Но вместо ожидаемого магистра явился совсем другой гость. Рано утром, едва рассвело, я подскочила с кровати и галопом побежала в уборную. Съеденная накануне еда переварилась раньше, чем я рассчитывала. На обратном пути я приоткрыла шторы в гостиной и распахнула окно, чтобы впустить немного свежего воздуха с улицы. Теплый, уже совсем весенний ветер, ласково окутал тело, играя с полупрозрачным кружевным бельем и расплетенными волосами, которые уже успели отрасти до середины бедра. Здесь на юге теплело быстрее, чем в северной Крей Нэбе или Орслене, где еще лежал снег. По коже тут же пробежали мурашки, и я слегка поежилась, когда позади вдруг громко загрохотало, и в комнату лязгая доспехами, влетел незнакомый мужчина.
Я резко обернулась и вызывающе уставилась на нежданного гостя. Вслед за ним с таким же грохотом ввалился возмущенный Риордан.
- Отец я прошу тебя! - взмолился рыцарь, но едва завидев меня, покраснел, как помидор и замолчал, шумно сглотнув. Но взгляда не отвел. Его отец был не в лучшем состоянии. И без того выпуклые глаза мужчины округлились еще больше, а на крупных скулах бледного лица резко обозначился неровный румянец. Темно-карие, как и у сына глаза скользнули с моего лица вниз. Возможно, мне показалось, но из-под доспехов архистратига повалил пар. Казалось, еще секунда и он вспыхнет и запечется в этой скорлупе в собственном соку.
Тут до меня медленно начало доходить, что вызвало такую реакцию, и я осторожно покосилась на свое отражение в зеркале гардероба. Тонкая полупрозрачная маечка из мелкого кружева выгодно подчеркивала торчащие от холода соски, а такие же шортики красиво обтягивали бедра, оставляя открытым мускулистый животик. Я нервно хихикнула и быстро огляделась в поисках халата или чего-нибудь, чем можно прикрыться. Как назло, в гостиной было абсолютно чисто. Я бросила тоскливый взгляд на дверь спальни, но убежать не решилась. Проявить слабину сейчас значило проиграть битву еще до ее начала.
Нагло подбоченившись, я как можно свирепее оскалилась и шагнула вперед. Но так, чтобы глаза оставались в тени. Не хватало еще, чтобы он тут мечом размахивать стал!
- Нет, ну это уже хамство! Господа, в вашей семье совсем не принято стучаться, прежде чем войти к даме? - ехидно поинтересовалась я. - Полагаю, я имею честь разговаривать с сэром Ульриком Рошш?
Первым в себя пришел Риордан, который тут же стащил с плеч плащ и спешно накинул на меня, так и не соизволив оторвать глаз от моей груди.
- Магистр Сайена эр Айнин, позвольте представить вам моего отца, сэра Ульрика Рошш архистратига Божественного круга, первого рыцаря святого ордена. - сдавленно пролепетал он, изо всех сил стараясь сохранять самообладание.
Сдержанным кивком я поприветствовала рыцаря, отметив, как мгновенно изменилось его лицо, стоило лишь соблазнам уйти с поля зрения. Круглые глаза неприязненно сощурились, а на тонких губах заиграла циничная ухмылка.
- Не представляю по какой причине я пришел в эту обитель разврата и зачем мне знакомиться с бесстыжей шлюхой из расы рабов. - высокомерно проговорил он. - Совету стало известно, что главой Незримой Гильдии стала женщина эльфка из низших кругов. Теперь же я имел неосторожность убедиться в этом лично! И я разочарован, сын, что ты утратил последние крохи самоуважения! - недовольно бросил он Риордану, брезгливо скривившись. В ответ тот лишь сердито сверкнул глазами и уставился в пол.
А я уже не помнила себя от гнева. Да как он смел вообще разговаривать с моим рыцарем в подобном тоне?! Мерзкий старый козел! Не знаю, как смогла сдержаться, но в ответ я лишь пожала плечами и сохраняя самое невозмутимое выражение лица, шутливо ответила:
- После того как он пару раз созерцал меня обнаженной, ваш сын просто не смог больше противиться моему авторитету!
Лицо пожилого рыцаря пошло красными пятнами, а рот перекосился от гнева. Он резко обернулся к Риордану и уже собирался что-то сказать, когда в комнату выплыла сонная Айя в приблизительно таком же наряде, как и я.
- Что здесь происходит? - почти не открывая глаз, поинтересовалась сновидица, - У вас совесть есть, шуметь в такую рань?!
Краем глаза я отметила, как Риордан снова покраснел, причем на этот раз он сделался свекольного оттенка и кажется, перестал дышать.
Правда рыцарь-отец на этот раз сумел сохранить самообладание и лишь смерил девушку испепеляющим взглядом.
- Ага, еще одна шлюха! К тому же еще и еретичка! - прошипел он, - Сын, ты позоришь мое доброе имя! Ты...
- Хватит! - гаркнул вдруг Риордан. Его буквально трясло от гнева. Громко топая, он подошел к окну, одним движением сорвал штору и укутал в нее обалдевшую Айю. - Попридержи язык, отец! Эти женщины самые достойные из всех, что я когда-либо знал! Не ровняй их со шлюхами, с которыми привык общаться! Сайена сильная, смелая и справедливая! Только благодаря ей я сейчас стою здесь! А Айя добрейший человек на свете! И прекраснейшая из женщин! И я не позволю тебе их оскорблять, будь ты хоть сам Светлейший!
Риордан угрожающе положил руку на рукоять меча и вперился в отца немигающим взглядом из-под широких насупленных бровей. В ответ тот проделал все то же самое. Я смотрела на них и поражалась тому, насколько сильно они похожи! Если бы не разница в возрасте, можно было принять их за близнецов. Только вот один был злобный, а второй, как оказалось, адекватнее, чем я думала.
Наконец, старый рыцарь, вздохнул и снял руку с рукояти меча.
- Мы не станем выяснять отношения в священном месте, сын. Поговорим позже! - процедил он сквозь зубы, - Но учти, до тех пор ты больше не получишь ни грамма лунной соли!
С этими словами сэр Ульрик развернулся на каблуках и шумно грохнув дверью, покинул гостиную. Я облегченно выдохнула и обернулась к остальным. На Риордана было больно смотреть. Бледный как мел, он стоял крепко стиснув кулаки и уставившись в пол. Айя же не сводила восхищенных глаз с нашего защитника. В какой-то момент она попыталась взять его руку, но тот резко ее отдернул.
- Не прикасайся ко мне! - воскликнул он и девушка, всхлипнув, убежала в свою комнату. Рыцарь проводил ее долгим несчастным взглядом и медленно, будто во сне, направился к двери.
- Ну, уж нет! - воскликнула я и поспешила преградить ему дорогу. - Я с вами еще не закончила, сэр Риордан! Сейчас я оденусь, а вы подождете меня, и мы поговорим!
Наспех натянув шерстяной зимний костюм, я выскочила в гостиную. Рыцаря, как и ожидалось, там уже не было. Зато из спальни Айи слышались сдавленные рыдания. Немного поколебавшись, я накинула на плечи меховую жилетку и выскочила в коридор. От плача еще никто не умирал, а вот рыцаря нужно было срочно приводить в чувство!
Отследить перемещения сэра Риордана оказалось проще простого. Дух охотник с удовольствием помог мне и с легким звоном удалился назад в Гипнос, когда я наконец увидела одиноко сидящую на стене фигуру и только теперь вспомнила, что впопыхах забыла надеть маску. Благо, в такую рань по коридорам никто не шлялся, так что цвет моих глаз остался незамеченным. Стараясь не шуметь, я подкралась поближе и уселась на холодный камень рядом с рыцарем.
В десяти метрах под ногами шумела Орсинка, а солнышко приятно грело спину. Снег еще лежал, но уже активно подтаивал под напором солнечного тепла, струйками стекая в и без того полноводную реку. Некоторое время мы просто молчали, наслаждаясь хорошей погодой и утренней тишиной. Наконец, я поняла, что Риордан первым не заговорит, и решила сделать это за него.
- Не стоило обижать Айю, она очень расстроилась, - издалека начала я.
Рыцарь вздрогнул и удивленно посмотрел на меня с высоты своего немалого роста, будто только что обнаружив мое присутствие. Карие глаза были грустными, словно у брошенного щенка, и я непроизвольно потрепала рыцаря по плечу.
- Расскажи мне про лунную соль. - мягко потребовала я, перейдя на "ты" для собственного удобства, - Судя по твоему виду - она жизненно необходима?