====== Глава 14 ======
У Знайки начались серьёзные хлопоты. Он почти постоянно пропадал в Солнечном городе после того, как Воробушкин выступил там по телевидению и рассказал о происшедшем в Тьмутараканограде. Солнечный город оказался взбудоражен от услышанного и коротышки немедленно начали создавать комиссию, которая бы занялась расследование установления монархии в Тьмутараканограде. Но это было дело не одного дня и было решено, что экспедиция отправится в Тьмутараканоград после новогодних праздников. Знайку приняли одним из членов этой комиссии и ему пришлось задержаться в Солнечном городе.
А Воробушкин вернулся в Цветочный город — он своё дело сделал. Вскоре он нашёл себе занятие на почте. Надо сказать, что почта в Цветочном городе была несовершенна. Да, этот город сильно изменился, благодаря стараниям коротышек: в нём появлялись новые фабрики, дома, сельскохозяйственные машины, в Космическом городке шли испытания новой техники, которую можно было более рационально использовать с помощью лунита и антилунита. Но до всего не доходили руки и почту прогресс особенно не изменил. Почта в Цветочный город доставлялась на небольшом грузовичке, которым управляла озорная белокурая малышка Стрелка. Она ехала на железнодорожную станцию, находившуюся за полями — не так уж близко от города и привозила кипы газет, письма, посылки и то же самое увозила из города на станцию. Но зимой или в межсезонье это было проблематично и почта зачастую приостанавливала работу. И Воробушкин взялся поставлять почту на аэроплане, причём не только на железнодорожную станцию, но и в другие близлежащие города. Он и в Тьмутараканограде служил на почте. Для Воробушкина нашлось и жилище. Несколько домов в Цветочном городе опустело с тех пор, как в нём появились вертящиеся и другие особенные здания, в которые пожелали переселиться многие коротышки. Один из таких домов осмотрели, нашли его в хорошем состоянии и предложили Воробушкину выбрать себе любую комнату. Но Воробушкин не любил одиночества и то и дело приходил в гости в домик, где жили Незнайка и его друзья и зачастую оставался ночевать в комнате Незнайки. Между тем, близился Новый год и у коротышек началось паломничество в еловый лес. Это было нелегко, потому что в лесу было очень много снега: в пять коротышечьих ростов. Добыть ёлку для праздника означало целое приключение. Малыши одевали широченные снегоступы и брали с собой мотки верёвок на тот случай, если кто-то всё-таки провалится в глубокий снег, можно было бы его вытащить. Добравшись до ближайшей ели, коротышки спиливали у неё нижние лапки — для них они были большими ёлками. Затем заворачивали лапки в полиэтилен, чтобы не кололи иглы и, взвалив их на плечи, несли в город. Когда все ёлки были наряжены, в театре Одуванчика состоялся предновогодний спектакль «Чиполлино». Коротышки Цветочного города не узнали на сцене Незнайку, так свиреп и зол он был в роли синьора Помидора. Ещё во время репетиций эта роль настолько захватила его, что если поначалу у него только краснело лицо, то позже стал портиться и характер. Он не всегда мог вовремя выйти из роли и, вернувшись с репетиций домой, зачастую грубил кому-то, затевал ссоры, сделался крикливым, раздражительным. А на сцене и вовсе преобразился, особенно в сцене, где синьор Помидор подходит к похожему на сортир домику дядюшки Тыквы, распевая низким хрипловатым зловещим голосом:
Кто посмел здесь дом построить?
Вам со мной шутить не стоит!
Что за сброд,
Тут живёт?
Здесь графини Вишни правят,
Кто тут дом решил поставить?
Не шучу!
Проучу!
Побывав на Луне и столкнувшись лицом к лицу с настоящим злом, Незнайка мог отлично представить истинного злодея. Он изображал нервный тик, дёргая глазом, когда его персонаж пел арии, ругая бедняков, заносил судорожно сжатые кулаки и тряс ими, топал ногами и делал подобострастное выражение лица перед графинями Вишнями, наклоняясь вперёд. Он уже не жалел, что не отказался от этой роли. Она помогла ему понять, как важен колоритный злодей в постановке, потому что именно он подчёркивал героизм и обаяние положительного главного персонажа. Однако, после спектакля Незнайке стало очень нехорошо. Из последних сил он вышел на сцену, чтобы поклониться зрителям и принять овации, затем еле добрался до гримёрной и там свалился на пол без сознания.
====== Глава 15 ======
Очнулся Незнайка на больничной койке с холодным компрессом на голове, который всю ночь меняла ему медсестра Зелёночка. Доктор Пилюлькин склонился над ним.
— Ты, голубчик, не живёшь, а горишь, — произнёс он. — Да так, что смерть идёт следом за тобой. — Главное, чтоб не опередила, — попытался пошутить Незнайка. Доктор даже не улыбнулся в ответ. Он сел на табуретку рядом с кроватью Незнайки и, сняв с носа пенсне, принялся его протирать. — У тебя была температура сорок градусов. Нам с Зелёночкой стоило большого труда сбить её к утру, ты всю ночь метался в бреду. Всё могло бы кончится очень печально. Однажды ты был на волосок от смерти, там, на Луне, помнишь? У тебя была остановка сердца. А ещё раньше ты чудом не разбился, упав с обрыва на автомобиле Винтика и Шпунтика… — Ну, и что? Вспомни ещё воздушный шар, который упал и мы высыпались из корзины, как горох. Мы все тогда отделались ушибами, да царапинами. — Верно, но ты чаще других оказываешься близок к гибели. — Хочешь сказать, что я больше других ищу приключений на свою голову? — Ну, теперь уже не так часто, но, тем не менее… А я даже не подумал, что роль синьора Помидора могла бы убить тебя! — Роль? — Незнайке стало смешно. — Как это роль может убить? — А так, что персонаж, которого ты изображал, на самом деле твоя полная противоположность. Должно быть, тебе особенно отвратительно всё, что присуще синьору Помидору. И, тем не менее, ты всё это пропустил через себя, через свою психику, ты делал это изо дня в день, творя насилие над собственной натурой. Ты просто горел этой ролью, сжигая себя самого изнутри. Да, ты играл очень хорошо и талантливо, но за это пришлось расплачиваться. — Ишь ты! — удивлённо хмыкнул Незнайка. — Вот как, оказывается, бывает! Лицо Пилюлькина сделалось очень строгим. — Послушай, Незнайка, — сурово заговорил он, — я запрещаю тебе брать на себя такие роли в дальнейшем! Они тебе вредны! Они могут тебя убить! Тебе повезло в этот раз, а в следующий может и не повезти. Я категорически запрещаю! Я так сказал, а значит, так будет и не перечь мне! — Но ведь должен же кто-то играть злых персонажей. — Так я позабочусь, чтобы в спектакли в театре ставили с персонажами менее злодейскими! — Пилюлькин поднялся с табуретки и прошёлся по палате, разрубая рукой воздух. — Чем был плох прекрасный поучительный спектакль про принца Омлета? Вот каких спектаклей нужно ставить побольше! Искусство должно воспитывать, бороться за здоровье и правильный образ жизни каждого коротышки! Ну, я поговорю с Одуванчиком! У меня с ним будет очень серьёзный разговор! А ты, голубчик, — обратился он к Незнайке, — и думать забудь о театре в ближайшее время! Займись чем угодно, только не театром. Отдохнёшь — можешь вернуться на сцену. Но в ближайший месяц — никаких театров! Незнайка грустно вздохнул, догадываясь, что Пилюлькин настроен так решительно, что спорить с ним бесполезно. Видимо, на ближайший месяц о театре придётся забыть.
====== Глава 16 ======
Однако, ни о чём сожалеть Незнайке не пришлось. После новогодних праздников режиссёр Одуванчик затеял постановку нового сатирического спектакля, в котором разоблачался лентяй Пуфик. Сценарий к этому спектаклю, так и не написанный Незнайкой, был составлен по карикатурным комиксам Лимончика. Для Незнайки в этой постановке не нашлось роли, зато на главную роль оказался назначен Пончик.
Пончик от радости скакал по дому на одной ножке, рискуя проломить под собой пол: — Ура, сбылась моя мечта! Теперь я тоже буду артистом, не хуже Незнайки! Он носился по большой общей комнате, по очереди обнимая собравшихся там малышей. — Ну, и чему ты радуешься? — угрюмо отозвался Незнайка, сидевший в углу дивана с юмористическим журналом в руках. — Тебе-то хорошо, а Пуфику каково? — Он сам виноват! — небрежно отмахнулся Пончик. — Нечего было лениться и воровать! Пусть теперь получит своё, раз лентяй и воришка! Пилюлькин, пристроившийся у окна с медицинской книгой по психиатрии, отозвался: — А всё-таки не мешало бы узнать первопричину, почему он такой. — Какой — такой? — хмыкнул Пончик. — Плохой, да? — Сегодня плохой, а завтра, может, сделает что-то очень хорошее, что у нас, братцы, глаза на лоб полезут! — сказал Незнайка. Пончик засмеялся: — Ну, это вилами по воде писано! А только сейчас он хуже всех! — Значит, он хуже тебя? — Конечно, хуже! — даже удивился Пончик. — На меня-то карикатур не рисуют в стенгазете, значит, я лучше! — Сегодня не рисуют, а завтра нарисуют! — вставил Торопыжка. — Вот сделаешь что-нибудь не так — и нарисуют. — Быть этого не может! Я всегда всё делаю так! — Будто уж! — хихикнул Винтик. — Может, тебе напомнить? — так же, посмеиваясь, добавил Тюбик. — Как ты самовольно ракету на Луну отправил? Пончик замахал руками: — Братцы, ну, что плохое-то вспоминать! Все разом засмеялись. Оказавшись не у дел в театре, Незнайка всё чаще водился с Воробушкиным и тот однажды предложил ему полететь с ним на аэроплане, чтобы развести почту в ближайшие города. — Что-то не по себе мне становится, когда остаюсь один, — признался Воробушкин. — Как будто спрут какой тянет щупальца! Незнайка был совсем не против такого приключения, как полёт на аэроплане. Он устроился на заднем сидении, внимательно наблюдая, как Воробушкин управляется с летательным аппаратом. “ — Интересно, а я бы смог водить аэроплан, если бы поучился?» — мелькнула в голове Незнайки мысль. Уже в пути Незнайка узнал, что путь их лежал в Зелёный город и настроение у него испортилось.