Итак, Кирара все же сделала первый шаг! Скорее всего, она посчитала, что Орсика обречена. А без влияния империи весь север ляжет к ее ногам и у нее наконец появится достаточно потенциальных жертв, чтобы открыть врата в Гипнос.
Я с трудом оторвала глаза от записки и по привычке протянула ее обеспокоенному Миртану. Он, конечно же, заметил мою реакцию, и, судя по сжатым в кулаки ладоням, едва сдержался, чтобы не кинуться меня утешать. Или ругать... Кто его знает!?
Наспех пробежав глазами по строчкам, мой спутник нахмурился и тихо выругался.
- Она начала действовать раньше, чем я предполагал. - покачав головой, проговорил он, - Наверное решила, что Орсика полностью обезврежена! Она всегда была излишне самоуверенной! - он сердито скомкал в руке записку и брезгливо отшвырнул в сторону.
- Я так понимаю, вы с ней давно знакомы? - вырвалось у меня.
Миртан (ну не воспринимала я его как Феора!) вздрогнул.
- К несчастью!
- Ну что же... тогда наши шансы предугадать ее действия теперь существенно повысились. - усмехнулась я, - Только если ты не такой же сумасшедший, как она...
Он резко вскинул голову, окинул меня яростным взглядом и буквально прошипел:
- Сумасшедший?! После всего, что сделал?!
- Не ты, а Миртан! - таким же тоном парировала я. - А тебя я не знаю!
- Я и есть Миртан! Бездна тебя возьми! - не выдержав гаркнул он и легонько тряхнул меня за плечи.
- Не смей ко мне прикасаться! - взвизгнула я и пихнула его грудь, силясь оттолкнуть от себя подальше.
Но он уже и сам отпустил меня и сделал шаг назад, внезапно опустив глаза.
- Прости..., - практически прошептал он, - чувствую себя дураком! Для меня ничего не изменилось, но тебе я и впрямь, наверное, кажусь чужим!
И мне вдруг вспомнился печальный взгляд обсидиановых глаз и обреченное "Затем, что я люблю тебя!". На душе стало паршиво. Ведь, если это действительно Миртан, я сейчас своим поведением причиняю ему невыносимую боль! Он был готов отдать за меня жизнь, а теперь вынужден терпеть глупые нападки.
Окончательно устыдившись собственного поведения, я поспешила сменить тему:
- Нужно срочно отрядить тихонь на сбор рекрутов для армии. У нас крайне мало времени, чтобы их обучить!
- Да, я сейчас же напишу командору! - угрюмо отозвался мой секретарь.
- А еще тебе стоит отправиться в Триптих. Нам понадобиться и Талонская армия тоже.
Ответом мне был ледяной, колючий взгляд.
- Надумала от меня избавиться?! - черные брови насмешливо взлетели вверх.
Я поежилась. Если этот человек и был кем-то другим, в нем все же осталось очень многое от Миртана. По крайней мере, он все так же хорошо умел видеть меня насквозь! Так что лгать я сочла бесполезным и контрпродуктивным.
- Да, - коротко ответила я, - мне трудно с тобой общаться, когда ты не похож на себя!
- Придется тебе напрячься! - ухмыльнулся он в ответ, - Потому что я больше ни на секунду не оставлю тебя без присмотра!
В этом месте мне стоило бы возмутиться, но сердце решило иначе. Оно почему-то радостно бухнуло и на лице непроизвольно появилась улыбка.
- Ладно... тогда поедет Айя! И пусть захватит с собой несостоявшуюся княгиню! У нее может быть полезная информация. - проговорила я, поудобнее устроившись у ближайшей колонны.
Усталость накатила такая, что желание разговаривать и даже ругаться отпало напрочь. Мне срочно нужен был сон, по возможности здоровый и крепкий и как минимум часов двадцать.
- Йена.... Йена! - сквозь дрему услышала я.
- Ну чего еще?! - вяло возмутилась я.
- Куда отправимся мы? - хрипловатый голос прозвучал совсем близко, но меня это почему-то совершенно не волновало.
- К allarie! Они ждут меня в... - договорить не получилось. Глаза закрылись сами собой, и я в мгновение ока очутилась в Гипносе.
К моему огромному удивлению, место у скалы, прежде занятое моим покосившимся домиком, пустовало. Густая трава не была примятой и обгорелой и из нее не выглядывали почерневшие доски. Все выглядело так, будто моего дома никогда здесь не существовало.
- Йена!
От мягкого голоса у меня за спиной сердце сначала пропустило удар, а затем сжалось настолько болезненно, что из глаз брызнули слезы. Резко крутанувшись на пятках, я тут же отскочила назад, выставив руки в защитном жесте. Я ничего не понимала! Мужчина, стоявший передо мной, был незнаком, но сильно походил на Фирласа и говорил голосом Огонька. Разве что цвет глаз казался темнее, и больше напоминал красное золото, кожа была смуглее, а волосы совсем белыми, будто седыми. Да и черты были мягче, в отличие от резко очерченного лица моего эльфа.
- К...к...кто ты такой? - выпалила я, запинаясь от сбившегося дыхания.
- Феор. - сказал незнакомец голосом моего духа. - Но можешь звать меня Миртаном, как привыкла.
- Привыкла?! Да я тебя таким впервые вижу! И отчего ты так похож на Фирласа? - рассердилась я.
- Ах это... Проклятье! - он будто вспомнил о собственной внешности и поспешно изменил ее на привычную мне черноглазую и черноволосую версию. - Забыл, что Гипнос помнит мою истинную форму. А насчет схожести - это эльф похож на меня, а не наоборот. И назвали его родители в мою честь скорее всего из-за схожести. Феор или "Фир" по-эльфски - мудрость, "лас" - посвященный. Могла бы сама догадаться!
Могла бы, конечно, но я все еще пребывала в состоянии шока и полнейшей прострации. Внешность моего собеседника изменилась, но голос Огонька словно ножом резал по сердцу. Миртан бросил на меня подозрительный взгляд.
- Ну, что еще не так? - раздраженно поинтересовался он, осматривая себя с ног до головы.
- Г...голос, - едва слышно выдавила я и спешно смахнула со щек непрошенные слезы.
- А что с ним? А! Огонек... Мой голос похож на его?
Я кивнула, и окончательно спрятала лицо в ладонях.
- Прости меня, я не обратил внимания, - его голос вдруг послышался совсем близко, - Присядь! Мне нужно тебе кое-что объяснить.
Он мягко обнял меня за плечи и увлек за собой на мягкий травяной ковер, облокотившись спиной о непонятно откуда взявшийся валун. Сопротивляться не хотелось. Гипнос всегда дарил мне чувство полной защищенности. Ведь во сне нет ограничений, все случившееся со спящем эфемерно и нереально. Так что я послушно опустила голову на его плечо, позволив обнять себя и приготовилась слушать.
- Я пока не стану рассказывать тебе все подробности, ты слишком устала, чтобы слушать сейчас о тех, кого вы называли богами. Скажу лишь, что, став смертным я решил продлить свою жизнь с помощью сна. Но прежде, чем впасть в спячку первым делом отправил часть своей души на поиски аномалии. Его задачей было найти того, кто был мне обещан, защитить и привести ко мне. Но тогда я никак не мог предугадать, что ждать придется так долго, и что мой аватар успеет обзавестись собственной личностью! Но свою задачу он выполнил - нашел тебя и всячески оберегал. Только вот привести ко мне не мог, потому что я исчез под маской Миртана, потерявший себя, лишенный памяти и сердца. Когда его ударили духовным кинжалом, Огонек не погиб, так как был всего лишь частью целого. Вместо этого он вернулся к своему хозяину. Я думаю, ты помнишь, как меня скрутило тогда во дворце?!
- То есть... - встрепенулась я, - Огонька можно вернуть?! Он жив!
- Боюсь, это не так просто! Вернувшись, он растворился во мне. Это такое ощущение... я не могу отделить его эмоции и мысли от собственных. Мы единое целое и навряд ли сможем разделиться снова.
Я тут же сникла. По сути он только что сообщил мне, что моего друга действительно больше нет и ничего не изменилось. Но сердце подсказывало обратное. Огонек жил! Похоже, именно он успокаивал меня после бала, когда я едва дышала от боли. Его словами говорил Миртан, его руки сейчас крепко обнимали меня, будто в попытке защитить. А значит, он продолжал жить и любить меня, пусть даже, как часть этого незнакомца. И я могла доверять ему! По крайней мере та половина его, что была моим другом, никогда бы не позволила ему меня предать!