Осторожно, делая вид, что еще не пришла в себя, я разомкнула веки.
Мы находились в большом фургоне. Напротив меня угрюмо сопел Шатир. Перевязанный! Рядом, весьма побитая, скрючилась Тара, Сил сидел почти закопавшись в солому, тяжело качая головой. Посередине лежало уже два кокона — Элрон и Фарг.
Моя голова мерно покачивалась на чем-то мягком. Приподняв ее, я встретилась взглядом с опухшей, радостно знакомой физиономией Кирда. Подмигнув мне подбитым багровым глазом, он чуть наклонился и чмокнул меня в губы.
— Скучала по мне?
— Да! — Слова были искренние. Я с трудом отвалилась от его плеча вбок. — Привет, Тара!
Она поднялась с соломы и привалилась спиной к стене фургона.
— Ты к нам вовремя.
— Старалась… Куда нас везут?
— Нас не осведомили, — из кокона раздалось недовольное рычание.
— Фарг, извини меня. — Я замолчала. Что мне еще ему сказать? Я вновь перевела взгляд на Тару. Ее вид казался странным. Привыкнув к штанам и полной боевой амуниции на девушке, я не ожидала увидеть ее в платье. Пусть порванном и грязном, но все же платье. Волосы у нее за два года отросли и, видимо, до встречи с солдатами были уложены в прическу. Если бы не побои, она была бы настоящей красавицей.
— Ты-то что тут забыла? Зачем с Шатиром увязалась?
— Он очень красноречив, — Тара улыбнулась почерневшими от крови губами, — и платит хорошо. Я же наемница!
— Платит? Откуда у него денег столько?
— У меня в башне сундуки с сокровищами стоят нетронутые, — буркнул Шатир, — есть на что жить.
— Лика, там, на поле наших положили. И Пряник, и Ксилас, и Седой… — Тара сглотнула, — все там остались. Я сначала отомстить хотела. А потом просто втянулась.
— А ты тут зачем? — я с трудом повернула голову так, чтобы Кирда видеть. Он оброс. Черная бородка на сантиметр опускалась ниже подбородка. Добавился рубец на правой скуле. А в целом, это был все тот же Кирд, каким я его знала несколько месяцев назад.
— Он платит хорошо. — Кирд хитро прищурил заплывший глаз. — И я успел уже до начальника стражи дослужиться у таросов.
— Ты так к отцу и не вернулся?
— Он не смог меня бросить. — Тара рассмеялась и тут же сморщилась от боли. — Они нас так и собираются связанными держать? — Тара усиленно извивалась, стараясь высвободиться от опутывающих ее веревок.
— А ты думала, нас тут же развяжут и оружие дадут?
— Эй, ребята, я в туалет хочу! — она громко закричала в потолок.
— Тара, под тобой солома. Не стесняйся… — Кирд многозначительно наклонил голову.
— Ты это серьезно? — я обеспокоенно взглянула на него: шутит или нет. Нужда начала сказываться и на мне тоже.
— Конечно. Не переживай, моя хорошая, тут все свои. — Он вновь чмокнул меня в макушку.
— Прекрати. — Мой голос скорее был похож на змеиное шипение.
— Тут, между прочим, муж ее лежит… — Шатир томно вздохнул, — Достанется тебе, — и кивнул на спеленутого Фарга.
Кирд с деланным ужасом выпучил глаза.
— Муж?! Так ты скоро вдовой станешь?
— Кирд! — я возмущенно двинула ему макушкой.
Сил хихикнул.
— Брат говорит, чтоб ты берег то, что пониже пояса, когда его развяжут.
Кирд причмокнул губами, посылая парнишке воздушный поцелуй.
Я смотрела на эти побитые, так хорошо знакомые мне лица и что-то в моей голове совсем не укладывалось в стройный ряд.
— Лика, что у тебя с лицом?
— Нас ведь убьют. Об этом что, кроме меня, никто не думает? Как вы можете смеяться?
— Нас с братом это здорово беспокоит. — Сил неуверенно подал голос.
— А остальных?
— А что понапрасну панику разводить? — Шатир перекатился на другой бок. — Выберемся.
— Откуда такая уверенность? Может, ты и меня успокоишь? Раз все остальные в курсе, — я перевела взгляд на мага.
— Это все башня, Лика! — Восторженно начал он. — Я три месяца безвылазно просидел. Там столько всего! Лика, ты не представляешь! И я теперь могу выйти сухим из любой передряги.
— Не можешь, — мрачно остановил его Элрон из своего кокона, впервые подав голос.
— Могу. И не раз говорил тебе об этом. Я изучил заклинание, которое переносит меня в безопасное место. Стоит мне его произнести и я далеко отсюда. Работает, правда, раз в три месяца. — Шатир осекся, но тут же спохватился, — но, при рациональном использовании… Я всех нас в любой момент могу отсюда перенести. И это только одно из многих…
— Не можешь, — Элрон так же мрачно вперил в него свои серые глаза. Потом перевел взгляд на меня. — Лика, это одно из заклинаний доброй воли. То есть наш друг Шатир, чтобы оказаться где-то в своем безопасном месте, должен этого сильно хотеть…
— Так вот… — влез Шатир.
— …именно поэтому он и не может воспользоваться своим чудесным заклинанием, так как если уж он куда-то влез, то ему очень трудно поверить в то, что он должен оказаться далеко от этого места. — закончил Элрон. — Нас скорее всех порежут на куски, прежде чем он решит, что пора выбираться.
— …но все-таки я всех уверяю, что если будет опасно, то мы выберемся. — Шатир довольно обвел всех взглядом.
— А сейчас еще не время?
— Мы же хотим узнать, зачем мы им понадобились?
— Ты хочешь узнать! Скорее Элрон прав. Черта с два ты нас вытащишь! — и осеклась, глядя, как напряглись лица остальных.
— Вы-та-щу. — процедил маг сквозь зубы. — Когда вас резать начнут. Не сомневайся!
Я промолчала. Зря я влезла. Они хотя бы верили в спасение. С другой стороны, Элрон прав, лучше пусть на себя рассчитывают. Не знаю, насколько Тара и Кирд надеялись на Шатира, но я больше склонялась к версии Элрона. Даже если наш маг и знает путь из этой передряги, то заставить его воспользоваться своим знанием…
Как бы то ни было, разговор сошел на нет.
Громкие крики снаружи отвлекли от мыслей. Фургон остановился и мы стали замечать как вокруг нас сновали туда-сюда люди. Вскоре четверо воинов влезли к нам и, не церемонясь, выпихнули меня и кокон Элрона наружу. Протирая штанами землю, я ехала на пятой точке за двумя тащившими меня молодцами. Вокруг разбивали лагерь воины Империи, готовясь к отдыху.
Внутри меня все сжалось и опустилось куда-то вниз. Как раз к пятой точке, которая подпрыгивала на мелких камнях. Готова ли я героически умереть непонятно где непонятно за что? Я даже сделать ничего не могу. Прирежут как цыпленка. Слезы сами полились из глаз. Я не хочу тут умирать! Нужны ли таросам перебежчики, способные излечиваться за несколько дней? Или им нужна моя магия? Тогда меня не убьют!
Я посмотрела на равИера — каменное лицо. Кто бы сомневался! Такого пилить будут — не отреагирует!
Сердце бешено билось, стараясь выскочить из груди, дыхание внезапно стало как у загнанной лошади.
— Элрон, нас сейчас убьют? — голос мой едва слышно прошелестел.
— Не знаю, — равИер на меня не смотрел. — Главное, на Шатира не рассчитывай.
Чудно! А на кого же мне тогда рассчитывать? Из могилы я смогу подняться благодаря своим силам?
Нас протащили по всей стоянке к большому шатру. Внутри за небольшим столиком сидел тот же мужчина, что вошел в гостиницу. Он встал и быстро шагнул нам навстречу.
— Я бы хотел сначала поговорить с вами. — Он оглядел нас, нелепо скрючившихся на полу и присел напротив Элрона.
Поговорить! Значит, еще не конец. У меня немного схлынуло напряжение. Главное — договориться до чего-нибудь.
— Будет удобнее снять все веревки, если ты пообещаешь разумно вести себя. Мы договоримся? Твоего слова мне будет достаточно. — Он обращался к равИеру. Я пока мужчину не интересовала.
— Вполне, Далгор. Я обещаю не пользоваться свободой, которую ты предоставишь.
— А твоя спутница? — он кивнул на меня.
— Она безобидна. Можешь смело развязывать.
— Безобидна? — он улыбнулся краем рта. — Она уничтожила одного из королей, оставила без силы больше сотни магов…
— Можете меня развязать. Уверена, что даже при большом желании вряд ли смогу навредить. — я готова была согласиться на все что угодно, лишь бы с меня сняли эти долбаные веревки. И к обещанию Элрона вовсе не считала себя причастной. Да я могу с три короба наобещать, лишь бы шанс был!