Я смущённо провела рукой по лицу, и мужчина резко отвернулся, атмосфера переменилась. Склонив голову и без нужды потерев руки, я затопталась на месте, пожелав как можно скорее сменить тему.
— Раньше я часто рисовала, — не придумала ничего лучше я.
— А почему сейчас не рисуешь? — Кёджуро вновь обернулся с привычной, бодрой улыбкой, ничем не смущённый.
Я замешкалась, не зная, как лучше ответить.
— Нет подходящего настроя.
Кёджуро внезапно посмотрел с теплотой, как ласковый июльский вечер. Словно понимал все горести и печали, которые таились у меня на сердце.
— Что ты чувствовала, когда бралась за картины? — искренне спросил он, и меня охватило слабостью и трепетом.
— Была счастлива. — Я впервые широко и легко заулыбалась, мужчина рассеянно запнулся и в упор уставился на меня. В глубине его расширенных глаз, негасимым огнём полыхало яркое нечто, походящее на бескрайнее любопытство, — и горела этим делом, — негромко закончила.
Кёджуро удовлетворённо улыбнулся.
Я шумно вздохнула, неожиданно осознав, как спокойно только что говорила с ним.
— Думаю, что ты и сейчас горишь. Пламя всё ещё живёт в тебе, это видно невооружённым глазом! Осталось только понять, как разжечь его в сердце! — он говорил настолько бодро и уверенно, что я и сама начала верить в его слова.
— Но как мне это сделать? — сказала и тихо хохотнула.
— Ответ знаешь только ты сама, — отозвался он не без задора, заглянув мне в глаза. — У тебя обязательно получится, Мэй, — шепнул.
С горечью для себя я поняла, что вновь просыпалась. Охваченная порывом, с неописуемым смущением поддалась вперёд, мягко поймала ладони мужчины и тихо сказала дрожащим голосом:
— Спасибо, Кёджуро, я постараюсь.
Он с добротой посмотрел на меня.
— До встречи, — сказал мужчина, растворившись в туманной пелене.
⋇⋆✦⋆⋇
Я повернулась на бок и прижала подушку к груди, с досадой осознав, что хотела бы немного задержаться в том сне. Но ничего поделать не могла — сны на то и сны, они будоражили ум и всегда резко заканчивались. В голове яркими вспышками заискрился пейзаж из сновидений — уютный сад, который неожиданно захотелось набросать красками.
Я взволнованно заёрзала.
«Интересно, как отреагирует Кёджуро, когда узнает, что я вернулась к былому творчеству?» — И я резко осеклась.
— Кажется, я схожу с ума. — Зажмурилась и засмеялась на грани слышимости. — Его же…
«Не существует…»
Я проглотила с досадой мысль, которую не отважилась произнести вслух. Какая разница: настоящий или призрачный, главное, что всё это послужило толчком к малым переменам. Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага, ведь так? Я довольно сощурилась, бодро приподнимаясь на локтях. Впереди был целый день, который хотелось провести по-особенному.
Воодушевлённая потоком мыслей, я не заметила, как из моих волос выпал цветок лаванды.
Часть 3 «Мальчик в лесу»
Теперь мои сны — двери, ведущие к приключениям, где одно было занимательнее другого. Сегодня в полях белел снег, а завтра румяная весна согреет своими цветочными объятиями. В реальном мире ты вздыхал из-за жары, прячась в тени ольховых деревьев, когда во сне содрогался от колючего ветра на горных вершинах. И дышалось взаправду, и чувствовалось живо, будто и не было никаких грёз. Быстро неслись добрые и нежные сны, в которых я уже привыкла находить близость и спасительное средство к усмирению обуявших тоски и горя. Миновали двадцать ночей, одурманившие меня сладкими ласками. Они оказались достаточным сроком, чтобы обмануться тёплыми взглядами милого спутника из снов.
Нынче в грёзах царили непрестанный холод и ненастье. Над землёй расстилался туман, и он был настолько силён, что не было видно пути перед собой. Везде можно было столкнуться с незаметным препятствием: то камень под ноги попался, то колючие кусты царапали руки и ноги. Влажная земля угрюмо хлюпала под подошвой тёмно-синих ботинок с тупыми носками. Запахнув серое, мохнатое пальто, я зябко поёжилась, пробираясь сквозь непроглядную туманную стену. Всё выглядело настолько реалистично и осязаемо, что пробирало восторгом до костей. Мне нравилось путешествовать по грёзам, и я даже не знала, что вызывало радости больше — яркие, разнообразные миры или компания милого и весёлого спутника, который раз за разом врывался в мои сновидения.
«Удивительно, что теперь я говорю с ним так, словно знаю всю жизнь, — подумала. — Он такой душевный и тёплый. — Улыбалась я. — Никогда ещё не встречала таких прекрасных людей, как Кёджуро».