Фото, сделанное около стойки зомби-менеджера, как раз когда он крутил головой, ища недоброжелателя, с подписью — 500.000 кредитов за информацию о живом и 1.000.000 за мёртвого.
Всё-таки у меня нет паранойи, — порадовался Сет, ища информацию на своего заказчика. Долго искать не пришлось — хоть форум был анонимный, но заказчик, видимо чтобы избежать недоверия в платежеспособности, показал свой профиль — командир запасной команды чемпионов 66 школы.
Как быстро они меня… — удивился и немного успокоился Сет. Неведомый враг всё-таки гораздо страшнее знакомого дьявола. Но теперь нужно ускориться, а значит изучение сего форума нужно оставить на потом. Тем более, что его лицо срисовал дрон. И почему он не купил балаклаву? А ещё смеялся над этой сталкерской модой!
Сет протянул руку к куче ядер и взял самое мелкое. Зомби, как и большинство монстров могли формировать внутренние ядра, для хранения избыточной энергии. Которую, при достижении определённого уровня, могли использовать для поднятия своего уровня эволюции. Кроме энергии, в ядрах должен находиться и зомбовирус, причём извлечённый непосредственно из ядра, он, теоретически, должен оказаться более… сильным? Сет не знал. Он просто нацелил выученное недавно заклинание на ядро и произнёс активирующее его слово: «Извлечение!» Ядро сменило цвет, с чёрного на прозрачный, а Сет почувствовал жар внизу живота.
Это что же, — подумал он, — я поглотил энергию зомби? На это же способны только некроманты и чернокнижники! А я… впрочем, конечно, Черносвет же получил благословение от эгрегора чернокнижников… и, наверное, пока я был им одержим, мне тоже досталось часть его способностей…? Это самое разумное объяснение… а значит, по принципу бритвы Оккама, примем его как истину. Тем более, что в моём положении, это сделает меня только сильнее. Ну, пока не убьёт.
Последняя мысль относилось к опасности передозировки чужеродной энергией. А раз Сет не знал своих пределов, просто потому что никогда раньше не поглощал энергию нежити, то и не знал, где нужно остановиться. Поскольку оставалось 10 ядер, тащить их с собой было лишней тратой грузоподъёмности, Сет очень разумно решил, что способен поглотить их все. Такой вот фатализм. Но он оказался прав, — вся энергия ядер легко была извлечена, а Сета буквально распирала от желания пробежать какую-нибудь стометровку с препятствиями.
Получил ли я вирус, — задумался он под конец и отдал команду своему браслету провести полную диагностику. Через полторы минуты, тот выдал положительный результат — Сет был успешно заражён. — Вот, — сказал он себе, — причина, по которой я не слышал, чтобы нормальные люди подзаряжались от ядер зомби. Некроманты не в счёт, у них профессиональный иммунитет. А интересно, как это делают чернокнижники? Ведь в отличии от некромантов, они нормальные люди. Впрочем, не важно, мне ещё их секретов для полного счастья не хватает.
Ход мыслей прервал доносящийся сверху стрекот беспилотника. Да, — вспомнил Сет, миллион — достойная причина для такой настойчивости. Он огляделся — к развалинам с разных сторон летели два дрона и они были гораздо больше сбитого им пластмассового недоразумения. Эти, метровые дуры, явно были оснащены не только камерами.
Так, — мозг Сета заработал в усиленном режиме, — условия задачи — с одной стороны охотники, с другой зомби. С воздуха два дрона. Возможно, принадлежат разным группам. Плюс во мне зомбовирус, а энергии хватит на длительный забег. Плюс, награду за меня разные группы делить не захотят. Итого три группы врагов. Итог… да, единственный вариант — столкнуть их и воспользоваться своей зомбо страховкой. Поехали!
Глава 21. Цивилизованное общество определяет цветовая дифференциация штанов
Над развалинами, прямо над лежащим человеком, за голову которого был обещан миллион кредитов висела «Летающая гильотина». Могло показаться, что оператор этого бесшумного дрона на электромагнитной подушке наслаждается, смакуя возможность убить ничего не подозревающую жертву… но всё было с точностью наоборот.
Гильотина представляла собой диск с бритвенно острыми краями. Благодаря своей форме, она могла выделывать фигуры высшего пилотажа в воздухе, что позволяло быстро атаковать цель и улететь прежде чем голова зомби или сталкера упадёт на землю. Но в случае с лежащей и пересчитывающей ядра зомби целью, всё было не так однозначно.
Атаковать лежащего на бетоне человека, означало повредить дорогой дрон. Конечно, миллион это окупит, но какой охотник захочет добровольно портить любимое оружие? Если бы цель обнаружила висящее над ней круглое лезвие, то могла бы попытаться убежать и вот тут-то и началась бы самая весёлая часть с воздушной акробатикой и последующим обезглавливанием беглеца. Но дрон был уж слишком бесшумным, а цель уж слишком неопытной.
Оставался вариант спугнуть дичь, спустится пониже и сымитировать атаку, но в такой ситуации велик риск, что добыча от испуга просто завалится на спину и начнёт полить по гильотине, а в летающую тарелку 88 см. диаметра с близкого расстояния не попасть трудно. Вот, пока оператор гильотины предавался таким размышлениям, рядом, как оператор он естественно не только видел, но и слышал всё, что происходит рядом с дроном… короче, он услышал стрекотанье другого, совсем не бесшумного беспилотника.
С двумя мощными пропеллерами и пятиствольным пулемётом между ними, похожий на сами знаете что, этот летающий хрен, вернее его оператор, совершенно не заботился о скрытности и спешил выйти на позицию для стрельбы. Что, наконец-то привлекло внимания цели, которая подняв голову, внезапно, обнаружила два заходящих на неё дрона.
Сет выстрелил из арбалета по тому, по которому проще было попасть. Гильотине просто не повезло. Стрела отрикошетила от края диска, но и он, потеряв управление начал кувыркаться в воздухе. Второй дрон выпустил короткую очередь — Сет едва успел откатиться, и пока летающий пулемётчик пытался выровняться после отдачи — всё-таки ставить авиационный пулемёт на дрон — глупая идея, Сет разрядил в него обойму золотых патронов.
Хотя технически, они давали буст только к пробойной силе, но по старинной традиции скрытного влияния доната, имели завышенные характеристики критических повреждений. В общем, у неудачного воплощения летающего лингама вышел из строя один пропеллер и он закружился на месте на оставшемся, поливая окружающее пространство очередями, ещё больше способствующим беспорядочному вращению.
К тому времени гильотина, чудом не во что не врезавшись, вернула себе управляемость, но только для того, чтобы попасть под пулемётную очередь. Видимо за всё время, проведённое за обезглавливанием ничего не подозревающих зомби и сталкеров, механизм накопил плохую карму. Что касается Сета, то его давно и след простыл. Всё-таки по использованию энергетиков, ещё со времён зомби картеля, раса нежити всегда была топ 1. А 11 ядер зомби оказались эквивалентны 11-суточной норме чертополоха, являющимся в среде зомби легальным аналогом кокаина.
Сет бежал по открытой, кое-где застроенной недостроями местности с одним карабином наперевес. Всё остальное пришлось бросить, слишком уж неожиданно пришлось уходить из-под пулемётного обстрела. Однако, если его план работал… ну как план, скорее его понимание ситуации и единственный видимый им выход сработал, то сейчас ни одна из групп, запустивших беспилотники его преследовать не могла.
Дроны имели небольшую дальность применения — точнее, они могли управляться и на расстоянии нескольких километров, да только в зоне никто их так далеко от себя не отпускал. Если только они не были дешёвыми игрушками, типа разведчиков камикадзе, а дорогие боевые дроны обычно применяли не далее чем на сотню метров. Иначе группа просто не смогла бы оказать им боевой поддержки.
А это значит, что две конкурирующие за его голову группы охотников, да ещё вступившие в опосредственный воздушный бой друг с другом займутся выяснением отношений, хотя бы в виде переговоров. Но никто из них, совершенно точно не подставит спину конкурентам, погнавшись за Сетом. Поэтому он бежал по наиболее короткому маршруту, уводящему его от места контакта — по прямой, и не думал о плохом.