— Мэй! — заискивающе обратилась ко мне Микото, и я напряжённо сосредоточилась на её словах. — В соседнем районе облагородили пруд, пристроив небольшую парковую зону… — она неловко запнулась, не зная, как подобрать слова.
— Не думаю, что это хорошая идея, — вмешалась я, и все попытки Микото вмиг оказались совершенно безуспешными. — Как-нибудь в другой раз, — продолжила, осторожно коснувшись правой стороны лица, измятой глубоким шрамом, который оттягивал нижнее веко, из-за чего один глаз казался крупнее другого.
Микото понимающе вздохнула и не стала настаивать на своём. Много воды утекло с тех пор, все яркие воспоминания о прошлом потеряли свою ценность, став туманными мечтами. Другой, совершенно чужой человек сидел напротив старушки — со слепыми, потерянными глазами, закрывшийся в страхе от всего мира.
«Негоже чудищу высовывать свой острый, длинный нос из-под воды морской. Среди людей мне нет больше места! Пускай я пропаду, бесследно исчезну, убегу босиком в тёмный лес, где обо мне никто никогда не услышит. И никому не будет до меня дела!» — уныло думала я.
Опьянённая нелюбовью к себе, я отныне не покидала дом родной, кроме особых случаев, которых никогда не было.
Остаток дня прошёл спокойно, без грозовых туч и лишних волнений. Увлечённые разговоры не умолкали на кухне, лишь изредка меняя оттенки настроения. В такие моменты хотелось, чтобы время тянулось как можно медленнее. К сожалению, оно не щадило счастливых. И, вот, старушка уже стояла в дверях, весело улыбнувшись и махнув рукой.
Оставшись наедине со своим одиночеством, я скоротала ещё несколько ленивых часов в домашней обстановке и пошла спать до полуночи. На удивление, сон пришёл ко мне быстро.
⋇⋆✦⋆⋇
На этот раз мне не снились тягостные кошмары прошлого.
Вместо воспоминаний, сковывающих льдом сердце, в душу начало закрадываться невиданное умиротворение. Я резко открыла глаза и сразу же сощурилась из-за слепящих лучей солнца. Кожей ощутила, насколько это было возможно во сне, прикосновение тёплого ветра, да поспевающий за ним лёгкий цветочный запах. Я восхищённо задержала дыхание и обернулась по сторонам, осмотрев широкие поля: розовые, голубые, синие и иссиня-фиолетовые цветы богатым ковром устилали землю. Мой взгляд упал на равнину, сплошь усыпанную незабудками, и я тепло улыбнулась — мамины любимые. Она часто говорила мне, что эти цветы расшифровывались, как трепетная память. Издавна молоденькие девицы и юноши плели по праздникам венки из незабудок для своих возлюбленных, чтобы приворожить чарами и навсегда остаться в памяти.
Я вдумчиво покачала головой — редко случались со мной осознанные сновидения. Вновь окинула горизонт быстрым, внимательным взглядом, и неспешно поняла, что тихое место не безлюдно. Спрятавшись в цветах, неприметно сидел молодой мужчина. Запрокинув голову, он завороженно наблюдал, как ползли в небе редкие, ленивые облака. Очарованно и безмолвно я следила, как переливались ручейком его длинные, золотистые волосы, спадающие на белоснежный плащ с язычками пламени на подоле.
Смутное беспокойство внезапно охватило разум, и я неуверенно качнулась, как осинка на ветру.
«Не хватало, чтобы он увидел мой уродливый, безобразный облик! — Вздрогнув, я стыдливо склонила голову, мечтая поскорее исчезнуть. — Что? — И вздохнула, приложив к щекам дрожащие ладони. Кожа оказалась мягкой, гладкой, как у маленькой девочки — ни единого шрама! — Да… я же сплю… — Растерянно и немного испуганно провела холодными пальцами по румяному лицу».
— Так красиво! — Заприметив моё присутствие, мужчина резко обернулся и беспечно посмотрел в глаза. — Сколько цветов! — И вновь отвернулся.
Я застыла на месте.
«Подойти к нему? — Это было то самое, о чём я тайно мечтала всё время — вновь открыться людям извне, доверчиво протянув свои руки, а потом уже и сердце. Но теперь, когда это стало возможно, я ужаснулась и была готова утонуть в стыде. — Стоит ли? — подумала я, снова ощутив себя безобразной. — Так хочется… — Какая-то неведомая сила ожесточённо заработала на дне души и закрутила заржавевшие механизмы, подхватила на крыло к себе и заставила поднять из тьмы голову к небу».
Я заговорила совсем тихо и неожиданно:
— Да. Очень красиво. — А потом, одурманенная незнакомыми чувствами, позволила себе непозволительную храбрость, присев рядом с мужчиной. Я одарила незнакомца долгим, внимательным взглядом, прежде чем снова заговорить. — Меня зовут Мэй.
«А ведь… — Горько улыбнулась. — Раньше жилось по-другому, чувствовалось иначе. Почему всё это произошло именно со мной? — В носу защипало от обиды. — Почему я стала такой?».