- Для перехода между миром живых и Гипносом? - нахмурилась девушка.
- Да. В последней войне дракон перенес человеческих сновидцев в мир снов. - снова кивнул он.
- Не значит ли это, что теперь, когда дракон мертв, Кирара не сможет осуществить задуманное?
Этот простой вопрос неожиданно поставил его в тупик. А ведь правда - Кирара потеряла зверя, значит собирать энергию придется иначе. Ключ у нее точно был и, скорее всего, она сняла его с тела одного из смотрителей. Но где взять столько энергии сразу? Получается, убив дракона, он дал им необходимую отсрочку! И Йена, умничка, сразу об этом догадалась! Он окинул девушку одобрительным взглядом.
- Ты права! Ей действительно понадобится сосуд для энергии!
- Да, - задумчиво мотнула головой девушка, - И я, кажется знаю, где такой можно найти...
- В теории, энергию можно собрать в любом живом существе, но мало кто сможет удержать в себе столько магии. Ну, или можно использовать артефакт, вроде твоего копья или моего серпа... Кстати, маг пустоты тоже отлично подошел бы в качестве сосуда. - перечислил он, наблюдая за переменами на ее лице. При упоминании о Фирласе бирюзовые глаза сердито сверкнули, и он поспешил добавить, - Но не думаю, что Кирара в курсе всего этого! Знания никогда не были ее сильной стороной!
- Тогда нам нужно этим воспользоваться! - кивнула девушка. - Когда-то давно Нави рассказывал мне о Небесном камне! Это такой арт... - легкий хлопок прервал ее на полуслове и на стол опустилось возникшее будто из ниоткуда письмо с гильдейской печатью.
Хороших новостей ждать не приходилось, потому Йена не раздумывая схватила конверт и спешно распечатала. Пробежав глазами по первым же строчкам, она тяжело опустилась обратно на кушетку. А уже в следующую минуту тяжело выдохнула и спрятала лицо в ладонях.
Сердце сразу же болезненно сжалось, а дыхание перехватило от волнения. Феор подался вперед, чтобы получше рассмотреть написанное.
- Йена! Что там? Что случилось? - сдавленно выдавил он.
- Война! Сегодня была первая стычка с передовым разъездом. Лала погибла! - из ее груди вырвался еще один вздох, и она поспешно замолчала.
Феор медленно переваривал новость, уставившись в одну точку. Как Кираре удалось так быстро доставить армию из Городней к перешейку?! Как Лала могла такое допустить?! Как могла погибнуть?!
Вынырнув из собственных мыслей, Феор отметил, что в комнате совсем тихо. Йена молчала. Она вглядывалась во что-то в огне камина, а когда подняла на него глаза - сердце глухо бухнулось о ребра и, казалось, замерло. Прозрачная небесная бирюза обдала его жарким пламенем. Совсем как когда-то...
- Я убью ее! - прошептала девушка, и на лице ее появилась какая-то злая, мечтательная усмешка, - Она отобрала у меня все, что было дорого. Я сделаю то же! А самое дорогое для Кирары - она сама!
- Ты с ней не справишься, Йена! - предупредил он. - Оставь ее мне! Я имею такое же право на месть, как и ты!
- Тогда мы сделаем это вместе, - улыбнулась девушка и он с удовольствием отметил, как все ярче разгорается в ее глазах знакомый огонь.
Разубеждать ее он не стал. Лишь пообещал себе пристальнее за ней наблюдать, чтобы не допустить повторения истории с Орсленом, когда она в одиночку решила взвалить на свои плечи непомерную ношу. В конце концов, когда придет время, он найдет способ оградить ее от столкновения с обезумевшей богиней. Только вот самой Йене об этом лучше не знать.
Немного успокоившись, Йена завершила-таки свой рассказ, поведав ему о Небесном камне, загадочном артефакте исчезнувшего народа эфириалов и о летучем городе Ниамн - столице шаиров-кочевников. Каким образом город парил в нескольких метрах над песками и степями юга, не знал никто, кроме разве что все тех же давно погибших эфириалов. Многие ученые сходились во мнениях о том, что именно Небесный камень был сердцем города, позволявшим ему кочевать вместе с пустынниками.
Город был возведен еще до прибытия смотрителей, и всегда оставался незаметным, так что все услышанное оказалось для Феора новостью. Йена же получила информацию из первых рук - сначала, кочуя с шаирами, затем из рассказов Нави. По мнению девушки, Небесный камень мог стать сосудом для энергии вместо дракона. Оставалось только надеяться, что это не придет на ум Кираре.
Судя по наличию кочевников в рядах вражеской армии, Ниамн был полностью во власти мятежной богини. А значит, подступиться к камню и попробовать уничтожить его представляло довольно сложную задачу. И все же Йена была непреклонна! В итоге они вместе написали несколько писем, координируя дальнейшие действия объединенных армий Талонии, Свободных городов, Ордена Тишины, Незримой гильдии и всего, что осталось от Орсики. Отдельное длинное письмо девушка написала Риордану, который занял пост главнокомандующего. В отсутствие магистра он должен был оставаться оплотом спокойствия и адекватности. Еще одно письмо предназначалось Элтасу, который при положительном решении совета, должен был повести эльфов в Тиаммаран, а оттуда сразу на войну.
Наконец, поздним вечером, он медленно встал, собираясь к себе. Втайне он надеялся, что девушка его остановит, что захочет еще немного побыть вместе. Но она лишь отстраненно пожелала ему спокойной ночи и отвернулась к камину. О вчерашней близости не могло быть и речи! И стену эту он создал собственными руками, поддавшись дурацкому благородному порыву!
На следующий день, после похорон Элми, эльфы снова собрались на совет. Однако, на сей раз не было ни презрительных взглядов, ни язвительных замечаний. Раскосые глаза с уважением смотрели на него и его спутницу. Приятное ощущение собственной силы и значимости накатило, словно воспоминание из далекого прошлого, и он поспешил отринуть это чувство. Именно эта ничем не оправданная гордыня когда-то привела их к краху. Нельзя было позволить себе снова превратиться в заносчивого, самоуверенного типа, влюбленного во власть и силу!
Голосование окончилось быстро - единодушным решением в их пользу, и улыбающаяся Йена торжественно вручила несчастному Элтасу письмо к Тиаммарану и инструкции по дальнейшим действиям. Эльфы должны были отправиться Белый город, расселиться там и сразу же отправить половину мужчин на помощь объединённой армии под начало Риордана. На том и порешили.
И уже тем же вечером словно тени они выскользнули из лагеря и направились на юг, к Верблюжьему перешейку, где расположилась армия Гильдии.
***
Путешествовать с Йеной было легко. Она была вынослива и не жаловалась по пустякам. А в последнее время еще и перестала молчать в его присутствии, и они все время о чем-то говорили. Благо, у обоих биография изобиловала интересными моментами, так что каждому было что порассказать.
К примеру, ему очень понравилась история о спасении Нави из клетки, после которой Йена в наказание была продана на невольничьем рынке. Она умолчала об истории с герцогом, но память Огонька услужливо подкинула ему пару картинок, и он чуть не сорвался, заново пережив весь тот ужас. Не сказать, что он помнил о ней все то же, что и его аватар. Многие отрывки были скрыты, так, будто их хозяин считал хранящуюся там информацию слишком личной. Хотя, возможно, так оно и было. Многого в Огоньке он до сих пор не понимал, равно как и в его хозяйке.
Порой ему казалось, что даже обладай он полной информацией о каждом шаге в ее жизни, она все равно нашла бы чем его удивить. Каждый ее взгляд, каждый жест и улыбка скрывали в себе тайну. Несмотря на тысячелетний опыт за плечами, он не видел ее насквозь, как остальных. Возможно, именно это и привлекло его в ней при первом знакомстве. А вот того момента, когда она перестала быть для него просто раздражающей девчонкой и г превратилась в объект ненасытной страсти, Феор совершенно не запомнил. Просто однажды заметил, что стал все чаще выбирать себе на ночь именно рыжеволосых женщин. Потом она вошла в его мысли, а чуть позже и в сердце. И, предки, какой же ужасной мукой было чувствовать ее постоянную близость и не сметь прикоснуться к загорелой бархатистой коже! Эта любовь мучила его долгое время, портила их отношения и мешала работать. Да еще и тень эльфа то и дело маячила позади, сводя на нет все его надежды о взаимности.