====== Глава 82 ======
— Талантливые, говоришь, изобретатели? — у офицера блеснули глаза. — Наши жмуты из Тьмутараканограда собирают всех талантливых изобретателей, чтобы служили им! Кажется, я смогу угодить им и нашему царю, если доложу, что в этом городе есть таковые!
Он поспешил в резиденцию царя Гундосика и доложил о своей находке. Гундосик приказал немедленно разыскать Винтика и Шпунтика, желая лично увидеть их и убедить перейти на его сторону. Если бы у него это получилось, Двенадцать были бы весьма довольны им. Но сначала механики должны были подчинить дверь в больничной палате с решётками. Винтик и Шпунтик вместе с остальными своими друзьями снова были отведены в подвал их домика после того, как послушали речь царя Гундосика на площади перед театром. Теперь коротышки с тревогой обсуждали, куда же увели от них Знайку и что ждёт его теперь. Затем случилось что-то ещё не менее страшное: в подвал снова ввалились солдаты и, схватив Винтика и Шпунтика, куда-то поволокли наружу. Коротышки испуганно смотрели им вслед, кричали, чтобы их отпустили, плакали, но это было бесполезно. С механиков на время сняли кандалы, потому что в цепях их работа затянулась бы на слишком продолжительное время, а комната заточения для Знайки должна быть готова, как можно скорей. Знайку караулили в одной из гостиничных комнат и торопились перевести в так называемую новоявленную камеру в больнице. Винтик и Шпунтик до вечера справились с работой и их собрались снова заковать в цепи, но тут примчался офицер от самого царя и заявил, что царь спешно хочет увидеть механиков и поговорить с ними. Если повелитель кое в чём убедит их, может, им кандалы и не понадобятся. Гундосик встретил Винтика и Шпунтика со своей неизменной улыбочкой. И без предисловий заговорил с ними о том, что Двенадцать жмутов, которые сделали его царём Тьмутараканограда, очень ценят талантливых изобретателей и могут подарить им не только свободу, но и возвысить над другими. — Вы может стать высокопоставленными вельможами! — твердил он. — А может, даже правителями каких-нибудь небольших городов. Этот мир будет поделен между теми, кто первыми встанет в ряды служителей Хозяев Гадюшки. Вы понимаете, как вам повезло, что вам предоставляется такая возможность? Винтик и Шпунтик ничего не отвечали, понурив головы. Гундосик начал злиться. Его привычная ядовитая улыбка сползла с его лица. — Может, вы хотите кончить, как ваш Знайка? — прошипел он. — Его ждёт очень-очень лютая казнь! — За что? — разом вскинулись Винтик и Шпунтик. — Он посмел плюнуть мне, великому царю, прямо в глаз! — выпалил Гундосик. Винтик и Шпунтик переглянулись и едва заметно перемигнулись. — Знайка был не прав, — сказал Винтик. — Нет, Знайка был совсем не прав! — добавил Шпунтик. — Значит, вы уже и признаёте, что Знайка поступил глупо и опрометчиво? — удивился Гундосик. — Конечно, — промолвил Винтик. — Ему надо было не плевать тебе в глаз, а сделать вот так! — он с размаху ударил Гундосика в правый глаз кулаком. — И вот так! — добавил Шпунтик, ударив царя Тьмутараканограда в левый. Гундосик заверещал истошным голосом, а механики разом бросились к окну и, распахнув его, выпрыгнули в окно со второго этажа в глубокий сугроб, как в перину. Затем они скатились с сугроба вниз, к расчищенной от снега дорожке и побежали по ней, петляя в лабиринтах города, который хорошо знали. Они забрались в один из старых заброшенных домов и спрятались там. — Поймать их! Поймать! — как сумасшедший вопил Гундосик. — Живыми! Слышите, живыми! И доктора! Мне нужен доктор! Меня смертельно ранили бунтовщики! Личный лечащий врач Гундосика остался в Тьмутараканограде — Гундосик был уверен, что совершенно ничего не может угрожать его здоровью в захваченном им городе. Прислужникам царя снова пришлось обратиться за помощью к Ушлику и тот подсказал, что доктором Цветочного города был Пилюлькин. За Пилюлькиным были немедленно посланы солдаты. Когда из подвала увели Пилюлькина, захватив и его походную аптечку, коротышки и вовсе разрыдались в голос, всем стало страшно за него. Ведь до этого же приходили за Винтиком и Шпунтиком и те так и не вернулись.
====== Глава 83 ======
Пилюлькин узнал, что ему предстояло оказать медицинскую помощь врагу его родного города, но, как доктор, он не имел права отказать в медицинской помощи никому. С него сняли кандалы, но надолго ли — он не мог предугадать. Однако, когда Пилюлькина вели из его домика в резиденцию новоявленного царя, у него созрел некоторый план.
Осмотрев лицо Гундосика, на котором чернели два огромных синяка вокруг глаз, Пилюлькин сказал: — Это очень, очень опасно. Можно сказать, это смертельно опасно. — Как?! — всполошился Гундосик, который так боялся всего, что могло нанести вред его жизни или здоровью, что был склонен впадать в панику из-за простого синяка или ссадины и верить, что это серьёзно. — Я могу умереть? — Да. Удары были точными и это может отразиться на здоровье мозгов. Увы, они могут начать гнить. Жить вам, голубчик, ваше величество, осталось не более недельки. Лицо Гундосика исказила гримаса ужаса. — Неееет! — жалобно проскулил он. — Я хочу жиииить! Я готов потерять престол, стать рабом в цепях, работать в каменоломнях и под землёй, только жить, жить! — слёзы хлынули из его глаз. — Ну, ничего, голубчик, ваше величество, я могу вам помочь. У меня есть универсальное лекарство, которое помогает от всех заболеваний абсолютно! — Пилюлькин открыл походную аптечку и вытащил из неё пузырёк со снотворным. — Вот это и есть то самое лекарство. Впрочем, я слышал, у вас, у царей, прежде, чем что-то выпить, положено, чтобы кто-то это продегустировал. Это может сделать один из ваших солдат. Вам ведь солдата не жалко, верно? Если я подсунул вам отраву, солдат умрёт, а вы останетесь живы. Гундосик позвал солдата, дежурившего возле его двери, и приказал ему выпить лекарство, которое Пилюлькин уже успел накапать в ложку. Снотворное действовало не сразу, солдат выпил его и, казалось, с ним ничего не случилось. Только тогда лекарство согласился выпить Гундосик. Где-то через десять минут Гундосик уснул мёртвым сном, а также и солдат, растянувшийся возле порога его номера. Пилюлькин затащил этого солдата в номер, раздел его и спешно переоделся в его форму и взял его автомат. — Ты так болен подлостью, трусостью и глупостью, что тебя не излечит уже ни йод ни касторка, — произнёс Пилюлькин, обращаясь к спящему Гундосику. — И лекарства-то такого нет. Могила тебя исправит! — он взял в руки сундучок с аптечкой. Доктор надвинул каску на лицо, благополучно оставил номер Гундосика, прошёл по коридору мимо других дежуривших солдат, спустился по лестнице в фойе и покинул гостиницу через парадный ход. В его планы входило добраться до железнодорожной станции, сесть в поезд и поспешить в Солнечный город, чтобы попросить там помощи. Солнечный город, конечно, уже был совсем не тот, что раньше, многие его жители были во власти дурных привычек, но, узнав о бесчинствах царя Гундосика, возможно, они возмутятся и придут на помощь. Как найти управу на Гундосика можно будет подумать сообща с самыми умными коротышками города. Однако, оказалось, что на железнодорожной станции слишком много вражеских солдат, они бродили по платформе, как чёрные жуки. Доктор выяснил, что в поезд не позволено садиться никому, для этого так много солдат и дежурило на станции. Пилюлькин задумался. Можно было бы отправиться в Солнечный город на аэроплане, в Цветочном городе был авиаклуб и несколько аэропланов и некоторые коротышки уже умели их водить. Использовать наземный транспорт, такой, как автомобиль, было бы рискованно: в коротышечьем мире был слишком глубокий снег и в нём можно было увязнуть, добираясь от города до города. Пилюлькин подумал про Воробушкина. Воробушкин в последнее время уже снова мог летать на аэроплане и именно он обучал этому коротышек в авиаклубе. А теперь он сидел в подвале вместе со всеми в цепях. Если бы удалось спасти хотя бы его! Пилюлькин шагал по улицам города, размышляя, как это сделать. И внезапно столкнулся с Колючкой, одетой в военную форму и толкавшую впереди себя тачку, заполненную доверху батонами хлеба. Увидав Пилюлькина, она сделала ему знак, чтобы он молчал, приложив указательный палец к губам и показала глазами, чтобы он встал рядом с ней и помог ей толкать тачку. Доктор послушно взялся за ручку тачки. — Я взяла хлеб с пекарни, — прошептала Колючка. — В каждую буханку я запихнула по напильнику. Напильники я достала из мастерской Винтика и Шпунтика, из магазина ремесленных инструментов и ещё кое-где. Надо развести этот хлеб по всем домам и раздать как можно большему числу коротышек. Они смогут перепилить цепи и бежать за помощью в Солнечный город. — Это ты хорошо придумала! — одобрил Пилюлькин. — Надо освободить прежде всего тех, кто умеют водить аэропланы, чтобы хоть кто-нибудь сумел отправиться в другие города за подмогой. — Верно. И надо непременно поспешить, пока не казнили Знайку. — Что ты сказала? — вскричал Пилюлькин. — Знайку могут казнить?! — Тссс, тише! Да. Я сумела выведать это у других солдат. Они принимают меня за своего коротышку и всё разболтали. Знайка плюнул в глаз Гундосику, когда тот предложил ему перейти на его сторону и теперь Гундосик хочет его казнить!