— Когда ты шёл со мной, ты не боялся, — сказал Вайэрси. Его брат упрямо мотнул головой.
— Нет, но теперь я боюсь, — он сделал несколько быстрых, беззвучных шагов, и перед ним расступились. Вайми повернулся к товарищам. — Знаете… я вижу, что вы обо мне думаете, но на самом деле я… я ничего не могу ухватить, ничего не могу понять. При этом мне кажется, что ответ — уже внутри меня, но я его не вижу… — он замолчал. Его брат — темнота в темноте — смотрел на него.
— Зачем ты открыл эту дверь, Вайми? — спросил он. — Благодаря тебе мы узнали так много… но разве это нам помогло? Чем больше я узнаю, тем тяжелей мне становится. Послушайте… вы представляете, что будет, если кто-то ударит мир копьем, или встанет на него, или разведет на нём костёр?
— Мы все умрем, — ответил из темноты Вайми.
— Вот именно. ВСЕ умрем. Никого не останется. Любой из нас теперь может убить всех остальных — разве ЭТО легко? Если это испытание, то оно ужасно. Оно выше наших сил. Мы ничего не сможем сделать тут для себя.
— Мы можем устроить найрам землетрясение, от которого порушатся все их проклятые дома, — сказал из темноты Наулай — он видел, как его девушка, Ваули, умерла на копьях солдат государя.
Вайэрси повернулся к нему, и Наулай ощутил его взгляд даже в темноте.
— Разве ЭТО не искушение? — сказал он. — И ты знаешь, что это всё равно не поможет нам… в конечном счёте. Это место создано для чего-то, что мы не в силах понять, не в силах даже представить. Мы знаем слишком мало, — уже мягче сказал он. — И сейчас мне хочется спать.
Они легли у стены — кто где хотел. Здесь оказалось не мягко и не жёстко. Вайми не мог определить это ощущение, и оно его беспокоило. Лина лежала рядом с ним, и тепло её руки смущало юношу. Прежде ему всегда нравились её прикосновения — они приносили удовольствие или покой, но здесь, в этом месте, они казались… неуместными. Потом, когда он уснул, ему начали сниться сны.
Каждый из них бессознательно надеялся, что во сне к нему придет откровение, и он узнает все тайны этого места. Но их ожидало нечто более странное — они видели сны друг друга, или, быть может, какой-то общий сон, словно стали одним целым — смутным, туманным, узнавая и не узнавая себя. Утром, проснувшись, они ещё долго молчали — странная связь, объединившая их во сне, распалась, но память о ней уцелела. Они смущенно косились друг на друга — каждый видел сонные грёзы всех остальных и теперь, поэтому, гораздо лучше понимал товарищей. Порой им казалось, что они видели будущее. Другие же сцены неоспоримо принадлежали прошлому. Но всё это оказалось слишком смутным, чтобы выразить его в словах.
— Что нам делать дальше? — спросил Найте на рассвете, когда синее мертвенное солнце залило зал тусклым светом и мир радостно заалел, встречая новый день.
Вайэрси пожал плечами.
— Мне нужно всё тщательно обдумать. Возможно, я смогу что-то понять. Пока нас ждут более важные дела. Война закончилась, но мы должны обойти лес, осмотреть наши земли…
Никто не возразил, — им всем хотелось подумать об увиденном… но не здесь. Никто даже не знал, захочет ли он вернуться.
Захлопнуть дверь оказалось куда труднее, чем открыть — похоже, что пружина, отпиравшая запор, взводилась именно при закрывании. Когда Вайэрси навалился на дверь, та даже не дрогнула. Юношам племени пришлось толкать её всем вместе. Два десятка крепких рук легли на несокрушимую плиту, два десятка цепких босых ног уперлись в шероховатый пол — и громадная дверь очень медленно, нехотя, вернулась на место. Когда её край сравнялся со стеной, внутри что-то лязгнуло, донёсся рокот и кольца замка начали вращаться — в одном направлении, но с разной скоростью, и когда они замерли, буквы рассыпались в полном беспорядке. Глаза Неба зажгли факелы, чтобы идти назад, к свету, но Вайэрси остановил их.
— Мы все знаем Слово, — решительно начал он. Его голос был грозным, словно сталь, твёрдым, как металл Создателя. — Но никто больше знать его не должен. И так наша судьба повисла на волоске. Никто, ни братья, ни любимые, ни самые верные друзья не должны его услышать. Даже если вы будете умирать под пыткой… даже если ценой будет жизнь всего нашего племени — никто не должен его произносить. Вы понимаете меня? Особенно это относится к вам, несовершеннолетние. Я знаю, что у кое-кого из вас слишком длинный язык… Поклянитесь мне жизнью нашего племени и жизнью мира, которая от этого зависит, что никто больше не узнает Слова!