговор. Вероничка предложила сделать звук, но Незнайка попросил прежде показать его друга Гуньку, по которому уже здорово соскучился. Гунька размашисто шагал по лесной тропинке под лапами елей, понурив голову. «-Наверно, грибы ищет, “ — решил Незнайка. Но Гунька вдруг свернул в ту сторону, которую Незнайка очень не любил, как, впрочем, и все остальные коротышки — к маленькому кладбищу. Кладбище это было совсем небольшое, потому что коротышки в Цветочном городе умирали крайне редко, но всё-таки кладбище было неприятным местом. У Незнайки сжалось сердце: «Зачем Гунька туда идёт? Неужели кто-то умер из его знакомых?» Гунька забрёл за низенькую кладбищенскую ограду и слёзы полились из его глаз. Он вытирал их кулаками и рукавами, приближаясь к маленькому холмику с памятным камнем. Затем, наклонившись, принялся очищать могилку от прораставшей на ней травы. — Кто же это умер? — спросил Незнайка вслух. — Вот бы прочитать имя на могильном камне! Вероничка снова поколдовала над пультом и камень на могильном холмике начал увеличиваться, как бы приближаясь. И на нём было написано: «Незнайка». Незнайка охнул, вскочил, потом сел, затем снова поднялся и плюхнулся на сидение. — Нет, я же живой! — изо всех сил закричал он. — Они меня похоронили, но я же живой, живой! — слёзы хлынули из его глаз. Он рванулся вперёд, подбежал к экрану и принялся изо всех сил лупить по нему кулаками. Затем повернулся к нему спиной, опёрся и сполз, осев на пол. И громко зарыдал, сотрясаясь всем телом. Он даже не заметил, как в зале вновь загорелся свет и погас экран. Этого он не ожидал. Однажды он тоже внезапно исчез из Цветочного города, когда получил волшебную палочку и вместе с Кнопочкой и Пёстреньким отправился в путешествие в Солнечный город. А когда вернулся, друзья, жившие с ним в одном домике, сильно ругали его: оказывается, они поначалу искали его, а потом просто решили ждать. Но он не ожидал, что в это раз его так быстро сочтут мёртвым! Вероничка приблизилась к нему и присела на корточки рядом: — Ну, что ты плачешь? — она потрясла его за колено. — Вот сейчас пойдём, я тебе открою дверь в Цветочный город, ты вернёшься к друзьям. То-то смеху будет: тебя похоронили, а ты — вот, живёхонький! Незнайка всхлипнул и поток его слёз начал постепенно иссякать. — А ведь верно, — согласился он, — то-то смеху будет! Надо мне домой поскорее возвращаться! — А ты уверен, что дома тебя ждут и ты нужен своим друзьям? — вдруг услышали Незнайка и Вероничка чей-то вкрадчивый голос.
====== Глава 65 ======
По полу кинотеатра, постукивая копытами, двигался ослик. Он приблизился к сидящему на полу Незнайке и продолжил самым что ни на есть человеческим голосом:
– Они же никогда тебя не любили и не уважали, просто терпели – и всё. Ты и сам всегда это прекрасно понимал. За что им было тебя любить и уважать? Ты ничем не заслужил их любовь и уважение. Ты же постоянно докучал, досаждал им! Ты был врунишкой, хвастуном, от тебя было столько хлопот, а толку не было. Вспомни, как они относились к тебе. Они постоянно смеялись над тобой, дразнили, осуждали. Вспомни всё, сколько было плохого им – от тебя и тебе – от них! Незнайка слушал понурив голову. Слёзы его окончательно высохли, глаза стали злыми и в них начал полыхать огонёк. А грустный тихий голос ослика продолжал звучать над ним: – Ты думаешь, тебе обрадуются, если ты вернёшься в Цветочный город? Они потому и поспешили посчитать тебя мёртвым, чтобы успокоить себя, что избавились от тебя навсегда. Неужели ты хочешь вернуться в Цветочный город, чтобы увидеть их кислые разочарованные физиономии из-за того, что ты снова станешь жить с ними в одном домике? Незнайка поднялся на ноги, цепляясь за стенку. – Но мне больше некуда идти! – тихо произнёс он. – Да идти-то есть куда! – загадочно произнесла Вероничка и взяла Незнайку за руку. – Пойдём-ка! Она повела его влево от экрана, где оказалась деревянная дверь. Вероничка отворила её и они с Незнайкой оказались в длинном коридоре, наполненном множеством дверей. На первой двери была прикреплена табличка с надписью: “Цветочный город”. Но Вероничка потащила его дальше. Оказалось, что на каждой двери красовались таблички с надписями, похожими на названия сказок: “Приключение на белом кораблике”, “Загадочный лес”, “Поле волшебных цветов” и всё остальное в таком же духе. – А знаешь, – сказала Вероничка, – ведь за каждой из этих дверей – сказка! Самая настоящая сказка! Можно открыть любую дверь, название которой понравится – и оказаться в самой настоящей сказке, испытать невероятные приключения! – Правда? – глаза Незнайки, наполненные обидой и злостью, снова начали светиться огоньком иных чувств – любознательности и интереса. – Так вот можно попасть в самую настоящую сказку? – Конечно! Но ведь ты хотел в свой Цветочный город? – Уже не хочу! – Незнайка сделал в воздухе решительный жест, махнув рукой. – Если я там никому не нужен, так и они мне не нужны! Видеть их больше не хочу! Подумаешь, Цветочный город! Подумаешь, друзья! Обойдусь и без них! Я теперь могу в самую что ни на есть сказку попасть! Так зачем теперь они мне все нужны? Они мне совсем не нужны! – Вот и славно! – улыбнулась Вероничка. – Мы сейчас с тобой такую сказку найдём, что лучше не бывает! Я ведь тоже очень-очень хочу в сказку! Они обошли немало дверей, читая их названия и, наконец, одновременно остановились у двери с надписью “Жизнь принцев и принцесс”. – Есть! Нашлииии! – одновременно закричали они. Оба развеселились и, взявшись за руки, принялись кружиться, танцевать, прыгать. – Вот здорово, я буду принцем! – ликовал Незнайка. – Что, братцы, съели? – он высунул язык. – Вы там сидите в своём Цветочном городе, делайте своё варенье, а я самым настоящим принцем стану! – Ага! – смеялась Вероничка. – А я – принцессой! Это так здорово! За нас всё-всё будут делать слуги – готовить нам пирожные, убирать за нами постели! Можно даже мусорить на полу орехами и семечками – слуги всё подметут! – Так давай же, доставай скорее ключик, открывай дверку! Вдруг они услыхали за своими спинами стук копыт. Оглянувшись, они увидали того самого ослика, что разговаривал с ними в кинозале. – А вы уверены, что в этой сказке вам достанется роль именно принца и принцессы, а не слуг или каких-нибудь крестьян? – произнёс он.
====== Глава 66 ======
Незнайка и Вероничка переглянулись. Услышанное им совсем не понравилось.
— Да-да, ваша сказка может стать самой обычной скучной былью, — печальным голосом продолжал ослик. Неужели вы думали желания так просто исполняются? — Эх, была бы у меня волшебная палочка! — мечтательно произнёс Незнайка. — Но её уже у тебя не будет никогда, — ответил ослик. — Выходит, Незнайка, сказки не будет! — загрустила Вероничка. — Может, нам поискать другую сказку? — И в другой сказке не будет ничего интересного! — вздохнул ослик. — Верьте мне, я очень хорошо знаю Каламуть. Я ведь тоже волшебник. Не ученик — самый настоящий волшебник. Впрочем, я бы мог вам помочь… — Как? — разом воскликнули Незнайка и Вероничка. — Это в моих силах — позволить вам на протяжении всей сказки побыть принцем и принцессой, — ослик вдруг встал на задние ноги, а передние у него начали превращаться в руки и в одной из рук у него оказались весы. Он положил на одну из чаш весов гирьку. — Эта гирька — ваше желание побыть принцем и принцессой, — сказал ослик. — В другую чашу надо положить что-то равноценное ему. Иначе говоря, чтобы что-то получить, надо что-то отдать. — Но у нас ничего нет, — пожали плечами Незнайка и Вероничка. — Как нет? — усмехнулся ослик. — У тебя, Незнайка, есть кое-что очень даже ценное. Помнишь, подарок Волшебника: «Каждый раз, когда ты начнёшь понимать, как это ценно — быть умным, у тебя будет прибавляться ума, но быстрее, чем это происходило до сих пор.» Отдай мне этот дар — и я сделаю тебя принцем из сказки. Брови Незнайки сурово сошлись на переносице: — Ну, уж, нет, это я не отдам ни кому и ни за что! Да это бесценный дар Волшебника, он даже лучше волшебной палочки! Ты что, считаешь меня таким дураком, чтобы я тебе это отдал? — Хорошо, — голос ослика сделался мягче и слаще, — я готов пойти на уступки. Я позволю тебе стать принцем, а ты отдашь мне свой дар только на то время, пока ты пребываешь в принцах. Я верну тебе его! Более того, только за то, что ты дашь мне на время дар Волшебника, я позволю и Вероничке побыть принцессой! — Ой! — Вероничка от восторга захлопала в ладошки. — Я буду принцессой! Незнаечка, миленький, соглашайся! — взмолилась она, заискивающе заглядывая Незнайке в глаза. — Ведь ты не навсегда отдашь ослику дар волшебника, а только подержать! Ведь мы никогда не были принцем и принцессой, а это, наверно, так замечательно! Соглашайся! Соглашайся! — она вдруг приблизилась к Незнайке и чмокнула его в щеку. Незнайка ошалел. До сих пор ни одна малышка ещё не целовала его. Ему стало очень приятно и он смягчился: — Ну, если только на время, — пробормотал он. — Признаться, я и сам хотел побывать принцем… Я могу отдать дар Волшебника только на время! Не на совсем! — Только на время! — подтвердил ослик. — Но если ты согласен, коснись пальцем вот этой пустой чаши весов! Незнайка протянул руку к весам и коснулся указательным пальцем пустой чаши. В туже секунду в ней появился золотой шарик и обе чаши весов — с золотым шариком и гирькой уравновесились. Дверь, на которой была надпись «Жизнь принцев и принцесс», начала открываться сама собой и, наконец, распахнулась и перед Незнайкой и Вероничкой открылся вид огромной комнаты, уставленной роскошной мебелью и красивыми вещами. — Добро пожаловать в сказку, ваши высочества! — произнёс ослик.