Место очень напоминало один из тех питерских районов, куда не заходят туристы: заброшенные каналы и доки, сплошь заросшие мхом и плесенью, дворы заканчивающиеся тупиком. Игорь с братом как-то гуляли по такому району, когда проходили очередную миссию в одной игре. Миссия завела их на покосившийся горбатый мостик, а внизу была не вода, какое-то подобие. На Игоря тогда это произвело сильное впечатление. Красивый туристический город за пару улиц превратился в гангстерский центр. По крайней мере, в голове у Игоря этот центр выглядел именно так.
Мальчик прошёл под арку и оказался во дворе колодце. В самом центре на земле была старая мозаика, такая старая, что понять, что на ней изображено было невозможно. Окна на первых этажах оказались наглухо забиты досками, а на вторых наоборот выбиты. Дверей Игорь не обнаружил, поэтому сначала решил попробовать залезть на второй этаж. Но то ли ему не хватило роста, то ли ноги сами не поднимались, в итоге он не смог забраться даже на откос первого этажа.
- Если двери нет, значит, её можно нарисовать, - сказал сам себе Фарисов и достал из кармана маркер.
В самом помещении было темно и пахло сыростью. Пол оказался очень скользким, а подошвы ботинок издавали неприличные чавкающие звуки каждый раз, когда мальчик поднимал ногу.
- Коридор с ковром мне нравился больше, - пробормотал себе под нос Игорь и чуть не свалился.
Гул разговоров был похож на осиное жужжание. В одном помещении собралось по меньшей мере человек двадцать. Но человек ли? Они не были похожи на людей. Жуткие твари с рогами, копытами, длинными хвостами - Игорь именно так представлял подвижников рептилоида. И все они шипели, выли, стонали, пытались приблизиться к тому, кто сидел в самом центре.
- По одному!
Голос разнёсся по всей комнате, и моментально повисла тишина.
- Мы нашшли дверь, - прошелестело существо совсем рядом с рептилоидом.
- Дверь открывается ключом, но его украли, - вторило ему второе существо.
- Украл мальчик, - заговорило третье. - Мальчик с бобром.
Рептилоид зло зашипел и дернулся. Игорь увидел, что змей сидел в инвалидной коляске. Бедра рептилии были в несколько раз шире, чем у обычного человека, они с трудом помещались на широком сидении. Под колеса капала чёрная жидкость. Одна рука чудовища напоминала клешню, вторая была бугристая с прозрачными перепонками. Голова змея была почти человеческая, только за ушами вздымались огромные жабры.
Игорь стоял в дверях, слушал разговоры и совсем забыл, что он на самом виду. Перенеся вес на другую ногу он готов был уже уйти, но предательский кроссовок снова оглушительно чавкнул. Все твари, как одна, повернулись в сторону мальчика.
Надо было бежать.
***
Поваленные кривые деревья, как колья или чьи-то когти торчали со всех сторон. Землю покрывал толстый ковер из опавших иголок и мха, наверху почти лысые ветки переплелись настолько плотно, что закрывали небо. Казалось, что лес дышал. При вздохе деревья все как один отклонялись в одну сторону, при выдохе в другую. В лесу было пусто и тихо.
Когда Ангелина зашла в неприятную чащу, из-за корявых стволов деревьев снова показался тот самый кот с крыльями. Он важно прошёл мимо, потом вернулся и пошёл рядом.
- Да ты расслабься, - махнул он хвостом.
- Страшно, - тихо отозвалась Ангелина.
Девочка всё глубже заходила в чащу. В памяти всплыли страшные кадры из одной сказки, где жуткие деревянные коряги напали на удальца и затащили его в избу на двух ногах. Это пугало девочку больше, чем любой зарубежный хоррор.
- Давай поговорим, - предложил кот. – За разговором не так страшно.
Ангелина кивнула.
- Вот, к примеру, что сейчас происходит? – спросил кот.
- Я иду по лесу. По очень темному и страшному лесу, - ответила Ангелина.
- А ещё что происходит?
- Я разговариваю с котом, у которого крылья и клюв, - девочка пожала плечами.
- А ещё? – не унимался кот.