Майкл находил все это несколько забавным. Не спуская с Либби глаз, он широко улыбнулся и покачал головой.
– Что он тебе сказал на прощанье? – потребовала Либби.
– Предупредил, чтобы я не путался у тебя под ногами, – продолжая улыбаться во весь рот, ответил Майкл и плюхнулся на диван.
Этого еще не хватает!
– Чтобы ты не путался у меня под ногами?
– Именно так. Он хочет тебя вернуть.
Либби выругалась сквозь зубы.
– Ему просто нужен Сэм.
– Не думаю.
– Зато я думаю, – мрачно заявила Либби. Улыбка исчезла с лица Майкла. Усадив Либби к себе на колени, он посмотрел ей прямо в глаза.
– Вопрос не в том, хочет он тебя или нет, Либ. Хочет. Вопрос в том, добьется ли он своего.
– Нет! – уверенно воскликнула она. – Я выхожу замуж за тебя.
Только через труп Алека. По крайней мере вел он себя именно так. Не оставлял их наедине ни на минуту, появлялся в любое время дня и ночи с чем-то вроде «я забыл показать Майклу».
Либби старалась не раздражаться, но при любом удобном случае хватала Майкла за руку, целовала в щеку, прижималась к груди. Иными словами, намеренно льнула к нему. Но выбранная ею тактика поведения не только не сдерживала атаки Алека, а, напротив, лишь усиливала их.
– Стараешься вызвать мою ревность, не так ли? – спросил он на третье утро, застав её «на месте преступления».
Как раз перед этим Либби увидела в окно, как он идет по дорожке, и, почувствовав знакомый приступ ярости, который обычно сопутствовал его появлению, обвила руками шею Майкла. Вот тебе, подумала она, зная, что он увидит их прямо с порога.
Естественно, он увидел. Лицо его напряглось, взгляд стал жестким, а в обычном «привет, как ты там?» чувствовалось раздражение.
Чтобы найти повод остаться с ней наедине на кухне, много времени не потребовалось. Алек услал Майкла наверх к Сэму с каким-то надуманным делом и уставился на Либби.
– Я не стараюсь вызвать твою ревность, – натянуто ответила она. Отвернувшись от Алека, она принялась складывать в стопку выстиранные носки Сэма. – Я вообще не стараюсь что-либо делать специально для тебя. Ты видишь то, что видишь. Приходил бы пореже, видел бы поменьше.
– Что ж, настало время исправить положение, – мрачно произнес Алек. – Тебе так нравится целовать профессора? Посмотрим, какие чувства ты будешь испытывать, целуя меня.
И прежде, чем она успела что-либо предпринять, он выхватил из ее рук носки и швырнул их на стол. Потом стиснул ее в объятьях и приник к губам с такой жадной настойчивостью, с которой едва мог сравниться ее поцелуй с Майклом. Рассудку вопреки ее предательское тело наслаждалось каждым мгновением этого поцелуя, хотя разум и требовал оказать сопротивление.
Как ни странно, первым отстранился Алек, а не она. Бросив взгляд в сторону лестницы, он пожал плечами и как ни в чем не бывало сообщил замершему на ступеньках Майклу:
– Все в порядке, мы тут кое о чем поговорили.
В этот момент Либби ненавидела его больше, чем за все эти восемь лет, вместе взятые.
Побелевшее лицо Майкла ничего не выражало. Двигались только глаза. От Либби к Алеку и обратно.
Либби прижала руку к груди.
– Будь ты проклят, – сказала она Алеку ледяным тоном. – Черт побери, будь ты проклят!
Все, с нее довольно! Обогнув Алека, она выскочила за дверь.
Либби не понимала, сколько времени и куда шла. Маршрут был таким же бесцельным, как и вся ее жизнь.
Алек все точно рассчитал. Теперь свадьба с Майклом не состоится; она знала это наверняка. Да что там – все трое знали. И ей не в чем будет упрекнуть Майкла, если к моменту ее возвращения он уже уедет.
Чего еще можно ожидать от человека после всего, что только что случилось?
Она со злостью вытерла слезы и зашагала прочь, словно желая оказаться как можно дальше от Алека Блэншарда.
Когда Либби вернулась домой, наступили сумерки. Майкла она застала за судорожным закидыванием вещей в чемодан. Подняв к ней напрягшееся лицо, он негромко произнес:
– Я уезжаю.
– Да. – Либби вошла в комнату. Присев на кровать, сложила руки на коленях и опустила глаза. – Мне очень жаль.
Его губы дрогнули.
– И мне тоже.
Либби подняла глаза и встретилась с его взглядом.
– Я люблю тебя, – сказала она тихо и грустно. Он мог бы рассмеяться ей в лицо, но не стал делать этого. Только с горечью кивнул.
– Может быть, и любишь. Но совсем не так, как Блэншарда.
– Я не люблю Алека!
– Разве? – Майкл вскинул голову, обдумывая ее слова. – Что ж, может, и так. Но, черт побери, какие-то чувства ты к нему испытываешь.
– Я ненавижу его за то, что он сегодня сделал.
Майкл вздохнул.
– Не хочешь посмотреть правде в лицо.
Готовая разрыдаться, Либби стиснула кулаки.
– Господи! Как бы я хотела, чтобы все было по-другому!
Майкл сухо усмехнулся.
– Я тоже. – Он бросил последние вещи в чемодан и запер крышку. – Я уезжаю завтра утром.
На мгновение Либби закрыла глаза.
– Увидимся… увидимся через пару недель.
– Нет.
– Я скоро вернусь.
– Возможно. Но ко мне не приходи. Сделай такое одолжение.
В сердце Либби вспыхнула обида. Но ничего не попишешь, он прав.
– Как хочешь.
Майкл скривил рот.
– Я хотел совсем другого, Либби, и ты это знаешь.
Понимая, что изменить ничего нельзя, они смотрели друг на друга. Это конец. Им больше нечего сказать, пути их разошлись.
Сэм никак не мог взять в толк, откуда такая спешка и почему Майкл ни с того ни с сего вдруг решил покинуть остров.
– Ты только что приехал, – жалобно проговорил он, когда утром ему сообщили, что Майкл уезжает.
– Дома много работы, – сказал Майкл.