====== Глава 12 ======
Незнайка спокойно улёгся спать в гамак, а на его кровати устроился Воробушкин и вскоре оба сладко уснули.
На следующий день Знайка начал хлопотать по поводу выступления Воробушкина по радио и телевидению. А Незнайка, как всегда отправился на репетиции в театр. Искусство вновь поглотило его целиком, отметя в сторону все беспокойства. Роль синьора Помидора, которая так не нравилась ему вначале, начала захватывать его, он так входил в неё — гневливого, крикливого и надменного персонажа, что у него краснело лицо почти так же ярко, как красная шапочка, которую одевали ему на голову, чтобы сделать его похожим на помидор. После репетиций ему приходилось оттирать лицо снегом, чтобы оно перестало гореть. Вечерами после дневных хлопот коротышки развлекались тем, что строили снежные крепости, ледяные горки, затевали игры в снежки и Незнайка не отставал от них, втягивая во всеобщие радости и своего нового друга Воробушкина. — Не горюй, Воробушкин! — говорил Незнайка. — Вот увидишь, мы поможем Тьмутараканоградцам избавиться от вашего противного царя. Знайка что-нибудь придумает. Знаешь, какая у него умная голова! Вскоре состоялась телевизионная встреча Воробушкина с корреспондентом из Цветочного города Микрофончиком. Коротышки во всех домах припали к экранам телевизоров и, затаив дыхание, слушали рассказ Воробушкина и том, какие ужасы произошли в его родном городе Тьмутараканограде. По окончании интервью выступил Знайка с речью: — Как видите, друзья мои, неправильное и нехорошее общество может существовать не только на Луне, а и на нашей Земле, более того, рядом с нами. Но этого не надо бояться. Поверьте, мы этого так не оставим. В самое ближайшее время мы с Микрофончиком и нашим новым другом Воробушкиным намерены отправиться в Солнечный город, где потребуем собрать комиссию по расследованию происходящего в Тьмутараканограде и отправить туда экспедицию. Если в этом городе власть захвачена тираном, мы сообща с другими городами обязаны с этим разобраться и помочь попавшим в беду. Но это не значит, что жители Цветочного города должны терять бдительность. Ведь мы не хотим, чтобы в нашем городе появился царь! Действительно, никто из коротышек этого не хотел. Интервью с Воробушкиным долго и пылко обсуждалось. Коротышки рассуждали: — Вот ещё, зачем нам царь! Каждый из нас и так знает, кому что надо делать, чтобы была польза обществу. Чтобы кто-то что-то нам указывал, да ещё и обдирал нас, как липку, отняв даже свободу — не будет этого! Пусть только кто-то хоть заикнётся, что хочет стать над нами царём — так шею намылим, что сразу поумнеет! В Цветочном городе даже сочинили весёлую песенку, которую распевали все, кому не лень, на каждом углу:
Кто желает стать царём?
Назовём того ослом!
Нам тираны ни к чему:
Мы дадим пинка ему!
Не нуждаемся в царях,
Голова есть на плечах,
Будем думать головой,
Всех царей вокруг — долой!
— Скоро и тиран в Тьмутараканограде потеряет власть! — предвкушали коротышки. — Ишь какой, он один делает, что хочет, а все остальные должны страдать! На царя Гундосика рисовали карикатуры не только в стенгазете в библиотеке, но даже в печатной газете «Правда Цветочного города». Гундосика никто никогда не видел, но в газету шли письма от горожан с рисунками-карикатурами на него, каждый предлагал свою версию. Кто-то рисовал тьмутараканоградского царя с огромной, как дыня, головой, на которой возвышалась крошечная коронка, покрытая трещинками, потому что не налезала на здоровенную макушку. Гундосика изображали со свиным пятачком и заячьими ушами, косоглазым, с крысиными зубами, в комиксах, где он отдавал своим подданным нелепейшие приказы. И Цветочный город с нетерпением ждал, когда Знайка отправится в Солнечный город и процесс решения проблемы Тьмутараканоград будет начат.
====== Глава 13 ======
Однако, Незнайка не разделял всеобщих чаяний, в глубине души его терзал какой-то червячок. Он вспоминал неприятную историю, когда гармонию жителей Солнечного города сумели нарушить всего лишь три осла, превращённых в коротышек. Поначалу Незнайка винил в этом только себя и своё неумелое владение волшебной палочкой, но позже у него появились сомнения, только ли он один был виноват в этой истории. Большинство коротышек Солнечного города были слишком падки на моду и подражания, не имели твёрдых моральных принципов и это сыграло с ними дурную шутку, когда в их городе появилась такая незначительная доля зла — всего три хулигана. Одна ложка дёгтя испортила бочку мёда и неизвестно, что стало бы вообще с этим городом, если бы не вмешательство Волшебника, восстановившего былой порядок. “ — А что если коротышки Солнечного города, узнав, что в Тьмутараконграде завёлся царь, решат, что это модно и захотят царя и себе? — от этих размышлений у Незнайки холодела душа. — Что же тогда будет?»
Ему очень хотелось поделиться с кем-нибудь своими сомнениями, но он мог сделать это только с Кнопочкой или Пёстреньким. Кроме них в Цветочном городе никто не знал о том, что когда-то Незнайка владел волшебной палочкой и натворил ей немало бед в прекрасном коротышечьем городе. Незнайка очень не хотел, чтобы кто-то узнал о свершённых им когда-то ошибках и Кнопочка с Пёстреньким обещали никому никогда не рассказывать об этом. Поэтому в Цветочном городе считали, что Незнайка и его друзья просто ездили в Солнечный город на поезде и мирно гостили там. Он подумал явиться к Кнопочке и поговорить с ней, а заодно и помириться, но у него появились опасения вновь наткнуться на стену непонимания. Кнопочка могла подумать, что он сомневается в том, что Знайка принял верное решение обратиться за помощью к жителям Солнечного города, потому что завидует Знайке. И начал бы упрекать его, а упрёки Незнайке надоели хуже горькой редьки за всю его жизнь. Он решил побеседовать с Пёстреньким. За последнее время Пёстренький изменился в лучшую сторону, потому что стал гораздо чистоплотнее: как и обещал Волшебник, этот коротышка полюбил водные процедуры. Это пошло ему на пользу во взаимоотношениях с коротышками, с которыми он проживал в одном домике. Как и все коротышки, Пёстренький видел по телевизору интервью, в котором Воробушкин рассказывал о возникновении монархии в Тьмутараканограде. Его это сильно удивило, но он не желал сознаться в этом даже себе. — И ничего удивительного! — ляпнул он однажды при других коротышках, с которыми катался на лыжах. — Вот если бы тьмутараканоградцы не захотели царя — было бы удивительно, а так ничего удивительного нет. Пёстренького тогда неправильно поняли, решив, что он одобряет решение тьмутараканоградцев завести себе царя. Он сказал это без задней мысли, просто для того, чтобы показать, что он не удивился, но его тут же схватили за руки и за ноги и в наказание швырнули глубоко в снег. А потом набросились на него разом и натёрли лицо снегом и набили снега за шиворот. Так Пёстренький на себе убедился, как бывает горько быть не понятым. Но на середине пути Незнайка передумал делиться со своими сомнениями с Пёстреньким и махнул рукой, подумав, что этот разговор ничего не даст, кроме того, что Пёстренький может запаниковать, что вдруг жители Солнечного города захотят себе царя и заразят этой идеей Цветочный город и тогда он, Пёстренький, первый окажется в рабах со страшной рогатиной на шее. “ — Кто знает, — рассудил Незнайка, — очень может быть, что жители Солнечного города перевоспитались с тех времён, когда пытались подражать трём ослам и не будут торопиться перенимать плохие примеры.» От этой мысли Незнайке снова стало весело и он помчался на горку кататься на санках.