========== Сновидец. Часть I. Демон ==========
2.28.39 века Отвергнутых.
Королевство Альдан. Северные пределы.
Зеленоватая дымка клубилась в жерле темного коридора. Хищно горели глаза. Эхом разносились крики и звон стали. Бойня не прекращалась ни на мгновение. Призраком – бесплотной тенью – Калеанан Д`Вердант скользил вперед. Рык и вой. Яростные боевые кличи. Все это доносилось до него будто издалека, будто из другого, совсем чужого мира. Невесомая рука касалась стены. Стылый камень жегся, как наяву, однако стоило тронуть кого-то из сражавшихся, как пальцы проходили насквозь. И ничего. Никаких ощущений на коже! Никакой реакции от того, к кому прикоснулся! Его не видели и не слышали. Не чувствовали.
- Смерть предателям! - прогремело справа. Рослый эльф – воин золотом и алом – обрушился на молодого сородича в бело-зеленых одеяниях.
Удар оказался столь силен, что у молодого подогнулись колени. Тихо порыкивая, юнец отступил на шаг, попытался оттолкнуть чужой клинок, но… не получилось! Рослый эльф отшвырнул собрата. Тот рухнул на пол – удержать равновесие не помогли даже усердные взмахи крыльев. Мгновение, и жизнь юнца оборвалась. Мрамор коридора окропила кровавая россыпь. Калеанан прикрыл глаза. Горечь сдавила горло: погиб еще один Д`Вердант, и вторгшиеся в Ветреный Пик на том не остановятся. Они пришли убить всех, всех до единого…
- Слава Алантэ! Слава королю! - прорычал эльф в золотом и алом – в цветах Дома Ар`Лидан – и тут же бросился в новую атаку. Клинок его сиял холодным огнем.
- Слава! - с рыком отзывались другие.
Не только Ар`Лидан. Были тут и Н`Тёрн с багряными розами на плащах, и Аи`Мирар в белой броне, и еще с десяток воинов других менее могущественных и именитых Домов. Все они обратились против Д`Вердант, ни один не заступился…
«Вы же не хотите сражаться… Не желаете убивать нас! Чуете, что мы невиновны!» - отчаяние всколыхнулось внутри. Ледяными пальцами сжало сердце. Калеанан раздраженно тряхнул головой:
«Нет! Прекрати! Не сейчас! - сам себе сказал он. - Ты ведь знаешь, как опасны чувства здесь!..» - нервно оглянулся, прислушался: нет, никого. Никого лишнего Калеанан не привлек из бездны за пределами Ветреного Пика.
Двинулся дальше. Калеанан и так знал, чем закончиться битва в коридоре – видел ее не раз и не два.
«Как смертник на плаху иду…» - мрачно усмехнулся эльф, пока сердце обливалось кровью от вида царящего повсюду разгрома.
Трупы под ногами, трупы у стен, новые крики… Ощущение несправедливости, неправильности происходящего – Калеанан не мог погасить его в себе до конца. Воинов Дома Д`Вердант попросту давили числом. Обреченность читалась в знакомых лицах. Враги же – представители иных альданских Домов – излучали решимость, бесстрашие. Они верили в правое дело. «Д`Вердант – отступники!» - говорили им. «Д`Вердант обратились против короля!» - уверяли их. «Д`Вердант расколют Альдан! Погубят королевство!» - пугали и увещевали. Каждое слово – чистая ложь, вот только…
«Ты бы тоже предпочел избавиться от угрозы, пускай и возможной, признай!» - шептал внутренний голос. Калеанан поморщился.
А вот это правда.
Самая что ни на есть правда!
Она жгла изнутри.
Альданцы любят свои земли. Любят единство собственного народа и умиротворенное спокойствие, царящее под сенью великого Златолесья. И давно уже не терпят вражды и распри друг с другом. Чтобы сохранить привычный порядок альданцы пойдут на многое. Даже на уничтожение целого Дома. Потому что один Дом – одна семья – ничего не значит, когда на кону привычное существование многих. Хватило бы намека, маленькой лжи, чтобы и сам Калеанан обратился против возможного мятежника, но… не в этом случае! Верность Альдану спорила в нем с любовью к родному Дому. Д`Вердант не могли предать! Не могли покуситься на королевский трон! Их оболгали!..
«У тебя нет доказательств», - не утихал зловредный голос.
Калеанан вновь покачал головой. Запретил себе думать об этом. От таких мыслей пробуждались эмоции – бесконтрольные, яркие. Здесь – в этой реальности – они хуже кинжала в сердце! Силясь сохранить холодный рассудок, сновидец остановился у входа во двор. Двери выломаны, распахнуты, защитные чары развеяны. Прямо в проходе сцепилось двое: еще один Д`Вердант – старше того, которого убил Ар`Лидан – но все еще моложе своего противника. Тот, похоже, принадлежал к Ал`Аллэ. Синий и золото – их цвета.
«Он не хочет… Сомневается… Сожалеет!» - подумал Калеанан, мельком заглянув Ал`Аллэ в глаза. Слезы катились по его щекам. Но удар… рука закончила его. Меч вошел сородичу Калеанана в брюхо. Забив крыльями и выгнувшись дугой, Д`Вердант взвыл от боли.
«Забудь! Иди дальше! Через двор!» - повелел себе Калеанан и выскользнул из коридора.
Ветер ударил в лицо. Блаженная прохлада с гор разбавила вонь крови и пота. Вместе с ней чутья коснулся отчетливый запах магии. Причудливый и странный, но хорошо знакомый Калеанану. Дом Д`Вердант славился своими колдунами. Их волшебство окружало Калеанана в раннем детстве. Привычное покалывание чародейской силы прошлось по загривку и спине, но… радости не принесло. Совсем.
Битва стала оглушительной. К рыку эльфов и лязгу металла добавился грохот и шипение колдовских вспышек. Грозный грифоний клекот и шум больших пернатых крыльев рвал высь над внутренним двором Ветреного Пика – крепости Дома Д`Вердант. На защитников с неба обрушились всадники из Дома Ан`Инарил. Чары Д`Вердант едва могли сдержать их натиск… Град стрел, вихрь когтей, клинков и копий – небесные охотники во всей красе! Обычно вид грифонов внушал Калеанану восторг, отчасти зависть, сейчас же только отчаяние. В этой битве даже кровные родичи (прежде Ан`Инарил и Д`Вердант частенько женили своих потомков) обратились против его семьи.
«Быстрее! Быстрее!» - подгонял себя Калеанан. Видеть смерть одних родичей от рук других он не желал. Боялся не справиться с болью.
Главный зал встретил Калеанана очередной бойней. Королевские войска уже добрались до сердца замка. Заведомо проигранная битва для Д`Вердант! Загнанные в угол князь, его супруга и верные им воины все еще сопротивлялись. Князь Керенис Д`Вердант бился лично. Изуродованное крыло свисало из-под обрывка плаща. Раненное плечо кровоточило. Белая грива по пояс – настоящая гордость для знатного эльфа – слиплась и растрепалась. Выбившиеся из косы пряди падали Керенису на лицо. Если бы не холодный блеск серых глаз и яростный оскал, Калеанан счел бы отца жалким. Жалким и сломленным, но…
«Это не так!» - огненным всполохом мелькнуло в уме.
Враги – лучшие воины Дома Ар`Лидан – наседали. Отец бился из последних сил – Калеанан видел это. Видел и жаждал помочь. Всем сердцем жаждал! Только… Рука снова прошла сквозь чужую спину. Король Алантэ даже не шелохнул крылом, не то что оглянулся! Альданский государь по-прежнему гордо возвышался посреди бойни. Ни жалости, ни сомнения не было в его по-волчьи желтых глазах. Странная улыбка кривила губы.
Калеанан не понимал ее. Не понимал, что эта улыбка должна значить. Спрашивал себя, но ответа не находил. Сколько он не приходил сюда, в средоточие битвы – своего видения о ней, не мог уловить чувств великого Алантэ!
Крик боли. И тут же вой княгини Эллан. Улыбка Алантэ стала шире. В волчьих глазах полыхнул огонек.
- Папа! - тонкий крик Морнэма – младшего принца Дома Д`Вердант. Такого юного… ему еще рано умирать!
Калеанан сглотнул. Как и в сотни раз до этого, он оглянулся на отца. Широкий кровавый рубец рассек тело Керениса от плеча до бедра. Вмиг напитался кровью. Сдавленный хрип. Удивленный взгляд. Князь неуклюже пошатнулся. Упал прямиком на своего убийцу. Гварон – вожак Дома Аэн`Радэль подался в сторону. После небрежно перескочил через агонизирующего Керениса и, расталкивая оставшихся Д`Вердант устремился к княгине. Еще миг, и клинок Гварона налетел на меч в руке Морнэма. Принц преступил врагу путь. Пытался защитить мать… Та была вооружена и привычна сражаться, но смерть мужа ошеломила ее.