— Нет, — сказал я, но мой голос заглушил другой, донесшийся от моей ноги. Я нагнулся и увидел, что Энди смотрит на пирата.
— Да, — сказал Энди.
Пират шлепнул себя по бедру и захохотал. Теперь он еще больше напоминал Эррола Флинна.
— Поднять якорь! — крикнул он и двое пиратов вышли с нижней палубы выполнять приказ.
— Курс на запад. Нам предстоит долгое путешествие и дрессировка парочки новобранцев.
— Нет, — снова сказал я, на этот раз громче и посмотрел на Энди, ожидая поддержки, но он пялился на корабль, широко раскрыв глаза.
Я взял его за плечо и повернул лицом к себе.
— Энди, нам нужно выбираться отсюда.
Он покачал головой.
— Нет, Джим. Ты иди. Это то, чего я хочу.
Он оттолкнул меня к трапу, но меня задержал высокий пират.
— Вы останетесь оба, — сказал он, и, судя по голосу, на этот раз одноглазый не шутил.
— Штурман! — крикнул он, — вот тебе два палубных матроса для дрессировки.
Внезапно раздался громкий треск, и я почувствовал, что судно уходит из-под моих ног, звезды на небе стали вращаться. Для меня это было уже слишком. Я оперся на перила, а затем перепрыгнул через них, один из пиратов попытался схватить меня за щиколотку, но его хватка оказалась слишком слабой, чтобы остановить меня.
Я падал и падал, тьма вращалась вокруг меня, я приготовился к тяжелому приземлению. Вдруг я приземлился в воду и почувствовал этот незабываемый вкус морской соли во рту. Я посмотрел вверх и увидел только огромный корабль, уходящий во тьму неба.
Мне показалось, что под конец я услышал голос Энди. Только одно короткое слово издалека.
— Прощай.
Больше рассказывать нечего. Я находился на берегу моря, в четырех сотнях миль от дома и это могло многое объяснить. Например то, что я выдумал всю эту историю об Энди и побеге, но не уверен, что кто-нибудь действительно в это поверит.
Я стал отставать в учебе и не поступил в университет. Теперь большую часть времени сижу в баре и болтаю с Джо и Эйлин. Мы стараемся осмыслить, что же на самом деле произошло той ночью. Жаркими душными ночами мы с трепетом и восхищением ждем, когда вернется этот соленый запах моря.
Перевод — Цензор Е П