====== Глава 17 ======
Он вспомнил, как после полёта на Луну он, наконец, написал в Зелёный город Синеглазке первое своё письмо, в котором подробно описал своё путешествие на Луну. Ответное письмо от Синеглазки было резкое и наполненное обидой и раздражением. Малышка упрекала его, что за всё время он так и не отучился врать. Во-первых, он не выполнил своё обещание и не написал ей письма сразу. Во-вторых, она не верит в его хвастливые байки о Луне, потому что они описаны не правдоподобно. Незнайка не мог понять, что такого неправдоподобного написал он, потому что в этот раз он писал не приукрашенную правду о том, как потихоря забрался в ракету, как попал на Луне в кутузку, как работал собачьей няней… И доказать Синеглазке, что она была неправа, было теперь затруднительно. Потому что после его возвращения с Луны, Знайка не позволил ему прославиться, как первому космонавту, ступившему в мир, находившийся на ядре внутри Луны. Сам Знайка много рассказывал корреспондентам из Солнечного города и других городов о жизни лунатиков, о строительстве на Луне космогородка, о луните и антилуните, но умалчивал о том, что Незнайка и Пончик успели там побывать до него.
— Незнайка, конечно, правды не скажет и начнёт врать во время интервью в прямо эфире, — рассуждал Знайка. — Но если бы он хоть правдоподобно врал, а то ведь начнёт такую чепуху гнать, что опозорит нас всех! Нет, я не допущу никакой его встречи с корреспондентами! И ты не вздумай слишком много болтать об этом! — погрозил он пальцем Незнайке. — Ты же не хочешь, чтобы весь коротышечий мир узнал о твоём с Пончиком неприглядном поступке, как вы без спроса угнали ракету! Глупость надо скрывать, а не пытаться раскрыть её перед широкой аудиторией. — Но ведь Незнайка придумал, как очистить воздух над островом Дураков, — попытался было вступиться Шпунтик. — Может, он уже поумнел и не будет так врать? — Не будем рисковать репутацией нашего города! — раздражённо ответил Знайка. — Дурную репутацию легко нажить, а потом попробуй избавься от неё! Незнайка не стал спорить, смирившись с бесславием. Он не очень-то и хотел вспоминать о своих приключениях на Луне. Там не было ничего хорошего, кроме, может быть, того, что он приобрёл ещё одного хорошего друга — Козлика. Незнайка не чувствовал себя героем, совершившим что-то заслуживающим славу. Всё тогда получилось очень глупо и были печальные последствия: Незнайка узнал, что такое голод, унижения, безысходность и по-настоящему злые коротышки. Порою, ему казалось, что лучше бы он этого не знал. И, несмотря на свою неприязнь к этим воспоминаниям, он всё-таки описал их Синеглазке. Раньше он не мог написать ей. Поначалу потому, что умел писать только печатными буквами, затем писать было не о чем. Хотелось похвастаться значительными делами, но их не было. Затем появились, он овладел волшебной палочкой, но то, что он натворил ею, он именно хотел скрыть. И так миновало время, сложившееся в года, пока не возникла эта история с полётом на Луну. Но Синеглазка в неё не поверила. И теперь Незнайка летел на заднем сидении аэроплана в город, где жила Синеглазка, пребывая в угрюмом настроении. Зелёный город был хорошо расчищен от снега. Жительницы этого города были, как и прежде, весьма трудолюбивы и аккуратны. Многочисленные яблони, груши, сливы и вишни, своими кронами закрывавшие этот город, теперь стояли укутанные в снегу, как в шубах. Аэроплан снизился на расчищенной площадке возле почты. Незнайка и Воробушкин принялись выгружать кипы газет, картонные ящики с письмами, посылки, бандероли. Почтой заведовала малышка по имени Незабудка. У неё были большие выразительные глаза незабудкового цвета и на тёмных волосах на темени красовался огромный бант такого же цвета. Глядя на неё, Незнайка подумал: «И почему все малышки такие красивые, а мы, малыши такие… Обыкновенные?»
====== Глава 18 ======
Когда почта для Зелёного города была разгружена, а новая принята, Незнайке уж было невтерпёж лететь прочь, но Воробушкин заявил, что близится время обеда и он желает подзакусить. Незнайке было неохота оставаться в Зелёном городе, но спорить он не стал, так как сам ощущал приближающийся голод.
Неподалёку от почты находилась небольшая столовая. Воробушкин и Незнайка забрели туда и приблизились к небольшой стойке, за которой находилась пухлощёкая малышка в белом халате и поварском колпаке. — Незнайка! — воскликнула она. — Вы ли это? Незнайка присмотрелся и узнал её: это была Кубышка, с которой подружился Пончик и переписывался до сих пор. Молчать было невежливо и Незнайка, постаравшись улыбнуться, поздоровался с ней. Малышка начала задавать вопросы один за другим и Незнайка не успевал ответить хотя бы на один из них, так как за ним тут же следовал другой: — Ой, а как там мой Пончик? Он мне писал, что мечтает выступать на сцене, получилось ли у него? А не пропал ли у него аппетит? А как там у вас в Цветочном городе? Что-нибудь произошло новенькое после вашего с Пончиком возвращения с Луны? А что там в Космическом городке? А будут ли строить новую ракету? А есть ли у Пончика планы на новый полёт? Ну, Незнайка, что же вы такой скрытный, рассказывайте, рассказывайте! Незнайка и Воробушкин сглотнули голодную слюну. Неизвестно, сколько бы ещё Кубышка потчевала бы их бесконечными вопросами, но тут в столовую вошли несколько малышек, гремя лопатами, которыми они только что расчищали снег. Поставив своё орудие труда вдоль стен, они дружно направились к стойке. Многие из них узнали Незнайку, обрадовались и также начали наперебой шумно задавать вопросы, на которые тот не успел отвечать. Наконец, одна из малышек, толстенькая Пышечка, сообразила: — Послушайте, да они, наверно, голодны! Да и мы тоже! давайте сначала поедим, а потом Незнайка нам всё-всё расскажет! Кубышка принялась разливать по тарелкам борщ и раскладывать в миски кашу. Все расселись за столики и принялись уплетать обед. Незнайка с аппетитом доедал кашу, как вдруг услышал над ухом знакомый голос: — Незнайка, это вы! Он поднял глаза и тут же их опустил, угрюмо уткнувшись носом в тарелку. Рядом с ним оказалась Синеглазка. Она была одета в синюю синтетическую шубку и светлые шерстяные валеночки. — Простите меня, Незнайка, я считала, что вы солгали, — проговорила она, — но ведь вы говорили правду! Кубышка мне всё рассказала, а ей рассказал Пончик, что вы на самом деле летали на Луну… — А может, Пончик соврал! — сердито буркнул Незнайка, надув губы. — Но Винтик писал об этом Белочке… Торопыжка — Галочке… Ворчун — Ласточке… — А может, они тоже врут! — Ну, не могут же они все врать! Вы просто обиделись, Незнайка, поэтому так говорите. Но ведь я раскаялась и попросила у вас прощения. А когда просят прощения, обижаться нехорошо! Каждый же может ошибиться. Незнайка уже и сам почувствовал, что уже не так сердится на Синеглазку. В конце концов, было же время, когда она здорово поддержала его. И благодаря ей он стал лучшее и теплее относиться к малышкам вообще. Лицо его смягчилось, он даже чуть улыбнулся. Синеглазка, заметив это, присела за его столик напротив. — Почему же вы не писали мне так долго? — Просто не о чем было писать, — ответил Незнайка. — Ничего хорошего не происходило. А вот теперь у нас снова интересные события предвидятся! Мы скоро все полетим в Тьмутараканоград освобождать коротышек, которых злой царь превратил в рабов! Он принялся с упоением рассказывать то, о чём слышал от Воробушкина, поминутно подталкивая того локтём: — Верно, Воробушкин? Верно?.. А?.. Воробушкин поначалу поддакивал, затем ему это надоело и он, прикончив свой обед, покинул столовую, сославшись на то, что ему необходимо осмотреть свой аэроплан.
====== Глава 19 ======
Между тем Незнайку понесло. Он начал рассказывать о том, что у них в Цветочном городе даже набирают армию, которая будет использовать для победы над пришельцами и царского войска в Тьмутараканограде оружие с лунитом и антилунитом и он, Незнайка, якобы, назначен генералом этой армии. Он сам чувствовал, что заходит слишком далеко в своём вранье, но уже не мог остановиться:
— А знаете, какие солдаты у царя Гундосика? Каждый из них в три раза выше ростом, чем обычный коротышка! Тело, голова, руки и ноги у них из железа, а вместо пальцев — когти, как серпы! А бегают, знаете, как быстро? Сто километров за десять минут! Это потому, что у них к сапогам шарниры привинчены… — Ой, как страшно! — произнесла малышка по имени Пушинка. — Неужели вам не страшно сражаться с таким чудовищами! — Ничуть! — ответил Незнайка. — Ведь у нас есть лунит и антилунит! Мы будем заряжать им огромные пушки и палить по вражеским солдатам, а они будут от это улетать прямо на Зампупузу, где живут жмуты! Между прочим, я изобрёл эти пушки. Он принялся рассказывать о планете Зампупузе, о жмутах — людях с перепончатыми крыльями и когтями, о том, что в их мире растут деревья такие чёрные, как будто они сожжены и на них не растёт листва. Но тут в столовую вошёл Воробушкин. Малышки бросились к нему: — Ой, расскажите и вы нам поподробнее про ваш Тьмутараканоград! Как вам удалось бежать, как же вас не схватили когтями железные солдаты в три коротышечьих роста?! Они же так быстро бегают, по сто километров за десять минут! Незнайка покраснел до корней волос, поняв, что сейчас его снова разоблачат и ему придётся снова вытерпеть позор. Надо было срочно как-то выходить из сложного положения. И он сообразил, как. Громко засмеявшись, он произнёс: — А здорово я вас всех разыграл! На самом деле я вовсе не генерал, я артист и сценарист! И всё, что я вам рассказал про Зампупузу на самом деле сценарий для спектакля! Я специально всё это сделал, чтобы проверить, интересно получилось или нет! Я написал книгу! Это сюрприз! Я пошутил! — Ох, Незнайка, какой же вы фантазёр и шутник! С вами не соскучишься! — загалдели малышки. — А мы, признаться, поверили! Вы — настоящий талантливый артист, если сумели так нас разыграть! — Да, да, он ещё какой артист, знаете, как он сыграл синьора Помидора! — подтвердил Воробушкин. Незнайка заулыбался от радости: ему удалось не только не осрамиться, но ещё и получить похвалу. Воробушкин заявил, что им пора лететь и Незнайка принялся прощаться с малышками. И пообещал Синеглазке снова написать ей письмо. Они с Воробушкиным доставили почту ещё в три города и к вечеру вернулись домой. Воробушкин снова напросился на ночлег к Незнайке. Оказалось, что из Солнечного города вернулся Знайка. В Солнечном городе уже полностью была организована комиссия для полёта в Тьмутараканоград и Знайка был одним из её членов. Он вернулся забрать с собой кое-какие свои вещи и на следующий день собирался снова возвращаться в Солнечный город, из которого бы вместе с остальными членами комиссии уже путь бы его лежал в Тьмутараканоград. Экспедиция в этот город состояла из двенадцати человек, это были, в основном, журналисты, операторы, репортёры во главе с малышкой Спичкой, редактором газеты «Коротышечья правда».