— А я в тюрьме уже побывать успела…
— Это еще один твой повод для гордости? — Он саркастически вздохнул. — Что ты там забыла?
— Я за тобой пошла. А там капитан со своим отрядом и двумя слоками. Меня взяли как твою сообщницу. И там пытали, пытаясь выяснить назначения моих трусов и фонарика. У меня все руки изуродованы были! А потом прошли. За один день практически!
— Вот тебе и подтверждение моих слов. Могли и новые руки вырасти, если бы их отрубили…
— Надеюсь, до этого не дойдет.
— Я точно не знаю… может, и не выросли бы…
— Шатир!
— Ладно, успокойся. Я тебе в полной мере посочувствовать не могу, уж извини. Тебе еще повезло, что ты с Элроном там не столкнулась. Он в Астеле при дворе… — он запнулся. — Кстати, а как ты меня нашла?
— А знаешь, кто меня в тюрьму упек? Догадайся.
— Ты с ним виделась?
Я красочно описала события на площади. Вопреки моим ожиданиям, Шатир захохотал.
— Элрон… конечно… но… думаю, так все же нужно было. — Он вытер выступившие слезы. — Он же вас вытащил.
— Не то слово! — Я возмущенно смотрела на хохочущего мага. Потом досказала заключительную часть.
— Его слок скрутил? Да ладно! Значит, он просто позволил ему это.
— Возможно… — я замолчала. Высказав все, что накипело и поделившись своим негодованием, как ни странно, лучше себя не почувствовала. Было бы проще, если бы Шатир осудил Элрона, а не пытался понять его поступки. Я же не хотела понимать. Во мне горела обида, заглушая все остальное.
— И чего ты хохочешь?
— Да, тебе повезло! Прямо сплошное везение!
— Исключительное везение, когда твой друг так тебя кидает!
— А что ты хочешь? Ты ведь его чуть не убила.
— Чего?
Шатир прекратил смеяться.
— Ты когда превращаться начала, там, на поле, он единственный, кто сообразил, что к чему, и не стал в стороне стоять. Вот ему от тебя и досталось. Он как листок по воздуху летал. Ты через него столько магии пропустила! Как он жив остался — до сих пор не понимаю. Полуживого вытащили.
— Я… я… — я не верила своим ушам. Как я могла? — Ты шутишь? — Но маг был слишком серьезен. — И сильно я его?
— Почти наверняка. До башни мы его без сознания тащили. А дальше Совет откачал.
— Он теперь на меня злится?
— Неправильное слово. Ты его убить хотела. Вернее, та сила, что в тебе. И почти получилось. И он эту силу сейчас чует. И как бы он ни хотел другого, на подсознательном уровне у него записано, что ты — враг.
— Нет! — губы у меня поползли вниз. Казалось, я сейчас разревусь от обиды. Шатир притянул меня к себе и обнял. От него несло мазью и я осторожно прижалась к повязкам.
— Что нам делать?
— А что остается? Будем стараться не попадаться на глаза и вести себя тихо.
— А как же с Элроном?
— Вряд ли ты с ним увидишься. Так что попробуй не переживать по этому поводу. Будешь шататься со мной вокруг да около, искать подозрительные места. Авось найдем источник первыми, тогда дядя Шатир станет сильным и страшным, вернет тебя домой…
— Знаешь, опасаться стоит как раз тогда, когда ты себе что-то вернешь из своих особенностей. — Я прикоснулась к тому месту, где под плотно наложенной повязкой все же проступила кровь. Я всхлипнула. — Надо еще сверху замотать.
— Ты только меня не сильно залечивай, а то следов не останется. Шрамы ведь украшают мужчину.
— Ты что, в лапы к ее мужу попался? — голос раздался справа от двери.
Повернув голову я столкнулась с напряженным лицом равИера, застывшего у входа. — И чего ты ждешь? Пока таросы до нее доберутся?
— Приветствую тебя! А мы только что о тебе… — Шатир радостно обратился к равИеру. — Какому мужу?
— С тех пор как ты ее сюда притащил она успела обзавестись мужем, явиться к королю Астела, попасть в тюрьму, побывать в пыточной. Посмотри на ее руки! И разрушить то, над чем я бился больше года. — Я впервые видела его таким яростным.
— Ты кое-что упустил, — я перестала всхлипывать и ко мне тут же вернулась обида. Может, я его и пыталась прикончить. Но это было неосознанно. Не считается!!! — Еще меня предал тот, кого я считала своим другом и именно он отправил меня в тюрьму, где меня чуть не изнасиловали! Сожалею, что разрушила твои планы, но и в мои не входила поездка в мусоровозке с трупами. — Я перешла на крик.
— Иначе я бы тебя не вытащил!
— Не надо было меня засовывать в тюрьму!
— Из королевской пыточной тебя бы точно никто не вытащил!
— Ты бросил меня! К четверым насильникам!
— Нам поговорить надо, — его голос внезапно поменялся.
— Говори!
— Не с тобой, — Элрон развернул меня и мягко подтолкнул к двери.
— Да пожалуйста! — я зло захлопнула ее за собой.
Следующие где-то полчаса я провела двигаясь из одного конца коридора в другой, ругаясь на всех сразу. Гнев во мне просто клокотал. Потом, потихоньку я двинулась к двери комнаты Шатира, откуда доносились приглушенные крики. Приникла к дереву, пытаясь услышать. И тут же отскочила, едва не получив по лбу отворившейся дверью.
Волосы равИера горели медью и стояли торчком. Я медленно попятилась назад.
— Покажи руки!
— Иди к черту! — я быстро ретировалась назад по коридору.
— Покажи руки! — равИер рывком приподнял меня от пола и прижал к стенке. Серые глаза впились в меня. — Ты понимаешь, во что он тебя втянет? — Он закатал мне рукав и прошел взглядом по руке, на которой едва проступали отметины пыток. Медленно и тяжело он уткнулся лбом в стену рядом с моей головой.
— Я думал, все в первый раз закончилось. А ты снова явилась. Значит, все только начинается. — И замолчал.
— Что начинается? — Я нелепо болтала ногами.
— Не знаю. — Он медленно опустил меня на пол.
В тишине, слушая лишь стук сердца в голове, я вновь уловила почти позабытый запах грозы. Гнев прошел так же, как и появился. Я смотрела, как пульсирует вена на его шее. И стало стыдно. Черт знает, что происходит!
— Прости, — я дотронулась кончиками пальцев до напряженной руки. — Я не хотела причинить тебе зло. Это была не я. Я бы ни за что…
— Я знаю, — он тяжело вздохнул. — Шатир рассказал?
— Да.
— Я себя контролирую. Но принимай, что есть.
— У меня на тебя тоже обида. И большая!
Позади в проходе, держась за кровоточащий под повязками бок, проявился Шатир.
— Я же тебе говорил… — он оперся о косяк и уставился в потолок.
Я осторожно приспустилась по стене и выползла из-под Элрона, все еще подпирающего лбом комнату. Отползла чуть в сторону и присела на корточки. Так мы провели молча несколько минут. Шатир — подпирая дверной косяк, я и Элрон — стенку.
Мне не нравилось все происходящее. И равИер вовсе не внушал доверия как прежде. Наверное, теперь мы оба не можем друг другу доверять. Я записана во враги на уровне подсознания. А он навсегда запечатлелся в моей памяти с поднятой на меня рукой и яростным озлобленным взглядом.
— Что теперь? — первым голос подал равИер.
— Какое твое дело? — я недовольно поморщилась. — У тебя свои планы и дороги, у нас свои.
— У кого это «у нас»? Ты Шатиру теперь больше доверяешь, что ли? Да он видит в твоем появлении здесь тайный знак себе самому! — Элрон не отлипал от стенки.
— Я начинала подозревать, что он придет к таким выводам рано или поздно… Я ведь пришла…
— И то, что он при случае попытается воспользоваться силой, заключенной в тебе? Он сам еще не знает, думает, что может предоставиться шанс, и ты сама прозреешь или что-то в этом роде. Плюс тебя могут убить, плюс могут схватить и тогда уже таросы будут думать, как выудить из тебя доставшуюся мощь…
Я взглянула на Шатира. Тот стоял, придерживая бок и довольно ухмыляясь.
— А что, собственно, такого нового ты мне сообщил? Чему именно я должна крайне удивиться и испугаться? Он поступает вполне логично самому себе. Если уж я тут и не к месту, то мне ничего не остается, как следовать за ним, надеясь на хороший исход. И что? Что из всего сказанного тобой хуже, чем твое предательство? Чем то, что со мной уже сделали благодаря тебе? И тебе со мной вовсе не надо возиться, можешь дальше сопровождать своих знакомых королей. Я иду с Шатиром.