Наконец, дверь тихо отворилась, и белокурый паренек бесшумной тенью скользнул в зал.
- Госпожи магистра нигде нет, она ушла вскоре после вас и до сих пор не появилась! - прошептал он ему на ухо, и тут же отпрянул назад, когда Миртан резко вскочил на ноги, опрокинув за спиной тяжелый стул.
- Что значит ушла?! Куда?! - набросился он на несчастного посыльного, не замечая гробовой тишины, наступившей в зале. Все глаза были устремлены на него.
- Никто не знает! - дрожа всем телом, пролепетал паренек, - Ее пробовали искать с помощью магии, но безуспешно.
Не теряя больше ни минуты, он молча шагнул сквозь тени. Комната Йены была пуста, кровать аккуратно застелена, а из шкафа пропало прогулочное платье и кошель с деньгами. Остальные вещи были на месте, что почти полностью развеяло его подозрения об очередном побеге. Чтобы убедиться, он на секунду заглянул в конюшню. Сталь, серая кобыла Йены, тоже была на месте. Уж кого-кого, а эту животину она бы ни за что не оставила.
Окончательно отвергнув идею побега, он принялся судорожно размышлять, как ее найти. Если Йена отправилась за пределы капитула - случиться могло что угодно. Триптих, в конце концов, был портовым городом. Здесь всегда ошивалась целая толпа бездельников, убийц, грабителей и насильников. Особенно в нижних районах.
Он судорожно вздохнул и постарался сосредоточиться на собственных ощущениях. Он знал, что через тени ее не выследить из-за рун на руках, но все же надеялся. И вдруг, каким-то чудом он почувствовал, куда нужно идти. Ноги будто сами понесли его в нужном направлении, и уже через полчаса он стоял у невзрачной грязной лавчонки в портовом квартале. "Вещи волшебные и не очень" - гласила надпись на стеклянной двери, через которую он пытался заглянуть внутрь. Стекло оказалось таким грязным, что рассмотреть внутреннее убранство лавки не представлялось возможным.
Через секунду дверь резко распахнулась. Чудом уклонившись, он избежал удара и сердито уставился на застывшую у порога Йену. В руках она держала объемный сверток из серой бумаги, перевязанный обычной дратвой.
- Мир?! - удивилась девушка и мягко улыбнулась. - Ты что здесь делаешь?
- Лучше скажи, что здесь делаешь ты?! - заорал Миртан, чьи нервы и без того были на взводе. - Я, кажется, велел тебе оставаться дома?!
- Погоди-ка, подойду поближе, а то я, наверное, ослышалась, - прошипела Йена, - Ты мне "велел"?
Он не видел ее глаз под маской, но отлично представлял себе, как они темнеют от гнева... или страсти... От неуместных воспоминаний по спине пробежали мурашки. Проклятье! Он сердито тряхнул головой, отгоняя сторонние мысли, но вместе с ними почему-то ушло и раздражение. К его удивлению, лицо Йены тоже посветлело, а затем она и вовсе улыбнулась.
- Ты боялся, что я сбегу?! наполовину утвердительно спросила она.
- Да. - немного смутившись ответил он. - Но не только этого. Находиться одной в таком районе опасно!
- Насчет побега не переживай, бежать мне больше не к кому! - грустно улыбнулась девушка. - А насчет района... загляни-ка за угол!
Миртан окинул ее подозрительным взглядом и послушно заглянул в подворотню. Там, раскиданные по углам лежали шестеро огромных мордоворотов в матроской форме. У всех имелись следы ожогов. Йена была в своем репертуаре. Да, обычные бандиты действительно не представляли для нее опасности. Но что если бы это были безликие?!
Он не преминул озвучить эту мысль, на что в ответ получил возведенный к небу взгляд из разряда "вот зануда!" и слегка раздраженное обещание оповещать его каждый раз, когда придется выходить из комнаты. В том числе и по малой нужде.
Домой они не пошли. Йена заявила, что ей срочно нужно во дворец и, поймав экипаж, посулила вознице тройную оплату, если доставит их за десять минут. Сказать по правде, так быстро в карете он не ездил ни разу!
- Есть причина ехать во дворец? - спросил он, клацая зубами на выбоинах.
- Я полагаю, что есть. - кивнула она, покрепче ухватившись за кресло, - Новоиспечённая княгиня может оказаться сложнее, чем мы предполагали! Надеюсь, что я ошибаюсь...
- Она безликая? - нахмурился он, припоминая повадки неприметной княгини.
- Нет! - мотнула головой Йена, - Но ее хотели посадить на трон! Нужно ее проверить.
И неожиданно сменила тему:
- Как ты меня нашел?
- Сам не знаю, - задумчиво признался он, - Меня будто что-то вело к тебе. Довольно странное ощущение, честно говоря... Я никогда...
Договорить ему не удалось. Экипаж сильно подпрыгнул на очередной кочке. Йена громко взвизгнула и, стукнувшись головой о потолок, приземлилась к нему на руки. Инстинктивно, он покрепче сжал ее в объятиях, чтоб не уронить и лишь тогда заметил пунцовый румянец на обычно бледно-розовых щечках. Он быстро разжал руки и сдавленно извинился. В ответ девушка лишь отрывисто кивнула, и поспешила занять свое прежнее место. Повисло неловкое молчание, разбавляемое лишь грохотом колес и громкими ругательствами возницы.
На лице Йены, трясущейся напротив, застыло какое-то меланхоличное выражение. Она была настолько погружена в себя, что в какое-то мгновение, когда экипаж снова сильно тряхнуло, сверток выскользнул из ее пальцев и с легким шелестом упал на пол. Девушка даже не пошевелилась, и он, преодолев некоторое замешательство, ласково взял ее ладони, чтобы обратить на себя внимание. Эти перепады в настроении сильно беспокоили его, особенно если учесть эльфскую составляющую ее крови. Ведь среди эльфов нередко случалась смерть от тоски.
Но, на подъезде ко дворцу, Йена быстро пришла в себя и как будто включилась. Вопросительно посмотрев на свои ладони в его руках, она перевела взгляд на его лицо, и он поспешил их отпустить. Неопределенно хмыкнув, она подняла с пола сверток и вышла их кареты, велев ему расплатиться с возницей.
- Где сейчас Великий князь? - спросила она, спешно поднимаясь по широкой лестнице парадного холла.
- Со своей супругой, в спальне. - ответил он, отметив как напряженно сошлись ее брови.
- Придется их прервать. - ехидно улыбнулась она, - И как следует поговорить с обоими. Надеюсь, мы не опоздали!
У Миртана в голове тут же возникла тысяча вопросов, но посмотрев на сосредоточенное лицо девушки, он решил пока просто довериться ее суждениям. Так уж получилось, что при всей абсурдности ее предположений, в большинстве случаев она оказывалась права.
Очутившись у золоченых дверей в княжеские покои, Йена бросила на пол свой сверток и жестом сделала ему знак отойти. Он послушно встал у нее за спиной, готовый в любой момент подхватить и закрыть ее при малейшей опасности.
Девушка закрыла глаза и повела в воздухе руками, выписывая причудливые завитки. Через несколько секунд руны на ее предплечьях ярко засияли, а в узкой ладони из ниоткуда появилось серебряное копье. Перехватив оружие поудобнее, она уперла его острием в дверь, расположив лезвие аккурат между створок.
- Когда вылетит дверь, я ненадолго обезврежу княгиню. - принялась объяснять Йена, - Твоя задача - надеть на ее халат из свертка и хорошенько его завязать. Это нейтрализует ее магию. При этом постарайся не обращать внимания на то, что она говорит, а лучше вообще на нее не смотри. Насколько я поняла - она сильнейший маг-менталист и воздействует прямо на сознание.
- Я понял, - коротко ответил он, сосредоточившись на предстоящей задаче.
Девушка удовлетворенно кивнула и легко повела плечами. Свет из ее рук переместился на копье и сосредоточился на самом острие. А уже через секунду дверь пошла крупными светящимися трещинами и с грохотом разлетелась на щепки. В то же мгновение Йена рванула вперед, не останавливаясь оттолкнула вскочившего с постели князя и, быстро крутнувшись вокруг своей оси создала что-то вроде сияющей волшебной клетки, мгновенно сомкнувшейся на молодой княгине. Ее невыразительное личико тут же скривилось от злости, и она задергалась, словно бабочка в паутине.