Калеанан перевел на него взгляд. Предводитель беглых Аэн`Радэль стоял в паре шагов от выхода. В почтении он склонил голову. Крылья прижал к спине, хоть и было видно, как те подрагивают. На лице царило смятение, даже страх… то, о чем собирался сказать Дахорн, весьма волновало его.
- Чего тебе, Дахорн Аэн`Радэль? - спросил Аммирай. Голос его звучал спокойно и ровно – ни одной лишней эмоции не проявилось! Смотрел на своего подданного государь, впрочем, благосклонно.
- Я… - начал Дахорн, однако замялся. Смутился.
Калеанан нахмурился. Внезапные видения – воспоминания – охватили его: тот день, когда Алантэ повелел истребить половину Д`Вердант.
«Когда-то я был на месте Дахорна, - подумал Калеанан. - Должен был говорить, просить о милости и… как… как нелегко давалось это!»
Сострадание.
Оно овладело Калеананом, и все же тот молчал. Не посмел вмешаться в чужой разговор.
- Я предал своего князя, - переборов нахлынувшую робость, молвил Дахорн, - Но не свой Дом. Мое сердце с Аэн`Радэль. Не только с теми, что пришли со мной. Я верен и тем, что остались в Волчьей Пасти, - поднял на короля полный надежды взор, однако прервался, судорожно вдохнул.
- Я понимаю, - Аммирай чуть наклонил голову.
- Не сомневайся в моих обещаниях, государь! - переведя дух, продолжил Дахорн. - Я проведу господина Первого Чародея, - он кивнул на Калеанана, - в крепость. Сдержу слово, но… прошу… молю, мой король, когда Волчья Пасть падет, пощади Аэн`Радэль! Тех… тех, кто останется жив!
Повисла тишина. Калеанан чувствовал, как она липнет к коже. Сердце волнительно забило в груди. Сновидец ждал ответ. Одновременно и жаждал, и боялся услышать его, ведь Аммирай… Аэн`Радэль, следуя воле своего князя, не щадили Ар`Лидан – Аммирай это видел и знал. Помнил.
Король молчал.
- Когда Раэлис… - Дахорн первым оборвал паузу, - когда Бешеный Волк встретит смерть, мои родичи покоряться тебе, государь! Я поговорю с ними! Удержу от мести! Они… им не нужна эта война!
«Бешеный Волк», - мысленно повторил Калеанан.
Мрачно усмехнулся: быстро прижилось. Он лишь раз назвал так Раэлиса во время совета, да и то случайно – слишком глубоко задумался и выдал несколько своих мыслей вслух – теперь же князя Аэн`Радэль в королевском лагере иначе и не звали.
- Пускай во мне и течет кровь Алантэ, - наконец заговорил Аммирай, - но я – не он. Я пощажу твоих родичей, Дахорн Аэн`Радэль. Всех до единого. Пускай лишь сложат оружие и не вредят моим подданным!
«Мой король!..» - Калеанан чуть улыбнулся. Гордость, радость… они грели изнутри.
- Благодарю! От имени всех Аэн`Радэль благодарю! - выдохнул Дахорн и низко поклонился.
Аммирай легким грациозным движением возложил руку Дахорну на плечо.
- Более всего на свете я желаю, чтобы Дома Альдана – и Младшие, и Благородные – жили, процветая, - молвил Аммирай.
Дахорн поднял взгляд. Заглянул молодому королю в лицо, затем кивнул:
- Я вижу, мой король, - сказал, - и, клянусь, не поведу!
- Хорошо, - отозвался Аммирай, убирая руку с его плеча. - А теперь иди и отдохни. С восходом лун ты поведешь моих воинов в Волчью Пасть.
- Повинуюсь! - Дахорн вновь поклонился и был таков, лишь качнулся полог шатра.
Калеанан проводил Аэн`Радэль взглядом. Аммирай коротко вздохнул. Эссимар безмолвствовал. Впрочем, недолго.
- Вы доверяете ему? - спросил он.
И Аммирай, и Калеанан подняли глаза на грифоньего князя. Тот стоял, сложив руки на груди. Хмурился. Играл желваками.
- Я уже доверился Аэн`Радэль однажды, решив, что не все они таковы, как Гварон, но… сами видите что из этого вышло! - шумно выдохнул, покачал головой. Бледно-золотая грива рассыпалась по могучим плечам.
- Он жаждет спасти Аэн`Радэль, как я когда-то желал спасти Д`Вердант, - начал Калеанан, однако стих, смущенный неожиданной дрожью в собственном голосе.
- Я… хм, - попытался снова, однако Эссимар перебил.
- Ты не Дахорн! - выпалил он, нахохлившись. - Ты не предавал своего князя! И не обещал провести врага в святая святых!
«Нет, Эссимар», - подумал Калеанан, но все же вслух не проронил ни слова:
«Я оставил своего князя… своего отца! Я отрекся от него! Но это… это было во благо!»
- У нас нет особого выбора, кроме как довериться ему, - вставил свое Аммирай, пожав плечами.
- Мы можем просто взять Волчью Пасть штурмом! Обойтись без вылазки! - Эссимар распылялся все пуще и пуще.
У Калеанана на сердце стало неспокойно – он знал, что в случае Первого Грифона любая вспышка могла закончиться настоящим пожаром, а это сейчас ни к чему. Калеанан не собирался больше молчать – слишком хорошо помнил, к чему оно привело в прошлый раз.
- Вылазка может спасти много жизней, брат, - сказал тихо, но уверенно – куда увереннее, чем все прочее раннее. - Со смертью Раэлиса Аэн`Радэль скорее всего прекратят сражение и…
- Скорее всего! - вставил Эссимар хмуро. Слово «брат» в речи Калеанана явно охладило его пыл, но сдаваться так просто Первый Грифон не собирался.
- На лучшее надеяться не приходится, - молвил Аммирай. Он смотрел на Эссимара: спокойно, терпеливо даже. Ни намека на враждебность! Эссимар тоже глянул на Аммирая. Сощурился на миг, потом вскинул бровь. Отвернулся.
«Что между ними? Что происходит с их… чувствами… привязанностями сейчас? Осталось ли хоть что-то?» - нахмурился Калеанан.
«Прошу, пусть останется в их памяти… в их сердцах хоть что-то!» - Калеанан прикрыл глаза. Да, быть может подобные вещи и не должны были беспокоить его, ведь касались они сугубо лишь Аммирая и Эссимара, но Альдан!..
«Альдану их любовь пошла бы на пользу!»
«Только вот осталась ли любовь?» - Калеанан открыл глаза, снова оглянул друзей. Оба молчали. Бездействовали. Вероятно, думали каждый о своем. Калеанан вздохнул.
Усомнился.
Эльфы бессмертны. Они живут века, и даже целые тысячелетия. Да, жизнь их неспешна (куда более неспешна, чем та, что видел Калеанан в мире людей), однако даже в ней случаются перемены: значимые, важные, необратимые. С той ссоры у Древа Дома Д`Вердант их минуло немало. Эссимар едва ли не женился на Имраэлис, а после зачал одной из своих многочисленных наложниц дитя – нового грифоньего принца. Аммирай взял себе в жены деву из Дома Н`Тёрн. В Альвеносте подрастал их сын.
- В Волчью Пасть следует идти мне, - после долгого молчания изрек Эссимар.
Аммирай вскинул бровь – безмолвно спросил «почему?».
- Я должен был расправиться с Раэлисом раньше! - сухо ответил Первый Грифон. - Сразу, как только он пришел просить меня пойти на Ар`Лидан войной! Я должен был не отказать ему, а разорвать глотку… не дать сотворить все это!
Эссимар покачал головой. Снова затих. Ненадолго.
- К тому же я лучший мечник из всех нас! - Грифон усмехнулся. - Не в обиду, конечно же, Калеанан! - добавил мгновение спустя.
- Мое оружие не клинок, братец! - Калеанан беззлобно улыбнулся в ответ.
Еще одна пауза. Мимолетное веселье развеялось.
- Я начал эту войну, - совсем тихо произнес Эссимар, отводя взгляд. - Я возжелал мести. И трон. И… - покачал головой. - Мне это и надлежит закончить!
Аммирай шумно выдохнул. Не проронил ни слова. Зато Калеанан посчитал нужным высказаться:
- Мы все это начали, - пожал плечами. - А до того – наши отцы. Порочный круг. Насилие, порожденное насилием. Вспомни, что я говорил тебе тогда – давным-давно, в Грифоньем Бастионе!
Эссимар тихо хмыкнул. Калеанан выдержал паузу. Набрал в грудь побольше воздуха. Он желал, наконец, озвучить то, что носил в сердце долгие и долгие годы своей бессмертной жизни.
«Сейчас или никогда!»
- Я… Я очень сожалею о том, что тогда у Древа ничего не сделал. Жалею, что молчал и смотрел, что… что… позволил всему зайти так далеко! - признался Калеанан, чувствуя, как горло будто сжимает невидимая рука и как на глаза наворачиваются слезы: непрошенные, но такие неизбежные!
- Та ссора… Склока!.. - попытался закончить мысль.
- Я так сожалею! - не выдержал и сник.