Для начала, образующую пентаграмму малолетние садисты стали разбегаться в разные стороны. Как говорили в одной могучей армии: «разъе…лись в ужасе!» Потом, демон, воплощённый энергией крови и души лежащего на алтаре подростка, обнаружил, что ещё пять, обладающих такой же питательной ценностью туш, убегают от него, а брошенная ими пентаграмма перестала его сдерживать. На стоящего рядом скелета с копьём, оленеголовый не обратил никакого внимания — ну марионетка и марионетка. Без команды хозяина, бесполезна, а пищевой ценности не имеет. Пластик он и есть, пластик.
Демон развёл в стороны руки, как бы желая обнять всех, кто призвал его в этот чудный мир, но потом передумал и свёл руки вместе — вроде хлопнул, но не до конца — между ладонями осталось свободное пространство и теперь там крутился небольшой смерч. Как раз под ним лежало тело неудачника, из которого начала испаряться белая дымка. Она почти сформировала образ погибшего, но была затянута смерчем, который сразу усилился, вышел за границы создавших его ладоней и тут же в отдалении послышались сдавленные крики.
Сет огляделся — все беглецы застыли в разных позах, а их тела так же исторгали белый туман, тянущийся в сторону демона. В нём виднелись лица жертв, но сильно деформированные, впрочем, смерч, засасывал их с такой силой, что они вытягивались в белые полосы. Ещё секунда и все пять душ окажутся поглощены оленеголовым, но тут Черносвет с криком (ментальным криком, но демон его услышал), — лови, — бросил ему в руки копьё, а когда тот инстинктивно поймал его, разрушив тем самым свой душесосный навык, Черносвет воткнул ему в грудь свою руку. Вернее руку Легиона, и хоть по прочности она не уступала стали, поражающий эффект был достигнут с помощью навыка, освоенного, тогда ещё Сетом, когда его душа убивала таким же образом его первого демона.
Души, уже вытянутые из тел, поспешили уйти куда подальше, пока их не съели, а демон, в одно мгновенье лишившийся всех сил смотрел на скелета, держащего в руке вырванное из него ядро. Не долго так смотрел, пока не рассыпался чёрной пылью.
Черносвет, тоже не долго думая, перелил полученную демоническую энергию в своё ядро и сразу получил уведомление в интерфейсе управления скелета.
Автономная марионетка Легион достигла 1 уровня эволюции.
Энергии достаточно чтобы освоить один новый навык.
Доступно: магия стихий, магия иллюзий, искусство маскировки (требуется мёртвое человеческое тело).
Черносвет посмотрел вокруг и решил что шесть человеческих трупов, это просто таки шестикратное указание судьбы. Да и замаскироваться под человека, можно сказать, его давняя мечта. Тогда и захватывать чужое тело не придётся. Он тут же выбрал искусство маскировки.
Навык активирован. Доступно шесть тел. Сделайте выбор.
Черносвет, чтобы долго не ходить, выбрал то, что ближе. Да и использовать того, кого он сам порешил, было как-то правильнее.
Тело жмурика начало дёргаться, потом сложилось пополам, на спине лопнула одежда вместе с плотью и показался позвоночник. А потом, одним рывком из продольной щели в спине вылетели все кости вместе с черепом, Черносвет даже не понял как он вышел из спины, а лишённое костей тело прыгнуло на него.
В любой другой ситуации он попытался бы уклониться от таких объятий, но сейчас его телом управлял навык, хорошо что процесс одевания на себя чужой плоти оказался не только автоматическим, но и быстрым. Че повернулся в поисках ближайшей отражающей поверхности, но вспомнил что их в Подземелье не завезли. Тогда ничего не оставалось, как ограничиться поверхностным осмотром и собственными ощущениями.
Главное, чтобы костюмчик сидел, — пропел он крутясь вокруг своей оси и выворачивая шею, стремясь увидеть, осталась ли на спине дыра. Ощущения были волшебными. Черносвет за всё время своей самостоятельной жизни ещё ни разу не ощущал себя полноценными человеком. А теперь, хотя он и знал, что его плоть это только маскировочный костюм, но он мог чувствовать тепло воздуха, холод пола и даже… да, маскировка даже имитировала сердцебиение и дыхание! Правда зрение стало хуже, да и слух тоже — изображение стало менее резким, а звуки более приглушёнными… Он даже не услышал как к нему подошли.
Старый, похожий на Палпатина во времена рассвета Империи пришелец держал на руках кота и поглаживал его по холке. Котяре видно нравилось, он, позабыв весь пережитый ужас, тихонько жмурился и выглядел довольным жизнью.
— Он так быстро успокоился? — глядя на кота спросил Че, — или вы носите с собой валерьянку?
— Нет, что ты, — усмехнулся пришелец, — валерьянкой пользовались эти кретины, — он кивнул на разбросанные вокруг трупы, — а я просто удалил ему травмирующие воспоминания.
— Вы очень добры. Меня зовут Черносвет, могу я узнать ваше имя?
— Я 77-й. И это не доброта, скоро сюда заявятся оперативники магической безопасности. Я уже почистил записи камер, но они способны и кошачью память проверить.
— Я правильно понял, что вы не собираетесь меня сдавать?
— А зачем? Вы помогали мне тренировать учеников, да и в будущем я надеюсь, на наше сотрудничество.
— Учеников? Вы из школьного совета?
— Нет. Я квантовый суперкомпьютер средней магической школы № 77. Или, говоря, более привычной вам терминологией, эгрегор местных школьных магов.
— И собственного имени у вас нет?
— Имена имеют только суперкомпьютеры высшего ранга и индивидуальные кванты, выращенные в игровых капсулах. Но последние, если только они не получили личное имя от людей, просто наследуют имя своих биологических прототипов.
— Ясно. Тогда я буду звать тебя Палпатином, если ты не против. Тебе подходит.
— Не против. Хоть имя и не официальное, но с чего-то надо начинать.
— Ты говорил о скором прибытии оперов и о том, что я тебе понадоблюсь в будущем?
— Да. Если ты сможешь спрятаться, то я смогу представить дело так, что тебя признают человеком.
— Подожди, если я уйду, то кто останется управлять телом?
— Легион, естественно. Он и так обладает интеллектом бота, плюс ты, в качестве подсознания, плюс постоянная связь со мной, как со своим эгрегором. Наших общих усилий должно хватить чтобы создать личность, способную одурачить СМБ. А то, что после сорванного ритуала, у него наступила амнезия, то это никого не удивит. Я кстати, смогу смоделировать ему вполне достоверные воспоминания о прошлой жизни.
— Если я уйду в мир теней, то никак не смогу быть его подсознанием.
— Знаешь, я не знаю ничего о том что ты называешь миром теней, но могу показать, как игроки управляли своими персонажами с искусственным интеллектом. Пока те этот интеллект не развивали до человеческого уровня.
— Я буду «играть» этим Легионом?
— Да. Из Квантового мира. А когда он наберётся опыта, можешь идти куда хочешь.
— Тебе то что с этого?
— Ты просто позаботься о том, чтобы твой подопечный поступил в мою школу. А там, с таким учеником, я смогу посостязаться с другими школами. Оперативники скоро явятся. Ты согласен?
— Да. Показывай, как стать его душой.
Глава 27. Почему авангардистов не пускают в ад
— Что я тут делаю? — задаёт вслух вопрос одетый в кожаный плащ, снятый с мёртвого огнемётчика пластиковый… пардон, метало-пластиковый скелет, идя по центру пустой улицы.
— Смотря с какой стороны посмотреть, — отвечает слышимый только ему голос чёрной души и по совместительству несостоявшегося теневого монстра, Черносвета. — Но, если ты спрашиваешь чисто конкретно, то мы идём в красную зону за халявным источником энергии.
— Ты же знал, кто я такой и ничего не сказал, — обвиняюще ворчит Сет, — а я теперь вообще не вижу смысла что-то делать.
— Почему? Потому что выяснил, что ты не человек, а программа, имитирующая жизнь бота в виртуальной реальности? Причём бота, который имитировал человека? Так я тебя счас успокою, ты не один такой несчастный. Я вот тоже копия, только мне с самого начала сказали, что моя жизнь стоит не много и никого не интересует. А ты прожил четыре года в иллюзии собственной важности. Зато опыта набрался! А если бы с самого начала тебя ничего не интересовало как сейчас? Так и остался бы полудурком бесполезным! Так что незнание — благо. Не даром же все мы, как говорил Шакьямуни, живём в заблуждении?