Калеанан молчал. Не находил слов. Даже спустя столько лет он не знал, что следовало ответить. Да и как поступить? Оставь все так, и Аммираю не жить. Позволь устроить из праздника бойню, и альданскому королевству конец.
«Все стало таким сложным… таким… таким запутанным!» - Калеанан отвел от Аммирая взгляд. Предпочел видеть перед собой мрак коридора, а не искаженное злобой лицо. От того он и упустил перемену в образе своего короля – совсем малую, но все же важную, значимую.
- Либо я их, либо они меня, - неожиданно холодно и ровно изрек Аммирай. - Теперь я понимаю своего отца!
«И выхода совсем не осталось! Я не видел его!» - думал Калеанан, сжимая зубы в приступе отчаяния.
- Ты снова молчишь, Первый Чародей! - все тем же ледяным тоном молвил Аммирай. - Как всегда, впрочем!
Сердце пропустило удар. Сжалось. Упрек… он все еще ранил!
- Уходи, раз не можешь дать совет! Я более не нуждаюсь в тебе! - молодой король махнул рукой. Калеанан подчинился.
- Не совершай глупостей, Аммирай. Не делай того, о чем пожалеешь потом, - напоследок сказал сновидец. - Не усугубляй. И не становись Алантэ!
Видение растаяло.
Новые осколки. Новые воспоминания. Одно – мертвая принцесса Имраэлис. Изломанная, в крови. Она погибла по пути во владения Ан`Инарил. Экипаж сорвался с горной дороги. Второе – Раэлис, охваченный отчаянием и жаждой мести. Он винил Ар`Лидан. Требовал справедливости. Призывал Д`Вердант и Ан`Инарил к войне против короля Аммирая – убийцы его сестры. Третий – встреча Ар`Лидан и Ан`Инарил у разоренного селения в самом сердце Златолесья. Сожженные древа, опороченный храм, разрушенные дома.
- Дело рук Аэн`Радэль! - Аммирай кивком указал на знамя со скалящимся волком. Оно возвышалось прямо над горой мертвецов. Убитые – все Ар`Лидан. Взрослые, дети… Раэлис не пощадил никого.
- Тогда что делают здесь эти птицелюбы? - спросил один из приближенных.
- Мой король, позволь мне узнать! - просил Калеанан. Он видел вдали Эссимара – тот верхом на белом грифоне ждал.
- Уверен, что оно того стоит? - нахмурился Аммирай. - Не думаю, что кровное родство удержит его клинок.
- Что они делают? - спросил еще один из Ар`Лидан.
- Калеанан? - снова послышался голос Аммирая.
Калеанан прищурился, наблюдая за тем, как Ан`Инарил спешиваются, оставляют своих грифонов. Вышедший вперед Эссимар вскинул вверх руку.
- Дают понять, что пришли говорить, - отозвался Калеанан.
Четвертый осколок. Впервые за многие годы Аммирай и Эссимар вместе. Друг напротив друга. Оба в доспехах и при мечах. За каждым войско.
- Зачем в мои земли прибыли Ан`Инарил? Я не звал вас! - начал Аммирай, силясь казаться невозмутимым и гордым.
- Мы прибыли сражаться, - холодно отвечал Эссимар.
- И с кем же, Грифон? - Аммирай сощурился.
- С Раэлисом Аэн`Радэль, - сухо молвил Эссимар, затем добавил: - Своими зверствами он порочит память моей невесты.
Аммирай нахмурился и все же кивнул.
- Нам стоит держаться друг друга. В этой битве, - сказал вслух, особенно выделив последние слова.
Калеанан улыбнулся. Украдкой и робко. Новая надежда. Впрочем, сновидец боялся, что и она рассыплется в прах.
Взмах руки.
Калеанан отмел прочь осколки-отражения. Потянулся к иным видениям. Стал искать то, что могло походить не на дела минувших дней, а на будущее: близкое или далекое – неважно!
Битва.
Снова битва! Ее шум охватил Калеанана. Он стоял на холме, окруженный воинами Дома Ар`Лидан. Над головой трепетали алые с золотом знамена. В небе, шелестя крыльями, кружили грифоны. Вдали же черной громадой высилась крепость. Волчья Пасть – обитель Аэн`Радэль. Их логово. Ар`Лидан наступали. Грифоньи всадники Ан`Инарил поддерживали – своими маневрами и быстрыми налетами мешали стрелкам на стенах. Впрочем, действовали неслаженно. Держались разрозненно…
«Будто без вожака!» - подумал Калеанан, затем представил перья, пробивающиеся сквозь кожу. Меняющиеся и искажающиеся руки.
Предел подчинился.
Мгновение, и эльф обернулся птицей. Громко каркнул, расправил крылья, оттолкнувшись от земли. Потоки ветра обхватили пернатое тельце. Несколько взмахов, и Калеанан уже мчался к Волчьей Пасти. Черными бусинками глаз осматривал поле боя и небо над ним.
Грифоны рыжие. Грифоны бурые, серые и вороные. Белого не было, а значит Эссимар не участвовал в штурме.
«Отчего? Почему его нет? Где он?» - мелькало в уме. Стоило обернуться вороном, как мысли стали по-птичьи легкими, быстрыми и спешными.
Ар`Лидан достигли стен, но тогда же их наступление захлебнулось. Камни и кипящая смола. Потоки магии. Все это обрушилось на королевское войско. Ан`Инарил отступили – им тоже крепко досталось. С появлением вражеских чародеев битва приняла иной оборот – не самый удачный для объединенных сил Ан`Инарил и Ар`Лидан. Каркнув вновь – на этот раз досадливо и хрипло – Калеанан облетел крепость кругом, затем вновь обратился к Пределу:
«Покажи Эссимара! Я желаю знать, где он!»
И Предел подчинился. Замок утратил четкость и ясность очертаний. Битва стихла, послышались гулкие шаги, бряцанье стали о сталь и треск факелов. Небольшой отряд. Все в цветах Ан`Инарил – в серебре и лазури – кроме одного. Этот был из Аэн`Радэль. Он шел подле Эссимара. Указывал путь. Коридор за коридором – вместе с воинами Ан`Инарил Калеанан миновал не одну сотню шагов. Аэн`Радэль остановился у очередного прохода. Дал знак остановиться. Выглянул. Прислушался.
- Идем! - тихо сказал Эссимару. Грифоний князь кивнул, затем, нахмурившись, спросил:
- Сколько еще? Я и так оставил свою стаю… - легкое беспокойство и чересчур явное неудовольствие слышалось в тоне вождя Ан`Инарил.
- Скоро, мой господин. Скоро! - обещал Аэн`Радэль. - Князь Раэлис заперся в пиршественном зале. До него осталось всего ничего!
- Вот значит как… - пробормотал Калеанан, вновь обретший эльфийское обличье.
- Что же дальше, брат мой? - заглянул Эссимару в лицо. Тот не услышал его слов, зато услышал Предел.
Откликнулся.
И без того рослые эльфийские силуэты вытянулись, затем поплыли. Калеанана унесло вглубь видения. Теперь он стоял среди огромного зала. Длинные широкие столы, большой очаг с причудливой решеткой, охотничьи трофеи на стенах, шкуры на полу. Стычка. Короткая. Быстрая. Беспощадная. Избранные воины Аэн`Радэль, два больших пса и князь Раэлис. Они бились против Ан`Инарил и Эссимара. Тот эльф, что провел Первого Грифона в крепость обратил оружие против собратьев. Дрался отчаянно. Его Раэлис заколол первым, а потом, злорадно смеясь, налетел на Эссимара.
По первой Грифон одерживал верх. Удары его были сильны и точны. Движения уверены, скоры. Раэлис не мог пробить его оборону, а потому ярился все пуще и пуще. Распалившись, он пропустил удар, едва не лишился крыла, но смог отделаться легким ранением. То ли боль придала Раэлису сил, то ли от Эссимара отвернулась удача… Калеанан услышал рык. Клинок Раэлиса вошел Эссимару в стык между нагрудником и наплечником. Быстрое и ловкое движение – Раэлис выхватил кинжал. Воспользовался моментом. Вогнал его почти по рукоятку Эссимару в бок. На смену рыку пришел хриплый вой.
«Нет!» - Калеанан ринулся прочь.
Погнал видение от себя, однако то потянуло его глубже. Еще глубже! Калеанан видел, как гибнет Морнэм и Аммирай, а затем Имирис – Душа Альдана. Видел себя, коронующего Раэлиса в Альвеносте. И видел первую настоящую осень в Златолесье. Увядающие элорны. Оголенные ветви. Кружащиеся вихрем блекло-оранжевые листья. Непривычное зрелище. Отталкивающе, ведь… ведь так не должно быть!
Древо Дома Д`Вердант.
Видения остановились на нем. Ошарашенный и напуганный, Калеанан стоял перед святыней и чувствовал, как дрожит то, что заменяло ему в Пределе тело.
«Это не настоящее! Этого нет!» - думал эльф, желая проснуться, но не находя в себе сил сделать это.