====== Глава 80 ======
В гостинице обслуживать царя Гундосика заставили двух малышек — Вилочку и Тарелочку, прежде работавших в гостинице. В виде исключения их не заковали в цепи, потому что кто-то должен был прислуживать его величеству.
Гундосик пожелал принять горячую ванну, затем пообедать и только после удобно устроился в кресле в одном из номеров и приказал привести Знайку, которого уже давно солдаты пригнали в гостиницу и караулили в фойе. Когда Знайка, всё также закованный в цепи, предстал перед ним, настроение Гундосика значительно улучшилось — он знал о том, каким значительным и умным малышом был Знайка и ему было приятно видеть того в кандалах и униженным. Однако, он знал, что такое положение Знайки может продлиться недолго. Двенадцать жмутов, которые были главнее Гундосика и являлись его тайными кукловодами, помогшими ему сесть на престол и державшие его на нём, приказали ему убедить Знайку перейти на сторону жмутов. Если бы Знайка согласился на это, его тоже ждал бы престол — в другом городе, например, в Солнечном, которым жмуты вскоре надеялись тоже завладеть. Жмуты ценили умных коротышек, с помощью которых они захватили бы коротышечий мир для своих Хозяев ещё быстрее. Знайка мог быть поставлен жмутами даже выше его, Гундосика и именно поэтому Гундосику захотелось хотя бы временно немного помучить и поунижать Знайку. Поднявшись с кресла, он обошёл Знайку кругом и, остановившись, насмешливо заглянул ему в глаза: — Похоже, ты не думал, не гадал и никак не ожидал, что я стану хозяином твоего города, дорогой Знаечка? — его рот расплылся в ядовитой улыбке. — Признайся, ты был обо мне невысокого мнения? Ты думал, я ничтожество и только хитростью и подлостью сумел забраться на престол? Знайка ничего не ответил, только на лице его появилось выражение презрения. От Гундосика это не могло укрыться и начало его злить. — Как видишь, теперь я могу сотворить, что угодно и с тобой и с твоими подданными. Ты у нас умник? — паясничая, проскулил он. — А видишь, ты даже не разгадал того, что все люди, которых ты видел в Тьмутараканограде — всего лишь голограммы, а настоящие — у меня под землёй! — он захихикал. — Хочешь знать, что происходило там, в подземелье? Мы создали завод по супер технике. Ты думал, что мы настолько тёмные, что не признаём никакой техники? Нет, голубчик, ещё как признаём. Только эта техника — военная! Мы даже имеем представление о луните и антилуните, который открыл ты со своими дружками. Ты думал, твой город защитит прибор невесомости? А мы использовали антилунит — и твоя невесомость оказалась бессильна против наших самолётов, с которых мы сбросили на ваш город бомбы со снотворным порошком. И вы проснулись в кандалах! — Гундосик громко захохотал. Выпятив грудь колесом, он прошёлся по комнате. Затем снова резко повернулся к Знайке лицом. — Хочешь, я поделюсь с тобой своими планами относительно Цветочного города? — закричал он. — Здесь тоже будет военный завод, на котором будет создаваться только военная техника. Никакой другой техники больше применяться не будет! Весь труд будет выполняться вручную, иначе зачем тогда нужны рабы? А мои Хозяева любят, чтобы повсеместно было рабство. Кроме того, в Цветочном городе будут введены в обиход деньги. Никто ничего не получит без денег! Это будет двойное рабство: коротышки будут моими рабами и рабами денег. Так хотят мои Хозяева с планеты Гадюшки. Кто сумеет выслужиться, тот сможет стать у же не рабом, а солдатом и даже офицером! Но у тебя есть лучший шанс, — Гундосик приблизился к Знайке и ткнул его указательным пальцем в грудь. — Знай, что мои Хозяева очень ценят учёных и изобретателей. С ними нам будет легче захватить для них весь коротышечий мир. Они приказали мне предложить тебе перейти на нашу сторону и работать на нас. У тебя, с твоим умом есть большая возможность стать таким же великим правителем, как я. Ты просто должен сказать «да». Знайка продолжал молчать, не сводя с Гундосика глаз, полных презрения. — Что ты молчишь?! — теряя терпение, завопил Гундосик. — Может, хочешь, чтобы я приказал тебя бить плётками? Тебе делают честь, предлагая работать на моих Хозяев, да ещё и власть! Тебе мало?! Ты хочешь большего? Чего ты хочешь? Скажи мне прямо в глаза!!! Вместо ответа Знайка прицельно плюнул в правый глаз Гундосика. — Ааааа, негодяй! — завопил тот, утираясь. — Ты?.. Ты как посмел?.. Плюнуть на царя?.. Ах, ты, раб!.. Ах, ты мерзавец!.. Да я теперь и казни тебе достойной не найду!.. Он набросился на Знайку, принялся бить его руками и ногами, вкладывая всю свою ярость в удары. Но серьёзных побоев он нанести не мог, потому что был тщедушен и слаб и только оббил собственные кулаки о тело Знайки. Поняв это, он истерично заверещал: — Солдаааааты! Ко мне! Ко мне! В комнату тут же один за другим забежало несколько солдат. — Взять! — рявкнул Гундосик, указывая на Знайку. — Запереть! Стеречь! Это опасный преступник! Я казню его тогда, когда придумаю ему самую мучительную казнь!!! Солдаты тут же подхватили Знайку под руки и поволокли его прочь.
====== Глава 81 ======
Гундосик рвал и метал. Один из офицеров спросил у него, где запереть опасного преступника Знайку, ведь в городе не было ни тюрем, ни каталажек.
Одни из придворных привёл к своему царю одного коротышку из Цветочного города, которого звали Ушлик. Этот коротышка всегда был хитрым и корыстолюбивым и когда он понял, что его город завоёван войском из Тьмутараканограда, он тут же поспешил сообщить одному из вражеских офицеров, что он готов перейти на сторону захватчиков и служить им, чем может. Офицеру понравилось это, но цепи с Ушлика снимать не торопились — он должен был ещё это заслужить. Его привели сначала к Сморчку на аудиенцию и тот, только взглянув на хитрую и алчную физиономию Ушлика, сразу понял, что этот коротышка может пригодиться царю Гундосику. Ушлика проводили в резиденцию царя и Гундосик поинтересовался у него, где бы можно было надёжно заточить опасного преступника Знайку, чтобы тот не смог сбежать раньше, чем царь придумает для него страшнейшую из казней. — У нас нет таких помещений, — подобострастно ответил Ушлик, — разве что одна палата в больнице с решётками и дверью с прочным замком, в котором доктор Пилюлькин прятал одну жмутиху Колючку, которая предала своих и перешла на сторону коротышек. — Ага! — обрадовался Гундосик. — Значит, я нашёл надёжную тюрьму для своего врага, да ещё и смогу отдать своим жмутам на растерзание жмутиху, что предала своих! Этим я убью сразу двух зайцев! — он довольно потёр ладошки. — Молодец, Ушлик! Я не только освобождаю тебя от кандалов, но и назначаю тебя старостой Цветочного города, где ты будешь моими ушами, глазами и руками! Он немедленно отправил своих солдат в больницу, приказав заковать в кандалы жмутиху Колючку, собираясь немедленно отправить её в Тьмутараканоград на расправу своим хозяевам. Однако, в больничной палате Колючки не оказалось — её след давно простыл. За то время, пока она пролежала в больнице, кости её успели срастись и с неё были сняты гипсы. Кроме того, у неё восстановилась её сила жмута. Но жмутом она больше быть не хотела. Когда на Цветочный город обрушились бомбы со снотворной пыльцой, сон её не сморил — эта пыльца не действовала на жмутов. Она просто смотрела через решётки окна на происходящее, как в Цветочный город вошло тьмутараканоградское войско и начало врываться в дома и заковывать спящих в цепи. Солдаты ворвались и в больницу. Больница была в это время почти пуста, в ней никого не было, кроме дежурной нянечки и Колючки, которая была уже не больна, просто сидела в палате, как в единственном временном убежище, всё ещё не решив, как ей предстоит жить дальше. Колючка сразу сообразила, как ей следует действовать. Она поспешила принять облик жмута, покрывшись чёрной шерстью, выпустив когти, рога и перепончатые крылья и когда солдаты выломали дверь в её палату, она грозно закричала на них: — Да как вы смеете? Вы не видите, кто перед вами? Солдаты Тьмутараканограда уже видели жмутов в таком ужасном облике и знали, насколько опасны эти существа. Однако, им не было известно, что душой Колючка уже не была жмутом. Они сильно перепугались и бросились наутёк. А Колючка благополучно вышла из больницы. Неподалёку от крыльца она заметила одинокого солдата с автоматом, осматривавшегося кругом, а другие солдаты успели убежать, даже не крикнув ему, чтобы он тоже спасался. Колючка подкралась к нему сзади и ударила его кулаком по голове, отчего он потерял сознание. Она стянула с него военную форму и облачилась в неё, приняв коротышечий облик. Она уже не выглядела Бабой Ягой — к ней вернулся образ малышки со стриженными рыжими волосами и огромными пронзительными глазами. Повесив автомат на плечо, она побежала прочь, обдумывая на ходу, как ей предстоит действовать. Ей выпала возможность сделать немало добрых дел, чтобы избавиться от сущности жмута. И она собиралась освободить как можно больше коротышек, даже если ей придётся заплатить за это жизнью. И теперь предстояло обдумать, как это сделать. Когда Знайку привели в больницу, чтобы запереть в комнате с решётками, оказалось, что там выломана дверь. Солдаты и возглавлявший их офицер замешкались, размышляя, как выйти из создавшегося положения. Но Ушлик, сопровождавший их, подсказал: — Решётки на окна в этой палате ставили наши механики — Винтик и Шпунтик. Они же врезали замок в дверь. Следует им поручить эту дверь починить — они сделают это быстрее и лучше других. Это не просто механики! Это талантливейшие изобретатели!