Она взглянула обиженно:
— Что?..
Он покачал головой, положил ей руки на плечи, чуть отстранил и начал медленно раздевать. В наступившей тишине слышалось только прерывистое дыхание да отдавалась в ушах барабанная дробь пульсов. Наконец церемония раздевания завершилась, и Бред торжественно возложил обнаженную, сгоравшую от желания Кейт на кровать.
— Ты прекрасна, — резюмировал он.
Но она уже искала губами его рот. Кейт, дай ей волю, не знала удержу.
— Ты помнишь наш первый раз, Кейт?
— Да.
— Тогда нам казалось, что у нас просто не может быть никого другого.
Она закрыла глаза, ограждая себя от этой мысли, этой боли.
— Другие были, — продолжал он, — но все они были не такие, как ты. Такой, как ты, не было — никогда, ни одной.
— О, Бред! Дай мне все забыть. И не заставляй ждать — я столько ждала.
И Бред понял, сколько лет он себе врал. Вот теперь-то он вернулся домой. Наконец-то!
Глава 12
Утром Кейт проснулась с мыслью, что не хочет никуда ехать. Бред уже встал. Она так старалась оттянуть этот момент и так боялась снова остаться одна. Что она может дать ему, кроме прекрасной, полной сбывающихся желаний ночи? Впрочем, большего он и не просил.
Кейт вскочила, оделась, стала собирать вещи.
Когда Бред вернулся из ванной, все уже было убрано. На кровати лежала распакованная картина.
— Ты поражена?
— Вовсе нет. Скорее всего, там изображен не Кейн, а дядя Брендон. И моя сестра. Зачем Мэделин было рисовать мой портрет? Она бросила нас и забыла. — Глаза Кейт лихорадочно блестели. — Почему она не взяла нас с собой, Бред?
— Об этом ее нужно спросить, Кейти.
— Зачем? Чтобы узнать, как мало мы для нее значим? Что со мной не так, Бред? Почему я для всех ничего не значу? Для папы, Мэделин, для тебя, даже для Гамильтона?
— Ты сама знаешь, что говоришь глупости. — Он еле сдерживался, чтоб не прижать ее к себе. — Мэделин не такая самоуверенная, как ты думаешь. Она красива, да, но в ее душе кроется какая-то боль, от которой никак не избавиться.
Кейт покачала головой. Она не хотела этого слышать.
Бред перевел взгляд на картину.
— Это Брендон. Пока мы с Мэделин разговаривали, он сидел на берегу и смотрел на море. Но он тоже Стоквелл и похож на Кейна.
— У моего отца другие глаза, — прошептала она. — Этот человек… дядя Брендон, он знает… что такое любовь.
— Они с твоей матерью женаты.
— Моя мать, — повторила Кейт. — А сестра?..
— Ее зовут Хелен.
У Кейт, как всегда от волнения, подкосились ноги. Бред поддержал ее.
— Все будет хорошо, Кейти. У тебя скоро будет семья.
— Нет, у меня никогда не будет такой семьи, как я хочу!
Она с такой силой вырвалась из его рук, что картина упала.
— Я хочу детей!
— Ты будешь великолепной матерью.
— Ты не понимаешь. Я не могу иметь детей.
— Почему?!
— Я бесплодна, черт побери!
— Это из-за аварии, да?
— Нет! Забудь эту проклятую аварию! Дело во мне. Это выяснилось на обследовании, когда я еще была замужем за Гамильтоном.
Он выругался. Кейт всегда так хотела иметь детей.
— Мне очень жаль…
— Мне не нужно твое сочувствие.
— Еще как нужно. Все, что тебе нужно, так это по-настоящему жаркая ночь.
— Зачем ты издеваешься надо мной? Я бесплодна.
— И что? Это сразу делает тебя бесполезной во всех отношениях? От тебя не будет толку как от сестры, дочери, врача?
— Я бесполезна как жена. Жены должны рожать детей. Это аксиома. Есть и доказательство тому — развод. — Она перевела дух. — Я пойду в душ. Нам скоро выезжать.
По дороге из аэропорта в Грендфью Кейт молчала. Лишь когда они остановились перед виллой Стоквеллов, она спросила у Бреда, зайдет ли он в дом.
— Нет, мне нужно в агентство. Я позвоню.
Она кивнула и вышла. Он вышел следом и отдал ей картину.
— Кейт…
— Не надо. Я знаю, что ты хочешь сказать. Прошлая ночь закончилась и больше не повторится.
Она отвернулась и почувствовала его руку на своей щеке. А потом он поцеловал ее в лоб.
— Не закрывайся от жизни, принцесса. У тебя еще масса дел.
По ее щеке скатилась слеза, но он этого не заметил.
— Итак, Мэделин Леклер — наша мать, — подытожил Корд. — Теперь мы это знаем наверняка.
— Да, — подтвердил Бред.
Он принес с собой картину с Брендоном и Хелен.
— Она живет в Чатеме и ни о чем не подозревает.
— Какая она? — поинтересовалась Ханна.
— Очень хороша собой. Пара седых волос. Немного ниже Кейт, но их вполне можно было бы принять за сестер.