- Хм… - протянул Эссимар, опуская голову.
Аммирай отвернулся. Мрачное выражение царило на лице молодого короля. Мрачное и задумчивое.
- Мне слишком долго казалось, что я сделал недостаточно! - Калеанан справился с собой, заговорил вновь. - И я совершенно точно уверен в том, что должен сделать сейчас.
- Потому настаиваешь? - спросил тогда же Эссимар.
- Да, - коротко ответил Калеанан. Подумал и добавил:
- У меня было видение.
- Вот как!.. - пробормотал Эссимар, однако на подробностях настаивать не стал. Просто кивнул.
- Дахорн, вылазка в Волчью Пасть, видения – это все связано, верно? - спросил Аммирай.
- Да, - ответил Калеанан, потом обратился к Эссимару. - Ты нужен своим воинам, вожак стаи, - ободряюще улыбнулся.
Помолчали, затем Эссимар кивнул.
- Понимаю, - произнес задумчиво и серьезно.
- И ты нужен мне… - тогда же вдруг сказал Аммирай.
Калеанан удивленно поднял брови. Эссимар горделиво вскинулся, обращая взор к королю. Аммирай замялся. Явно смутился, однако продолжил:
- Ты многое знаешь о Раэлисе и о его воинах – ты ведь вместе с ним готовился сражаться против меня, - говорил Аммирай. - И тебе всегда лучше давались военные науки, чем мне. Ты нужен мне на поле битвы Эссимар! Рядом.
- Хм!.. - снова протянул Первый Грифон, а после медленно кивнул.
Очередная пауза. На этот раз куда более долгая, чем все предыдущие. Эссимар и Аммирай снова размышляли. Калеанан боялся помешать. Что-то внутри советовало ему подождать – проявить терпение и, пожалуй, понимание.
- Имраэлис Аэн`Радэль погибла по твоей вине, Аммирай? - внезапно спросил Эссимар, сощурив ясные синие глаза.
Аммирай вздрогнул, будто обжегся. Закусил губу.
- Я отдал приказ, - признался он.
Калеанан ожидал вспышки. Яростного крика. Того не последовало. Эссимар оставался сдержан как никогда.
- Но я не знаю, что именно погубило Имраэлис: мои убийцы или несчастный случай, - добавил Аммирай мгновение спустя. Еще помолчал, затем сказал:
- И все же я сожалею.
Эссимар не отозвался. Коротко кивнул и уставился куда-то вдаль.
- Эссимар? - тогда же тихо позвал король.
- Да? - Эссимар перевел взгляд на Аммирая.
- Ты любил Имраэлис? - спросил тогда же молодой король.
Эссимар громко хмыкнул. Покачал головой, глядя на Аммирая одновременно и тоскливо, и сочувственно, и даже насмешливо.
- Грифоны любят раз и всю жизнь. Преданные звери. Верные сердца, - князь Ан`Инарил снова усмехнулся, - а политика… Политика есть политика! Когда думаешь о благе стаи…
- Я понимаю! - выдохнул Аммирай и протянул Эссимару руку. Тот заколебался, но лишь на миг. Коснувшись предплечья Аммирая, Первый Грифон замер. Улыбнулся.
- Я… - начал было он, однако смолк, смутившись.
Тогда же Калеанан почувствовал себя лишним. Молча он наблюдал за развернувшейся сценой, и понял: пора уходить.
- Вам стоит поговорить наедине, - улыбаясь, заметил Калеанан. Отступил к выходу.
- Не громите тут ничего! - не удержался от смешка: легкого, мимолетного.
- И оставьте старые обиды, - сказал уже серьезно, - хотя бы из уважения ко мне и нашей истерзанной родине!
========== Сновидец. Часть VII. Последний сон Калеанана Д`Вердант ==========
Он стоял за Гранью, рукой касаясь самой ее кромки: холодной, эфемерной и с тем же твердой, как камень. По одну сторону – ту самую, на которой находился Калеанан – чернота и клубящийся лилово-зеленый туман. По другую – Волчья Пасть, твердыня Дома Аэн`Радэль – охваченная огнем и магией. Калеанан следил за развернувшейся во дворе битвой. Воины Ар`Лидан прорвались за ворота. Их клинки не знали жалости. В небе над стенами носились крылатые тени. От яростного клекота и рыка в жилах стыла кровь. Ан`Инарил не уступали союзниками – бились столь же ожесточенно. Копья и стрелы, мечи, когти и магия – все это сыпалось Аэн`Радэль на головы. Хозяева Волчьей Пасти терпели поражение, однако продолжали сражаться. Иного им не оставалось.
Пронзительный грифоний крик огласил пространство над крепостью. Мощный рев сплелся с ним. Калеанан узнал звук: так рокотал Повелитель Ветров – боевой рог, вырезанный из кости дракона, священная реликвия Дома Ан`Инарил. Эссимар решил вступить в битву лично. Калеанан поднял глаза. Огромное облако нависло над ближайшей башней. Чересчур стремительно и быстро оно описало круг над ней. Ярким всполохом мелькнула сталь, и во двор Волчьей Пасти рухнуло изувеченное окровавленное тело. Битва на миг замедлилась. Приветственные крики Ар`Лидан и Ан`Инарил перекрыли весь прочий шум. Аэн`Радэль сохраняли безмолвие. Цепенея от ужаса, они жались друг к другу, медленно, но верно пятились, уступая врагу двор, и все как один смотрели на ожившее «облако».
Белый грифон по спирали спустился вниз. Чудовищные когти стукнули об землю. Всадник на спине зверя вскинул окровавленный клинок. Калеанан усмехнулся. С одной стороны, ему претило насилие, а мысль о том, что альданцы сражаются с альданцами так и вовсе причиняла жестокую боль. С другой же, стоило отдать Эссимару должное – он умел впечатлять!
«И сражаться», - выдохнул Калеанан. Прикрыл глаза. Происходящее слишком напоминало ему бойню в Ветреном Пике – его родной крепости.
Эссимар тем временем обрушился на врагов, а с ним его стая: все больше и больше грифоньих наездников спускалось во двор. Вместе со своими зверями они сеяли смерть. Несколько из Аэн`Радэль развернулись – побежали вглубь крепости. Остальные продолжили сражаться. Калеанан видел сколь бледны их лица, сколь сильно дрожат руки. Сочувствие, сострадание, сожаление… они не оставляли ни на миг!
Калеанан видел, как воин в крылатом шлеме – Эссимар – разит врагов налево и направо, как клюв его грифона раз за разом сминает чужие плоть и броню. Видел и ворвавшегося во двор Аммирая. В окружении своих избранных воинов, верхом на закованном в доспехи скакуне молодой король окунулся в битву. В отличие от Эссимара убивал он не клинком, а чарами. Колдовство Аммирая проредило Аэн`Радэль. Конница Ар`Лидан и воины Ан`Инарил вклинились в ряды врага, и Калеанан чувствовал нечто сродни радости и гордости от того, как слаженно бьются Эссимар и Аммирай. С тем же он скорбел и о каждом кого сгубили они.
«Иногда нельзя спасти всех», - мрачно подумал Калеанан, ведя рукой по стылой Грани.
Та звенела и колебалась, откликаясь на прикосновения. Грань истончилась, как и тогда после бойни в Ветреном Пике, однако ни трещинки, ни скола не нашлось. Калеанан не чувствовал ничего, что могло бы стать лазейкой – позволить кому-то со стороны Предела прорваться в реальность Элларда. Уже хорошо!
«Но я сделал все, чтобы свести потери к минимуму!» - сказал себе, отрывая ладонь от Грани. Руку не жгло и не холодило больше. Калеанан поджал губы. Матово-белая кожа, ни кровинки не видно!
Тем временем битва в Волчьей Пасти вновь прервалась. Высокий эльф в броне Аэн`Радэль вышел на стену. Солнце полыхнуло на его броне, больно резанув по глазам. Не сразу Калеанан узнал Дахорна. Не сразу рассмотрел и то, что мятежный Аэн`Радэль держал в окровавленных руках.
Скорее догадался – вспомнил!
Перед мысленным взором Калеанана пронесся короткий эпизод другой битвы – меньшей, но столь же кровавой. Видел воинов в золоченых лисьих масках – Танцующих-в-Тенях – они добивали стражу в коридорах Волчьей Пасти. Видел и большого бурого пса. Издохшего.
- Любимец Раэлиса! - Дахорн тогда скорбно покачал головой. - Как жаль, что он не подчинился мне! - рука мятежника повела по слипшейся от крови шерсти, вытянула из шеи острый кинжал. Именно Дахорн нанес псу последний удар – удар милосердия.
- Я воспитывал этого щенка с младенчества! Передал Раэлису, когда… - Дахорн оборвался, сначала громко зарычал, потом протяжно взвыл.
Калеанан беспомощно смотрел на это. Ему следовало помочь Танцующим-в-Тенях. Поддержать их колдовством, но он не мог оставить Дахорна. К тому же королевские убийцы и сами прекрасно справлялись со своей задачей.