— Ты не ответил на вопрос.
— Я не могу ответить тебе, — он стал очень серьезным, — правда, не могу. Просто внутри меня все поднимается против тебя. И после источника стало еще уже. Но когда ты слишком близко, как сейчас, то… что-то меняется.
— Меняется?
— Становится еще хуже.
— И что, ты останешься таким?
— А каким мне надо быть?
— Прежним, с которым не надо было ругаться каждый раз.
— Попробую, — он снова мне подмигнул, — а ругаться ты со мной все равно будешь время от времени, когда из тебя сила лезть будет.
— Хорошо, время от времени это даже полезно, — я согласно кивнула головой.
— Знаешь, — Элрон медленно провел рукой мне по волосам, и это показалось самым нежным жестом за всю мою жизнь, — думаю, с этого момента все будет по-другому.
— Почему?
Он засмеялся.
— Я понял, как с тобой бороться! Пошли! — Он поднялся и протянул мне руку.
— Куда?
— К Шатиру, потом спать. Завтра нам еще лошадей искать и к драконам вашим топать.
Я вспомнила о почти забытых планах мага.
— Ты с нами?
— Конечно, с вами. Я драконов никогда не видел.
— И ты считаешь, это безопасно?
Он развернулся ко мне, все так же улыбаясь.
— Наоборот, я считаю, что это очень опасно. Но для тебя все уже решилось.
— То есть, даже по-твоему, мне уже не домой надо, а к драконам?
— Я не знаю, кто тут может помочь. Не знаю, куда тебе нужно и как лучше сделать, чтобы все сложилось благополучно.
— Я вляпалась?
— Вляпалась. Причем давно. Но если научишься управлять — станешь магом. И я не шучу. А пока — придется идти за Шатиром. Все-таки он прав.
Когда мы почти подошли к месту, где оставили Шатира, я вспомнила свои сны.
— Элрон, а ты домой не хочешь вернуться? Ты же так скучал по дому. Сколько ты там не был?
— Больше года не был. Но вернусь я туда позже, когда невмоготу совсем будет.
— Невмоготу?
— После… Там меня от всего излечат. — он неопределенно махнул головой, словно отгоняя нехорошие мысли.
Никогда бы не подумала, что Шатир может подчиняться приказам. Он сидел ровно на том месте, где его оставили, играя голубым пламенем в ладонях. Бегло оглядел нас, всмотрелся в равИера.
— Я о вас позабочусь, хватит уже дурить. — Тот устало обнял его. — А если не прекратишь, — Элрон приподнял мага над землей и голос его стал жестким как сталь, — я сам у тебя всю твою магию заберу, да так, что ни за что никакие источники и драконы не вернут.
— Договорились! — Шатир заулыбался.
— Ребята, а что у вас за разборки? Кто между вами пробежал?
— Да ерунда, — маг отмахнулся. — Мелочи.
— Мелочи? — равИер вновь залился смехом.
— Знаешь, Лика, почему таросы у городов Совета так давно сидят, хотя не знали, получится ли у них что-то или нет? Я тебе расскажу. Шатир, ты разве не хочешь послушать? — продолжил он уже вслед быстро ретировавшемуся магу. — Так вот, после всех событий на поле возле его башни, — он ткнул пальцем в сторону удаляющегося, — таросы и Совет выставили по армии на границе, а Шатир засел в башне за свитками. Какое-то время он их просто изучал и ковырялся во всем, что осталось от Вилиала, а потом начал экспериментировать. Представь себе тучу с огненным ливнем, прошедшую над полями, потом твари полезли, то к Совету, то к таросам. Те, недолго думая, друг на друга пошли. Стычки начались. А друг наш все в башне практикой занимается. И вылезает он из нее как раз на звуки очередной стычки, происходящей прямо у него под носом. Глядит на это дело и, из-за большой любви к Совету, решает им помочь: находит очередной свиток у Вилиала и бац — все войско Совета замирает как вкопанное перед противниками. Таросы преспокойно, без единого раненого, берут их в плен и по такому везению двигаются дальше, в земли Совета. Вот так война и началась. А друга нашего потом я и еще десять равИеров из башни, обложенной его магическими изысками неделю выковыривали. Но и это еще не все, — Элрон перевел дух. — Я его к нам в город отвожу и через две недели мне наши отцы-правители начинают намекать, что союз с Советом и эльфами через мой брак с Лией — это разумная дипломатия, все этого очень ждут. — Он беззлобно глянул в темноту, куда смылся Шатир. — Дальше стоит продолжать?
— Наверное, нет… — я замялась, — но вы все же вместе…
— Пока я к таросам втирался, как мы с ним договорились, он втихаря источник принялся искать, остальное ты знаешь.
— Я думала, вы с Лией поженитесь. И без Шатира и его козней.
— Возможно, так и будет. — Элрон пошел к дому.
А у меня внутри все опустилось.
Несмотря на то, что легла я поздно ночью, проснулась я на рассвете, словно от толчка. Вскочила со своего плаща и, что есть духу, понеслась во двор, потом дальше, к воротам деревни. Вдалеке дороги удалялась одинокая фигура.
— Кирд! — мой крик понесся вдоль сонного поля, разбудив в нем жизнь.
Путник не остановился, не оглянулся. Лишь рука поднялась в прощальном взмахе.
Комок в горле сдавил, я опустилась на дорогу. Единственная слеза скатилась вниз по щеке. Отпускать всегда тяжело…
Солнце поднялось уже на метр от горизонта, когда меня коснулся бас Фарга.
— Вот это честь! А я думал, мы тихо первыми уйдем. — они с Силом оказались напротив меня. — Ты передавай своим — мы прощаться не любим, поэтому так решили уйти. — Он остановил свой взгляд на моей расстроенной физиономии. — Но, видимо, мы не первые, кто сегодня отсюда уходит.
— Не первые, — я кисло улыбнулась. — Удачи вам.
— Спасибо, вам тоже. Вы тут решили пока остаться?
— Нет, мы к драконам дальше, — я небрежно повела плечами, словно это стало уже само собой разумеющимся местом назначения.
— А-а, — Фарг кивнул, — давайте! — и зашагал дальше. Сил помахал мне рукой и засеменил за братом, меряющим землю под собой широкими шагами.
Я развернулась и побрела назад в деревню.
— Лика! — Фарг остановился на дороге. — Про драконов это ведь не шутка была?
— Нет.
— Это твой дружок магический придумал?
Я кивнула.
— У него с головой не в порядке! — Фарг продолжал кричать, стоя посреди дороги. Я в ответ пожала плечами и пошла дальше.
Через минуту слок оказался возле меня.
— Так правда про драконов?
— Правда. По крайней мере, часа четыре назад еще так было.
Слок радостно подпрыгнул, словно щенок.
— А нам с вами можно?
Я удивленно взглянула ему в глаза. Тот только что хвостом не вилял от возбуждения.
— А вам туда зачем?
— Да это же такое! Такая удача будет! Кто еще из слоков дракона живого увидит? А если чешуйку хотя бы его заполучить — это ж лучше отрады всякой!
— А у тебя с головой все в порядке? Ты тоже думаешь, что нас драконы так и ждут, чтобы чешуйками одарить?
— Лика, возьмите нас с собой, — он почти скулил, — прошу тебя. И брат просит.
— Сил!
Паренек тут же оказался рядом и умоляюще округлил глаза.
Я обалдела.
— Да ты как раз о брате и подумай. А если нас съедят там?
— Лика, — Фарг серьезно взял меня за руки, — если твой дружок туда рвется, значит он уверен, что не съедят.
— Ты сам только что сказал, что у него с головой не в порядке!
— Местами — да. Но другими местами он думает весьма хорошо.
— Черт! — меня удивило, насколько наши мнения об умственных способностях Шатира совпадали, хотя Фарг знал его гораздо меньше меня. Может, и правда — Шатир знает, что делает?
— Фарг, вас Шатир отпустил, может, он не хочет, чтобы еще кто-то шел. Сами у него спрашивайте. Или у Элрона. Я уже не знаю, кто из них у нас главный.
А я пошла в нашу с Тарой комнату. Тихонько прикрыла дверь. Повернулась и увидела, что у нее открыты глаза.
— Доброе утро. Извини, что разбудила.
— Извиняться надо, что спать всю ночь не давала, — она потянулась, хрустнув суставами и сладко зевнула.