— То есть я вам не нужна? — подала я голос из кресла, куда села сразу по прибытию в кабинет — без разрешения, правда, но, похоже, этого никто не заметил. — Тогда будьте так любезны проводить меня обратно. Впрочем… не стоит, дорогу я и так помню, не заблужусь.
— Тара, присядь, — устало ответил Дарталиэль, потирая переносицу. — Раз уж ты здесь, то, может, и сможешь нам помочь.
Эх, не получилось отмазаться.
— Ну, так и в чем ваша проблема? — спросила я, садясь обратно.
— Наше Ритуальное дерево вот уже почти два месяца увядает, и никто не может понять причины. Лучшие маги осмотрели его со всех сторон, но ничего не нашли, — ответил он. — Мы уже не знаем, что делать, ведь это Дерево — сердце всех эльфов. Если оно погибнет, то и эльфы будут на грани вымирания.
— Мда, интересная картина, — сказала я и задумалась.
На самом деле Ритуальное дерево имело огромную ценность для всей эльфийской расы, и не только для неё. Не знаю, как, но оно являлось основным источником их энергии и магической силы. Дерево питало всю долину, в которой находилось Эльфийское королевство, и его гибель и вправду означала вымирание эльфов.
— Ладно, давайте посмотрим на ваше дерево, — сказала я, вставая с кресла и направляясь к двери.
На словах представить всю картину у меня не выходило, поэтому уж лучше взглянуть на проблему как можно ближе.
— Я провожу, — ответил Владыка. — А ты, сын, останешься тут.
Блин, кажись, попала. С Владыкой лучше не шутить. Ну почему нельзя было сына отправить?
Лэт скривился, но промолчал, так как ослушаться отца он не мог. В принципе, кроме меня Владыку никто не мог ослушаться. Мне есть чем гордиться.
Меня, конечно, не прельщала перспектива провести все время с Дарталиэлем, учитывая его ко мне отношение, но видимо придется. Наверное, стоит описать его, прежде чем мы пойдем к дереву. Сколько ему лет, точно я не скажу, но он прекрасно выглядит, даже и не подумаешь, что Лэт — его сын. Дарталиэль высокого роста — я ему примерно по грудь. Его волосы пшеничного цвета, заплетенные в косу, спускаются по спине до копчика. Глаза синие, словно море. Лицо узкое с резкими скулами и полноватыми губами. Широкие плечи с развитой мускулатурой. Сегодня он был одет в штаны цвета весенней листвы и в тунику белого цвета с зелеными вставками на рукавах и на груди. На шее висел кулон ромбовидной формы, и точно такой же обруч опоясывал голову.
Мы вышли из кабинета и направились к дереву по бесконечному пути коридоров и залов. Не понимаю, зачем было строить такой огромный замок, в нём же легко заблудиться?
Но Владыка знал короткую дорогу и буквально через пару минут мы были на месте.
Дерево просто огромное, с толстым стволом и бесконечным количеством веток, которые переплетались между собой и устремлялись вверх, и густой листвой. Сам ствол белоснежного цвета, а вот листва была фиолетовой вопреки привычному для нас представлению о цвете деревьев и травы. Да, цвет листвы был разным в зависимости от народа. Только если присмотреться, то листва была не яркой, а скорее наоборот, какой-то странно увядшей. Хотя с первого взгляда казалось, что все нормально.
— Вот мы и пришли, — сказал Дарталиэль с долей иронии. — Надеюсь, что хоть ты сможешь разобраться, в чем проблема.
— Посмотрим, — ответила я. Пренебрежение и сомнение в его голосе меня обидели. — Лучше отойдите и не мешайте мне работать.
Владыка скосил на меня глаза, нахмурился, но отошел на пару шагов.
Да-да, я такая вредная и не умею правильно общаться с правящими верхушками. А то уж больно они пресытились безграничной почтительностью и благоговейным страхом. И как я до сих пор жива с таким-то отношением?
Как только Величество сделал шаг назад, я подошла к дереву вплотную и переключилась на магическое зрение. Все дерево просто излучало энергию, по его кроне проносились разноцветные всполохи нитей, но мое внимание привлекло другое — у самого основания я увидела небольшое темное пятно. Самое интересное то, что каналы, проходящие через это пятно, исчезали. Я пригляделась получше, но так и не смогла понять, что это. Тогда я решила попробовать исцеляющую магию, но дерево на нее никак не отреагировало, а вот пятно почему-то вдруг резко сжалось, как будто ему больно.
Странно все это… Я раньше такого никогда не видела. Что же это может быть?
Я забеспокоилась. А вдруг не справлюсь?..
— Хм, тут у самого корня находится пятно, и Магия Жизни ему не нравится, — сказала я, поворачиваясь к Владыке.