Я радостно засеменила рядом.
— А куда идем-то?
— К роще.
— Ты что прикупил? Сувениры из деревни единорогов?
— Угадала.
— Что, правда?
— Правда. — он протянул мне короткий рог. — Оказывается, этого добра в каждом доме.
Рог был довольно красиво оструган, выпрямлен и даже украшен резьбой.
— Это коровий?
— Точно не от единорога.
Я молча шла рядом с ним, гадая, что он задумал.
— Мне кажется, тут вообще единорогов нет.
— Возможно.
Пока мы не вышли из деревни и не прошли добрую половину пути, я молчала, стараясь не мешаться и не быть назойливой. Умная женщина должна меньше говорить и спрашивать. Так кто-то очень мудро всем нам указал как жить. А в данный момент я очень хотела казаться умной. Второй раз меня берут на «задание». И не абы кто. Не какой-то там Шатир, а сам, его величество, равИер! Какая честь для меня! Так я иронизировала про себя, но было действительно приятно.
— Знаешь, кто первым увидел единорога?
— Девственница?
Элрон захохотал. Вполне искренне.
— Ну, значит увидеть его нам не светит. Так? — Все еще смеясь, он с издевкой посмотрел на меня.
— Тебе-то точно, — я огрызнулась.
— По легенде первым единорогов увидел гном. Они же и построили эту арку.
— И?
— Знаешь, у гномов отличное чувство юмора. — Мы уже подошли к роще и Элрон уселся поудобнее на траву перед аркой. Похлопал рядом, приглашая последовать его примеру.
— Я тебя не понимаю. — я приземлилась на пучок травы.
— У гномов отличное чувство юмора, — повторил равИер еще раз и неторопливо достал из мешка большую булькающую флягу. — И они варят отличный эль.
— Ты сюда пить пришел?
— Как по твоему, что может означать «Войди с пустой головой»? Не знаю, как насчет девственниц, — он лукаво мне подмигнул, — но вряд ли гномы знали еще какие-то способы очистить голову. — И сделал большой глоток. Поморщился. — Ну и пойло.
Я осторожно заглянула в лежащий на земле мешок. Там таких фляг было еще пять штук.
— Ты все это собираешься выпить?
— Еще не знаю. Гадость редкостная. — Элрон зло посмотрел на флягу.
— А рог тебе зачем?
— Ну не за выпивкой же я сюда явился. Рог — это то, что тут купить просто необходимо. — Он снова пригубил флягу.
— Ты что, никогда не напивался? — я с сомнением прикинула его шансы на пустую голову.
— Надобности не было.
— Блин, где живут такие мужчины? — я со стоном откинулась на траву.
— Выходи за меня замуж, прочувствуешь остальные прелести. — Он, улыбаясь, сделал еще несколько глотков.
— Согласна! — я рывком села.
— Подожди, — он засмеялся, — посмотришь на меня, когда я это все выпью.
— На попятную идешь?
— Даю тебе возможность подумать и отказаться.
Я сидела и смотрела, как он поглощает булькающую жидкость. Потом решительно потянула мешок на себя.
— Когда ты в одному тебе ведомом измерении столкнешься с единорогом, кто-то должен будет сравнить впечатления, — ответила я на его недоуменный взгляд. — Кроме того, сидеть тут с тобой пьяным не такая уж забавная вещь, как тебе кажется.
Заходящее солнце окрасило небо в багровые тона, когда мой равИер решил, что с него достаточно. Про меня так можно было сказать уже довольно давно. Я при всем желании не могла ни одной мысли удержать в голове. Появляясь, они тут же испарялись, не давая возможности задуматься над ними всерьез.
Шатаясь, Элрон с трудом поднялся и протянул мне руку. Я ее поймала с третьей попытки.
А потом, наверное, началось самое веселое: не помню как, но мы прошли под аркой или не под ней, или еще где-то. Потом мы бродили под деревьями, громко переговариваясь, заикаясь, смеясь непонятно чему. Падали в траву, покрытую вечерней росой. И протяжно звали хранителей земли. В конце концов мне стало казаться, что из — за каждого куста на меня смотрит единорог. Они призывно ржали, переливались малиновыми пятнами и хлопали огромными ресницами, явно дразня меня и что-то замышляя.
— Еще один! — я радостно тыкала пальцем в очередное видение.
— У меня тоже, — из-за деревьев слышался переливчатый смех Элрона.
— Вон еще один побежал!
— Какого цвета?
— У меня синий, нет, зеленый, черт, он переливается…
— Малиновый!
— Три рога!
— Шесть ног!
— Они летают!!!
— Быстро так…
Я запиналась о любой корень, выступ или камень, неудобно торчащий из земли, глухо, как мешок с соломой, валилась вниз, или плавно стекала по стволам дерева. Ноги предали меня и зажили своей особенной жизнью, при этом под разными углами показываясь у меня под носом. Чередуясь с травой и землей.
— А вот белый! Что-то он совсем обычный… И не двигается… — я застыла. — Элрон, — голос мой задрожал, стремительно трезвея, — он НАСТОЯЩИЙ!
Сзади послышалась легкая поступь равИера. Он остановился у меня за спиной.
— Не спугни его.
Я робко склонила голову и у меня вырвалось: «Здравствуйте».
Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Единорог — не мигая, мы — качаясь из стороны в сторону. В темной чаще он выделялся белым призрачным пятном, а при лунном свете шкура искрилась и переливалась, легко освещая пространство вокруг. Витая кость выходила из серой звездочки на лбу и возвышалась над его головой на целый локоть.
Я непроизвольно протянула вперед руку, чтобы погладить красивую точеную морду. Зверь демонстративно фыркнул и угрожающе хлестанул по соседнему дереву упругим хвостом. Руку я тут же отдернула.
— Как с ним разговаривать? Он нас понимает? — я тихим шепотом качнулась назад к равИеру и оперлась о него спиной.
— Надеюсь. — Он громко обратился к единорогу. — Нам очень нужно встретиться с драконом! Пожалуйста!
Тот тряханул гривой и снова фыркнул.
— Дракон, — я изобразила что-то, машущее крыльями. — Нам нужен дракон. — и дыхнула перегаром.
— Он нас не понимает, — я повернулась к равИеру, изо всех сил, старающемуся сдержать приступ смеха.
— Элрон! Мы так ничего не добъемся! Хватит смеяться!
— Он ушел от тебя. — все еще давясь от смеха, равИер показал на скрывшееся вдали сияние.
— Ну извини, что недостойна общения с единорогом.
— Ему просто твой дракон не понравился. Неубедительно! — Он вновь закатился.
— Смейся! Что нам теперь делать?
Покачиваясь как две осинки, мы стояли на месте, не зная, куда податься.
— Смотри! — равИер махнул рукой на вновь приближающееся сияние. — Возвращается.
Единорог и правда вернулся и вновь застыл перед нами. Потом тряханул гривой и откуда-то из-под его уха вывалилось маленькое существо с полупрозрачными крыльями, заспанное и недовольное. Существо зависло перед нами, громко зевая и протирая глаза. Единорог боднул его носом и тот послушно забубнил:
— Следуя местной договоренности, не противоречащей последнему контракту и исходникам, а также заключенному соглашению без дополнительных санкций с нашей стороны и каких-либо противоречий с другой стороны, по просьбе местного представителя другой стороны и с согласия нашей стороны, являясь законным представителем нашей стороны, я буду представлять другую сторону. Можете говорить.
Мы переглянулись.
— Ты кто такой? — я прищурилась, стараясь рассмотреть существо получше.
— Вам не все равно, кто я такой? Главное — я умею говорить! — он зло махнул мне в лицо крыльями.
Я повернулась к Элрону.
— Нам не все равно, кто он такой?
— Думаю, сейчас важнее, что он говорит.
— Хорошо, — я вернулась к злобному светлячку. — Нам с драконом встретиться надо. Мы хотим попросить хранителя земли, — я торжественно указала на единорога, — организовать нам эту встречу.
— И зачем вам дракон сдался? — существо недоуменно развело крыльями и чуть не упало вниз. — Вы вообще представляете, что такое дракон? — единорог снова боднул его носом. — Ладно-ладно, я понимаю, что не мое это дело. — Светлячок отлетел подальше от зверя. — Но он тоже хочет знать, зачем вам дракон.