Вначале идет так называемое "время домашнего очага", когда стирка, уборка, готовка и прочие домашние дела проводятся вручную и без помощи магии. На то, чтобы успокоить взбунтовавшуюся "домашнюю" часть себя, у родителей уходит чуть меньше месяца. Затем целиком и полностью удовлетворенный "семьянин" в обоих засыпает примерно на год - до следующих каникул.
Тихо и незаметно дом перешел обратно на эльфийскую тягу, на которой и существовал почти всегда. Я даже не сразу понял, что не так, в один прекрасный день обнаружив за завтраком невозмутимо сидящую за столом семью и появляющиеся, исчезающие и плавающие по воздуху тарелки.
Домовых эльфов у нас было целых три. Один из них, Тимми, отличавшийся от приснопамятного Добби разве что именем и цветом и текстурой кожи, однажды появился передо мной и вежливо сообщил, что родители попросили его проследить за моими полетами. Я чуть не выронил метлу, которую достал впервые со дня рождения. А потом чуть не получил сердечный приступ при мысли о том, что домовик следил за мной все время, ну или хотя бы контролировал мои перемещения - иначе как бы он вычислил момент, когда я уйду летать?
К счастью, родители все же были менее испорчены, чем я, к тому же деликатно относились к моей частной жизни и уважали личное пространство. Тимми было приказано следить за метлой, и, когда я возьму ее для полета, еще и предупредить меня о "родительском контроле".
Себастиану, кстати, на метле летать, пусть и со мной, очень понравилось. Видя мое трепетное отношение к "Молнии", самостоятельно кататься не просился, но, судя по его расчётливым взглядам и разговорам насчет полетов и правил Хогвартса, в школе он возьмет метлу и не слезет с меня, пока я не научу его летать.
Дадли тоже удалось прокатить, но уже не так высоко и не так быстро, как брата - все же лучший боксер Литтл-Уининга был ощутимо тяжелее худосочного десятилетки, и я решил не баловаться с таким весом.
Мелкозлобная тварь, из-за моего глупого порыва таки поселившаяся в нашем доме, все же не сильно досаждала. Почти всегда или был кто-то, кто интересовал Дымка больше, или ему хватало мозгов не лезть. К примеру, Снейпа он не любил больше, чем меня, а мама всегда могла успокоить паршивца; из подвала, стоило Снейпу появиться и потянуться к оружию, кот буквально испарялся. При полетах на метле он лишь беспомощно шипел и обидчиво задирал хвост. В мою комнату не совался - да, там пострадала мебель, частью одежда, некоторое время пробыл неприятный запах, но и я все-таки смог продержать засранца запертым целых два дня. После этого противостояния мы со зверем обменялись мстительными взглядами и взаимно решили этот опыт не повторять. И то, что его никто не выпустил, как и почти моментально наведенный порядок, говорит о том, что домовики все-таки на моей стороне.
Но вот что Дымок любил - так это путаться под ногами. Из-за него я неоднократно целовался с полом, Снейп тоже. Впрочем, проходив полдня бритым наголо (к чему я не имел ни малейшего отношения), британец избавился и от этой привычки. Мама, взмахом палочки нарастившая пострадавшему новый меховой покров, и Себастиан, правда, потом целый вечер не разговаривали со Снейпом, но он, не особо расстроившись, заманил меня сливочным пивом в библиотеку и мы чуть не полночи проговорили о всякой всячине.
И настал великий день - поход в Косой переулок. От всех остальных прогулок по главной (условно, не могу не добавить я) магической витрине страны эта отличалась посещением лавки Олливандера. Мистер Себастиан Снейп сегодня получал свою самую первую палочку.
Ни разу не видел Себастиана более взъерошенным и одновременно неуверенным и одухотворенным.
Снейпам не откажешь в извращенном чувстве юмора - с вежливыми улыбками нас битых четыре часа водили по всему переулку. Учебники, письменные принадлежности, учебные и парадные мантии... Зашли даже в лавку с животными - не хочет ли Мэтт себе какого-нибудь зверька? А может, возьмем Себастиану и сову в дополнение к коту?
Саму палочку, кстати, выбрали быстро, так что уже через десять минут после того, как мы вошли к Олливандеру, Себастиан баюкал в руках свою драгоценную "девять и три четверти дюйма, ясень и чешуя саламадры".
Впрочем, в том, что мы обошли едва не все, что находилось в Косом, включая склады и подсобные помещения, были и плюсы. Я, к примеру, смог найти буклет из родного университета. Даже с "профессором Синклер" в преподавательском составе, дела...
В сборе "студенческих корзин" наша семья была не одинока - мельком видел Лонгботтома, Финнигана и вообще довольно много детишек с родителями, кое-кого, видимо, из будущих первокурсников, - в сопровождении школьных профессоров. Мы лично пересеклись с Малфоями, и после приветствий наши родители затеяли неспешную светскую беседу. Вежливость проявило и младшее поколение, куда без нее... Я даже мирно поздоровался с Драко, чем, кажется, немало удивил последнего - Малфой и здесь был соперником Поттера, чего я, ярый фанат Мальчика-Который-Выжил, разумеется, простить парню не мог. Мы с Драко еще и ухитрились о погоде поговорить! Я, чтобы окончательно добить белобрысого слизеринца, смешно пошутил - трижды, один раз при этом проехавшись по брату-близнецу. Кажется, этот день Малфою запомнится надолго. Если судить по тому, как он дико оглядывался, уходя - и вовсе навсегда. Наверно, обведет дату красным в календарике... После того, как очнется от тяжких дум на тему "Что это было?!".
Не люблю оставлять за собой долги. Именно поэтому ближе к концу августа я вытянул-таки Себастиана из дома и мы направились в Лондон.
Разумеется, если бы на Лютном действительно было что-то уж чересчур незаконное и недоброе, переулок бы сравняли с землей еще в незапамятные времена. Кому нужно такое вот неблаговидное бельмо на глазу, да рядом с парадной улицей? Вон, если пройти до конца Косого и повернуть, будет небольшая улочка с ресторанчиками на любой вкус - и уютными кофейнями, и пафосными заведениями, куда пускают только по пригласительным или по знакомству. Да и в меню последних присутствуют позиции, относящиеся далеко не к еде... Соседства с Лютным, будь этот переулок чем-нибудь, кроме мелкомасштабной пугалки и своеобразного антуража для туристов, никто бы не потерпел.
Собственно реальный "Лютный" по сей день ищут и ищут, не могут найти... То есть, конечно, найти могут. Пару раз за последнее тысячелетие даже накрывали горяченьким - с продавцами, товаром, клиентами и зафиксированным фактом сделки. Чаще доблестные стражи порядка все же опаздывали и, придя по горячим следам, обнаруживали лишь пустые дома - без людей и чего-либо законного и не очень.
Собственно филиал черного и очень черного рынка в Англии даже не имел толкового названия. В основном все так и говорили - рынок, невозмутимо, буднично, без придыхания, с маленькой буквы. Зато выглядел этот рынок всегда одинаково - опрятная небольшая деревенька, практически полностью состоящая из магазинчиков. Одна скромная гостиница, пара ресторанчиков с весьма обширным меню для всех. Лучше смотреть только в раздел "Людская раса и подобные ей", меню для оборотней тоже частью удобоваримо, отличается обилием видов мяса с кровью - включая человеческое... Здесь, как и в гостинице, и в любом местном магазинчике, на высшем уровне обслужат даже арахнида или дементора, если они будут вежливыми и при деньгах...
- Слушай меня внимательно, - говорил я Себастиану, пока мы блуждали по улочкам Лондона. - И запоминай накрепко. Правило первое - будь вежливым. Всегда, где и с кем угодно. Толкнул кого-то - извинись и иди дальше, тебя толкнули - прими извинения и иди дальше. Правило второе - никому и ничему не удивляйся. В основном потому, что это невежливо. На это, конечно, не особо обращают внимание, но постарайся все же не ахать, не показывать пальцем и не пялиться сильно... Правило третье - никого и ничего не бойся. Это нейтральная территория, главный закон которой - живи сам и дай жить другим, смутьянов здесь очень не любят и мгновенно устраняют. Подозреваю, пускают на свои нужды в зависимости от ситуации. Без права помилования, оправдания или хотя бы апелляции. Затеял драку - виноват, участвуешь в драке - виноват. Если вдруг, пусть вероятность этого и ничтожна, рядом возникнет какой-нибудь конфликт - беги, прячься в ближайшем магазине, за ближайшим продавцом - даже если в роли продавца ужасная бородавчатая ведьма-людоедка или жуткий полуволк. Понял?