Коул скрылся в тени. Дороти закрыла лицо руками и расплакалась. Глухие рыдания сотрясали ее худенькое тело. Дороти не видела иного выхода, кроме… Однако она запретила себе даже думать о столь кардинальных мерах решения проблемы. Она не сдастся, не сдастся… не позволит Коулу растоптать ее, превратить в ничтожество. Ведь она Дороти Эбигейл. А он всего лишь Коул… Коул… Ну вот, она даже фамилию его уже не помнит. Человек без роду без племени. Оборванец, как назвал его Фрэнк.
Удивительно, почему все, кроме нее, с первого взгляда видели в Коуле именно оборванца, авантюриста, жиголо, беспринципного охотника за чужими деньгами? Лиза, Марк, Фрэнк… Что с ними? Чем сейчас занимается Лиза? Наверное, снова не спит, создавая очередной шедевр для какой-нибудь клиентки своего ателье. А возможно, ей не дает уснуть Марк. Дороти могла теперь лишь гадать о занятии Лизы. Подруги давно не общались, не перезванивались. Дороти не стала бы укорять Лизу, если бы даже та прошла мимо нее на улице. У Лизы были все основания обижаться.
Как, впрочем, и у Фрэнка. Дороти вспомнила его последний взгляд, полный нежности и горя, и новая волна рыданий накрыла ее с головой.
12
Лиза присмотрелась к женщине, шедшей по противоположной стороне улицы.
— Глазам своим не верю, — пробормотала она себе под нос. — Дороти?! Что с ней стало?!
За три месяца, что подруги не встречались, Дороти изменилась почти до неузнаваемости. Где стильная прическа, элегантный костюм и гордо поднятая голова? Дороти сутулилась, прическа ее, мягко говоря, была небрежной, а что такое макияж, она, кажется, вообще забыла. Теперь ей можно было смело дать ее сорок лет, а то и больше. От цветущей эффектной женщины, какой прежде была Дороти Эбигейл, не осталось и следа.
Лиза секунду поколебалась, не зная, стоит ли привлекать внимание Дороти. Однако тут же упрекнула себя за бессердечие. Дороти много лет была ее лучшей подругой. Сейчас ей явно плохо. Следовательно, тут и размышлять не о чем!
— Эй, Дороти! — Лиза энергично помахала рукой. — Постой!
Дороти остановилась и стала испуганно, словно загнанный гончими зверек, осматриваться по сторонам в поисках охотника. Затем Дороти ускорила шаг, будто надеялась сбежать от преследователей.
— Да что с тобой?! Это ведь я, Лиза!
И Лиза понеслась за стремительно удалявшейся подругой. Благо проезжая часть была свободна, иначе у Лизы появились бы все шансы угодить под колеса автомобиля.
— Лиза, пожалуйста, оставь меня в покое, — устало произнесла Дороти, когда подруга схватила ее за локоть и с силой развернула к себе. Однако глаза Дороти умоляли о помощи.
— Боже, что случилось?! — ахнула Лиза.
Дороти молча пожала плечами.
— Я угощаю тебя кофе с пирожными, — предложила Лиза, заметив, что они стоят как раз напротив кафе.
Дороти неуверенно посмотрела на подругу.
— Извини, мне что-то не хочется…
— Не дури. Пойдем. Нам нужно поговорить.
— Ладно, — сдалась Дороти.
Подруги заняли угловой столик, находившийся в некотором удалении от мест, которые занимали остальные посетители кафе. Впрочем, в послеобеденное время наблюдалось относительное затишье. Именно поэтому Лиза и уговорила Дороти зайти в кафе, чтобы спокойно поговорить.
— Лиза… — На глазах Дороти блеснули слезы. Лиза достала из сумочки сразу несколько бумажных салфеток и молча протянула подруге.
— Я не могу… больше не могу.
— Дороти, давай сначала дождемся, пока нам принесут кофе и восхитительные заварные пирожные. Надеюсь, они хоть чуточку приподнимут тебе настроение. Не беспокойся, я выслушаю тебя до конца. Даже если твой рассказ займет несколько дней. Раньше мы могли болтать по телефону весь вечер, даже если виделись днем. Что уж говорить о трех месяцах…
Дороти кивнула в знак согласия. Однако когда миловидная официантка принесла их заказ и удалилась, Лиза заметила, что подруга словно замкнулась в себе. Низко опустила голову и сосредоточенно пила кофе, словно ароматный напиток — единственное, что сейчас занимало ее мысли. Да-а-а, как же теперь вызвать ее на откровенность? — задала себе вопрос Лиза. Переменчивость настроения подруги обеспокоила ее еще больше. Дороти в отличие от нее никогда не теряла самообладания и была ровна и любезна со всеми. Даже если человек ей не нравился или она неважно себя чувствовала. Лиза поставила на стол пустую чашку.