Текстильные производства пришлось отдать. Все-таки я здорово рисковал, ввязываясь в эту авантюру, и, если Талызины в итоге передали мне все свои активы практически добровольно, то вот с Войковыми произошла накладка. Не успел остыть труп Ильи, которого я не мудрствуя пристрелил, как заявилась верхушка Совета клана. Обычно они на разборки мелочевки вроде меня, да тех же Войковых смотрели сквозь пальцы, но это продолжалось до тех пор, пока кто-то не начинал откровенно борзеть. Просмотрев донесения своих агентов, они пришли к выводу, что борзеть начал я. Ни Бойнича, ни Лосева в составе делегации не было, как не было Данилы Макарова, Всевлода Южанина и Николая Клыкова. В общем, пятерка самых больших боссов послала пятерку боссов поменьше разобраться с зарвавшимся мальчишкой. Мне довольно деликатно напомнили, что вообще со мной разговаривают только потому, что я все еще числюсь почти зятем Ульмаса Бойнича, но погрозили пальцами и велели текстильное производство — все в полном объеме, перевести в ранг государственного достояния, в качестве такого своеобразного дополнительного налога и компенсации Империи от слишком наглого рейда, очень прозрачно намекнув, чтобы я поумерил пыл и привел в порядок хоть бы то, что нахапал. В общем, эти предприятия стали одними из тех, которые наполняли государственный бюджет, помимо прямых налогов. Конечно, было обидно, но я прекрасно понимал, что могло быть и намного хуже, поэтому быстро смирился с потерями, тем более, что мне предстояло все остальное пока переварить, клятвенно заверив больших боссов, что больше я так делать не буду, во всяком случае в этом году, если только кто-нибудь не захочет поживиться за мой счет. Вот тогда я в праве ответить. Боссы подумали и сообщили, что это приемлемый вариант, чтобы не привлекать больше их внимания и удалились, унося с собой все документы на текстильное производство, покачав головой на выходе и заявив, что в жизни не видели столь массовой истерии, которая привела к самоубийству целого клана. Бывают же в жизни казуистические случаи. Так что, можно сказать, что я легко отделался, правда, довольно жестко спросив с Вяземского, какого, собственно, хрена произошло и почему меня не предупредили о таких вот возможных последствиях, на что мой юрист пожал плечами и сказал, что все, что мы сделали в принципе не законно, и я об этом прекрасно осведомлен, но подобных прецедентов, чтобы Совет пришел отнимать награбленное и присоединенное к клановой собственности уже по закону, ранее не наблюдалось. В общем, привлекать внимание больше не стоит, по крайней мере, в таких масштабах, так дерзко и кроваво. С Талызиными проще, там почти весь клан, из оставшихся от более ранних разборок, ушел живым и практически невредимым, внезапно осознав, что все богатство от лукавого, добровольно отказавшись от всего имущества в пользу первого попавшегося. Какая удача, что этим первым попавшимся оказался я.
После того как боссы ушли, со мной связался Бойнич. У него были воспаленные и опухшие глаза, словно он много пил, и практически совсем не спал.
— Это ужасно, когда ты не можешь найти ни единого следа своего ребенка. Иной раз в период отчаянья я думаю о том, что, возможно, было бы гораздо лучше, найди мы уже тело Эльзы, — я нахмурился, видя такое упадническое настроение, словно Бойнич уже похоронил мысленно дочь. — Я понимаю, что ты хочешь отвлечься от тревожных мыслей, совершая столь необдуманные поступки, но, прошу тебя, не делай так больше. Если ты в итоге погибнешь, Эльзу это все равно не вернет, а вот я и твой клан очень многое потеряют. — Судя по слегка растянутым словам и невнятной речи Бойнич был пьян. Не дождавшись от меня ответа, точнее не ждав его, как только прозвучало последнее слово, он отключился. Значит, с поисками Эльзы совсем все тухло. Хорошо, что раньше не связался с Бойничем. Новости такого характера нельзя получать перед штурмом. Одно дело догадываться, и совсем другое, когда тебе говорят в открытую. Что имела в виду Система, говоря, что она ближе, чем я думаю? А еще все чаще и чаще в мыслях я связывал пропавший бак, в котором плавала в свое время Настя с исчезновением Эльзы. Что если эти психи из «Мегатеха» выбрали именно ее для очередного эксперимента, руководствуясь каким-то своими параметрами? Но почему тогда только ее, ведь тогда не совсем понятен такой выбор, который ставит под угрозу эксперимент ради эксперимента: довольно громкое похищение, которое может закончится весьма печально для экспериментаторов, в то время, когда никому не нужных Анастасий только в столице пруд пруди. Но если это и так, то тогда становятся понятны намеки на то, что Система что-то исправит, также как становятся понятными повреждения у Насти, которые все-таки, скорее всего, возникли в ходе проведения эксперимента.