Я застыла, не зная, чего мне больше хочется, убить равИера на месте или поблагодарить. При неярком свете пещера оказалась с высокими чистыми сводами, без признаков сырости, со стенами, отполированными до блеска мощными телами ходивших здесь столетиями драконов. Впрочем, ни золота, ни костей заблудших рыцарей там тоже не было.
— Спасибо. Ты весьма помог. — Я снова медленно пошла вперед, не оборачиваясь на улыбающегося Элрона.
— Будешь дуться, я тебя погашу, — он в два прыжка оказался рядом.
— Веселишься?
— Лика, мы в логове драконов, и нам обещали, что есть нас не будут. Чем не повод для веселья?
Тем временем пещера расширилась. Стали встречаться другие драконы. Наконец, мы вышли под огромный свод и остановились. Наш провожатый издал шипящий звук и вокруг нас медленно сомкнулось кольцо из трех драконов.
— Ждите, — и растворился в темноте.
Повисла неуютная долгая тишина. Света стало больше. От волнения я полыхнула ярче. Как драконы вынут из меня силу? И насколько это больно? Почему я сразу не спросила?
Наши стражи расступились и появился новый персонаж. Старая-старая тварь, противно белесого цвета. Чешуя вместе с клочьями шкуры осыпалаась с нее при каждом движении. Мерзкая морда с одним бельмом вместо глаза остановилась напротив нас.
— Бери, — и откуда-то сверху на меня вывалилось три предмета — маленький меч в ножнах, большой массивный перстень и штуковина непонятного назначения. — Бери по одному.
Я осторожно дотронулась до меча. Обыкновенный вроде. Взяла в руку.
— Что мне делать?
— Просто отдай предмету свою силу.
Я напряглась что есть мочи, засветилась чуть сильнее, но ничего не произошло.
— Следующий, — приказала белесая тварь.
По одному, я опробовала все три. Никакого результата.
— Все, достаточно, — тварь отвернулась и поползла прочь.
— Стой, почему достаточно? Давай еще. С тремя не получилось, получится с четвертым, пятым… Да погодите же вы, — кричала я расползающимся драконам.
Появился наш первый знакомец.
— А как же я? И память вы обещали вернуть.
— Не обещали, я сказал, что подумаем, как помочь. Не придумали. И силу ты не отдаешь…
— Не могу я. Научите, что делать! С нами же никто не разговаривал даже! Я никуда не уйду. Как мне с этой дрянью жить внутри? Светиться, пока аккумуляторы не сядут?
— Мы сделали, что могли. Вам уходить надо. Старшая сказала, сила у тебя уйдет когда нужно будет.
— И когда нужно будет?
— Не знаю. Но переживать тебе не о чем.
— А мне кажется, что есть о чем, если даже драконы не могут забрать то, что им так приглянулось. — Я опустошенно пошла обратно к выходу. — И светилась она долго и счастливо, пока не сгорела…
— Да, они еще просили передать, чтобы ты хорошенько запомнила: золотые драконы до своего тридцатилетия разумных существ не убивают — плохая примета.
Я повернулась к дракону, не в силах выразить ту бурю чувств, которая кипела во мне.
— Правда? Я должна это запомнить? — голос мой тихо звучал в пещере, грозя перерасти в истерику. — Как же мне это поможет? Столь нужная информация? Я просила вас всего лишь избавить меня от огромной силы, — голос стал громким, — а вы даже не захотели общаться со мной. Что там еще Старейшая просила мне передать? Когда у драконов начинается половое созревание, это мне тоже надо запомнить? — я наливалась яростью.
— Человек, — дракон вдруг быстро извернулся и прижал меня лапой к полу, хвостом откинув равИера, — не смей так разговаривать! Ты ничего не понимаешь в принятых здесь решениях!
Под тяжестью лапы и горячим дыханием от морды дракона было неудобно и тяжело дышать. Черт его знает, что творилось там, глубоко внутри меня, но следующим действием я отправила дракона на несколько метров в глубь пещеры. Пока он ворочался, поворачиваясь со спины на ноги, я быстро приблизилась к его морде.
— Я знаю, что ты мне врешь, — я спокойно смотрела в желтые узкие зрачки, — и ты знаешь, что я знаю. Ты обещал помочь, но ничего не сделал. Со мной даже никто не говорил. Никто не пробовал достать эти способности у меня внутри. И никто не подсказал, как это можно попытаться сделать. Не знаю, о чем вы там договорились, но вы решили мне не помогать. И я злюсь на вас за это. И имею полное право злиться, так что не надо мне указывать, как разговаривать с теми, кто не хочет говорить со мной!
Желтые глаза наконец перевернулись на 180 градусов.
— Тебе все равно придется уйти.
— Думаешь, мне так хочется тут остаться? — я замолчала, потом пошла к выходу.
Весь обратный путь мы молчали. Незаметно для себя, погруженная в свои мысли, я мало помалу перестала светиться и шла в полной темноте. Заметила я это лишь когда выход розовым пятном показался где-то впереди.
Может, все не так уж плохо? Быть малым волшебником в нашем неволшебном мире. Может все-таки драконы правы? И моя сила уйдет сама? Или я научусь ей управлять… И стану… стану делать, что захочу. Творить чудеса. Растить вырубленный лес. Спасать китов и тигров. Остановлю инфляцию… хотя тут никакое чудо не поможет. Или…
— А где мне найти золотых драконов? — голос мой, уже привычный и без признаков злости, нарушил молчание нашей троицы.
— Нигде не найдешь. Они пару тысяч лет как вымерли.
— Кто бы сомневался!
У выхода мы увидели Шатира, увлеченно что-то рассказывающего драконихе. И, на удивление, она внимательно его слушала. Когда мы подошли ближе, он радостно подскочил и тут же сник, прочитав по моему лицу результат похода.
— Память тебе тоже не вернут, не обольщайся. Они или не могут, или не хотят. Впрочем, я склоняюсь к последнему. Живи, говорят, как можешь. Само отвалится…
Шатир грустно вздохнул.
— Он себя хорошо тут вел? — дракон кивнул на Шатира и задал вопрос его охраннице.
— Вполне. — дракониха крутанула хвостом и красиво удалилась, сверкая серебристо-черной чешуей.
— Я был паинькой, — поддакнул маг.
— Куда вас обратно отнести? — дракон тряхнул крыльями и указал мордой на спину.
— К Холмам у пограничья. — Шатир встрепенулся и засобирался.
— Почему к Холмам? — я смотрела как он судорожно передергивает свои пожитки в руках.
— Лика, поверь мне, нам нужно к Холмам. — Шатир протянул руку и прикоснулся ко мне, глядя в глаза. — Нужно.
— Ну давай к Холмам, как скажешь.
Гнездо драконов осталось в моей памяти большим красно-бурым пятном. Больше ничего. Пришла, увидела, ушла. Безрезультатно.
И сидя на спине у дракона, неторопливо машущего крыльями, я думала, что пора начинать свыкаться с мыслью, что жизнь у меня будет еще более сложной, чем можно было ожидать. Зато теперь у меня есть цель. У каждого человека в жизни должна быть цель. Малая и большая. Так нам красиво говорят. И до этого дня все мои цели были малыми. Да что там говорить! Размытыми, в лучшем случае.
А теперь у меня будет БОЛЬШАЯ цель — научиться управлять ЭТИМ! И наворотить делов. Понять и управлять — вот моя цель. И я этого добьюсь. Иначе никак.
На этой пафосной ноте я слезла с дракона на долгожданную зелень. И заметила, как блестят глаза у Шатира. Посмотрела на Элрона. Тот тоже его разглядывал.
— До города тут день ходу. — дракон выдохнул гарью. — Ближе не могу.
— Угу. — Мне не хотелось его благодарить. Не за что. А Шатир, напротив, рассыпался в благодарностях. Но на него дракон и не глянул. Желтые глаза съежились, глядя на меня.
— Все идет, как должно идти. Живи с этим.
— Угу. — Благодарности не дождешься.
Дракон еще немного поторчал возле нас, словно запоминая, а потом тяжело поднялся в небо.
— Ты же не особенно расстроился, когда узнал, что память тебе не вернут, — Элрон пристал к Шатиру, как только дракон скрылся из глаз. — На что ты рассчитывал?
— И что за концерт перед пещерой? Ты не хотел туда идти? — я надвигалась на него. — Говори!