Выбрать главу

   - Да, - сосредоточенно кивнул Себастиан. Ну и ладненько. Конечно, не все так ужасно, и с самообороной, если она аккуратная, разберутся, и к детям там относятся более чем лояльно... Но лучше не рисковать и не раздражать зря народ. В конце концов, несмотря на жесткие правила, бесчисленное количество идиотов то и дело затевают что-нибудь бесперспективное, будь то драка, ограбление или попытка убийства. Каждый месяц стабильно происходит два-три подобных события. Не знаю, чем думают эти психи - на всей деревне лежат мощные чары отнюдь не светлой расцветки, ходят слухи, "топливом" для этого защитного контура регулярно закупаются едва не во всех маггловских тюрьмах Великобритании. Кроме того, в деревню, которая фактически представляет собой перекресток, ведут четыре входа (но собственно попасть в эти входы можно из многих мест, правда, тоже стационарно), из нее, соответственно, четыре выхода. По всей территории не действуют порталы, аппарация, метлы годятся только для уборки, а ковры-самолеты превращаются в обычные подстилки. Сама деревня условно поделена на квадраты, и эта "сетка", разумеется, не просто для красоты. По сигналу в любом квадрате практически мгновенно пропадает почти любая возможность колдовать - остаются только естественные способности вроде метаморфмагии или животной трансформации. Но и это еще не все - наряду с "обезмаживанием" или отдельно можно парализовать и/или усыпить всех на квадрате. А система оповещения о внештатных ситуациях работает очень хорошо - мне довелось быть и очевидцем, и участником, благо, хватало мозгов не начинать драки и в случае чего уходить в глухую оборону.

   Бродить по городу пришлось недолго - довольно быстро я смог отыскать нужный подвал. Там продавали видеокассеты и за отдельную плату в уютной комнатке можно было сразу посмотреть выбранный фильм. Там же располагалось вполне себе официальное магическое казино. Разумеется, в него можно было и аппарировать, но в случае чего аристократам предоставлялась возможность всласть попрезирать глупых странных магглов. В любом случае, через одну из арендуемых комнатушек для просмотра фильмов можно было попасть в казино.

   Если знать чуть больше, то через другую вполне можно попасть на рынок, что мы с Себастианом и проделали.

   Аккуратная разлинованная строгость, неявная дисциплина и уютная негромкая атмосфера сильно впечатлили ребенка. Не меньше внимания получили и посетители. Компактная тучка пикси, кропотливо тянущая небольшой мешок, чье содержимое сосредоточенно пыхтело и неутомимо лягало окружающий воздух. Бледноватая девушка едва не младше меня, без компании, которая рассеянно прогуливалась и скучающе присматривалась к витринам - не хочу даже предполагать, что здесь ищет высший вампир категории "кому за триста пятьдесят". Темный бесформенный балахон без капюшона, из которого то и дело на уровне груди высовывалась склизкая серо-зеленая конечность, сильно похожая на паучью лапу - не представляю, что это. Чистенький белый скелет в идеально выглядящей форме королевского флота времен Нельсона - застыл и держит в руках стопку книг, видимо, хозяин докупает нужное где-то неподалеку. Внушительного размера бородач в кедах, джинсах и футболке, сидит, опершись спиной на стенку магазина, и невозмутимо смолит, время от времени нежно поглаживая непонятную, частью чешуйчатую, частью обросшую мехом химеру. Химера раздраженно и довольно противно поскрипывает зубами, поглядывая всеми четырьмя глазами на прохожих.

   К моему удивлению, внимание Себастиана привлек вполне обычный волшебник с добрыми глазами. Брат дернул меня за рукав, и, когда я наклонился, он шепотом спросил:

   - Правильно ли я понял общую атмосферу... Если я здесь вдруг увидел психа и кровавого маньяка, который разыскивается в семи странах, включая нашу... Я не должен об этом никому сообщить и вообще мне лучше забыть и никогда не думать о том, что я его видел?

   - Верно, - кивнул я, присматриваясь к "психу и кровавому маньяку". Тот заметил мое внимание, польщенно улыбнувшись, чуть поклонился, и пошел дальше по своим делам. - Как-то так.

   - Тут... своеобразно, - покачал головой Себастиан.

   А дальше мы просто гуляли по рынку, время от времени заходя в заинтересовавшие нас лавки. Из книжного Себастиана пришлось вытаскивать силком, причем при вялом сопротивлении продавца: бодрому дедку мелкий явно приглянулся, особенно после того, как завис над одной книгой и начал задавать вопросы по содержанию. Восторженный старец раз восемь пригласил "юный пытливый ум и большой талант" к себе в ученики, прельщая могуществом и сакральными знаниями. Причем на полном серьезе - шутки на серьезные темы и тем более обман тут тоже были, мягко говоря, не в цене. Самое... а, даже не знаю, как отнестись... Себастиан всерьез начал рассматривать перспективу становления темным ритуалистом - востребованная профессия, в конце-то концов, особенно если учесть отнюдь не перенасыщенный рынок труда в этой сфере, да. Расстались, к счастью, без лишнего ученичества, правда, дед таки всучил Себастиану одну из копий своего Инкантуса (судя по оговоркам, у мужика их полсклада) - что-то вроде учебной книги и дневника для экспериментов в одном флаконе.

   - Ты попробуй, - напутствовал хитрый книжник, - вдруг понравится... Ежели сильно понравится-то - так я тебя всегда тут жду, заходи. И если не попробуешь, и если не понравится - все равно заходи, хоть чайку выпьем, вдруг я тебе чего интересного смогу рассказать...

   Только мы зашли за угол - я тут же отнял пособие для юных вивисекторов у ребенка. Он там, кажется, уже вычитал что-то для себя интересное, но я все равно отнял.

   - Эй! - возмутился Себастиан.

   - Отдам не раньше, чем тебе исполнится пятнадцать, - неприступно сказал я, закидывая книгу в одолженный у Дадли рюкзак - "всякий случай", на который он был взят, думаю, наступил.

   - Так не честно, это мое! - негодовал мальчишка.

   - Ну, или если родители разрешат, - не сдержав ухмылку, "уступил" я. Себастиан скуксился и молча отвернулся.

   В остальном обошлось без обновок и приобретений. Посмотрели оружие в разных лавках - где обычное, где зачарованное, где проклятое. Себастиану особо приглянулся кинжал-душелов, Рапира Доброты - при нанесении раны сопернику начинает трансформацию его крови в кислоту, и меч-бастард с поэтичным именем Слеза Прощания - при касании к противнику вызывает у того неконтролируемую истерику, переходящую в припадок и логично оканчивающуюся долгой неприятной смертью от удушья. Пока брат восхищался товаром, я мучительно размышлял - это нормально или уже нужно расценивать как опасные наклонности?

   Зашли и в местные лавки с питомцами. Там, пожалуй, нужно взимать плату просто за вход, потому что даже просмотр результатов природного разнообразия и извращений человеческой фантазии стоил денег, и немалых. Самые разнообразные животные и химеры... Стоя рядом с ними, я понимал, насколько же скучный и обычный я сам и насколько же скучно и обычно я живу... Было действительно много всех и всего, со скромной припиской на каждой витрине: "Если вы чего-то не нашли, то вы всегда можете сделать заказ... Или подать идею!". Авторы тварей искусственного происхождения были разносторонними людьми с самым широким кругом интересов, что доказывали гибрид ската, кота, черепашки и ели (да, ели, ёлки, дерева!), почему-то похожий на лорда-протектора Кромвеля и одетый в мундир без знаков различия (!!!), и самый натуральный Пикачу* ("бьется током, рабочий покебол в комплекте" - это из описания, кстати). Последнего чуть не купил, честное слово. Вовремя одумался.